Un buen ciudadano es un individuo que toma la iniciativa para mejorar su país.
Existen muchas opiniones sobre lo que constituye un buen ciudadano. Aristóteles hace una distinción entre el buen ciudadano y el buen hombre, escribiendo: "... no puede haber una única excelencia absoluta del buen ciudadano. Pero el buen hombre es llamado así en virtud de una única excelencia absoluta. Así pues, es claro que es posible ser un buen ciudadano sin poseer la excelencia que es la cualidad de un buen hombre". En concreto, en su opinión, el buen ciudadano se mide en relación con gobernar y ser gobernado, mientras que el buen hombre sólo se mide en relación con gobernar. Es probable que parte de la ambigüedad se deba a que más de una palabra griega se traduce como "bueno". [1]
Theodore Roosevelt dijo: "El primer requisito de un buen ciudadano en esta nuestra República es que sea capaz y esté dispuesto a hacer su parte; que no sea un simple pasajero, sino que haga su parte en el trabajo que cada generación de nosotros tenga a mano; y, además, que al hacer su trabajo demuestre, no sólo la capacidad de una firme autoayuda, sino también un respeto por los derechos de los demás". [2]
Los estudiantes de último año de secundaria definen a los buenos ciudadanos principalmente en términos políticos. [3] Algunos estudiantes definen la buena ciudadanía en términos de defender aquello en lo que uno cree. Joel Westheimer identifica al ciudadano personalmente responsable (que actúa responsablemente en su comunidad, por ejemplo, donando sangre ), al ciudadano participativo (que es un miembro activo de las organizaciones comunitarias y/o de los esfuerzos de mejora) y al ciudadano orientado a la justicia (que evalúa críticamente las estructuras sociales, políticas y económicas para ver más allá de las causas superficiales) como tres tipos diferentes de "buen ciudadano". [4]
A veces se considera que la educación es un requisito previo para una buena ciudadanía, ya que ayuda a los ciudadanos a tomar buenas decisiones y a enfrentarse a los demagogos que los engañan. Roger Soder escribe que en una democracia , donde las exigencias de una buena ciudadanía recaen sobre todos, "sólo las escuelas comunes pueden proporcionar a todos la educación que todos necesitan". [5]
La alfabetización científica también se considera con frecuencia como una clave para una buena ciudadanía. [6] A veces se considera que una buena ciudadanía requiere tanto habilidades intelectuales (como el pensamiento crítico ) como habilidades participativas (como deliberar civilizadamente, monitorear al gobierno, formar coaliciones, gestionar conflictos de manera pacífica y justa y presentar peticiones, hablar o testificar ante organismos públicos). [7]
Henry David Thoreau escribió que las mujeres que sirven al Estado sin hacer “ningún ejercicio libre del juicio o del sentido moral… son comúnmente consideradas buenas ciudadanas”. [8]
Orit Ichilov señala que los niños "tienden a percibir al gobierno como un padre ideal, benévolo y protector. En esta etapa, el buen ciudadano se caracteriza por ser aquel que, a través de su comportamiento, demuestra ser digno del amor y la protección del gobierno, en lugar de poseer ciertas obligaciones y derechos políticos". Durante los primeros años escolares, los niños suelen seguir pensando en términos apolíticos sobre su ciudadanía, expresando lealtad mediante su apego a la belleza, la vida silvestre y la buena gente del país. A los doce o trece años, comienzan a referirse más a cualidades políticas, como la naturaleza y los valores del régimen.
A veces los incentivos prevalecen sobre los deseos de ser un buen ciudadano. Por ejemplo, muchas personas evitan presentarse como testigos en los procesos judiciales porque no quieren lidiar con los inconvenientes y los trámites burocráticos . [9]
Muchas organizaciones intentan promover la "buena ciudadanía". Por ejemplo, los Boy Scouts of America publicaron Scouting for Boys: A Handbook for Instruction in Good Citizenship (Escultismo para muchachos: un manual para la instrucción en buena ciudadanía) , y la Medalla de Ontario a la Buena Ciudadanía se otorga a quienes se considera que han hecho contribuciones sobresalientes al bienestar de sus comunidades sin esperar remuneración o recompensa. Otra organización sin fines de lucro, Good Citizen, tiene la misión de enseñar a los estadounidenses cómo ser ciudadanos eficaces y se centra en 100 acciones ciudadanas.