El budismo en Alemania se remonta a una historia de más de 150 años. Arthur Schopenhauer fue uno de los primeros alemanes que fueron influenciados por el budismo . Schopenhauer obtuvo su conocimiento del budismo de autores como Isaac Jacob Schmidt (1779-1847). Los budistas alemanes u orientalistas como Karl Eugen Neumann , Paul Dahlke , Georg Grimm, Friedrich Zimmermann (Subhadra Bhikschu) y el primer monje budista alemán Nyanatiloka Mahathera también fueron influenciados por Schopenhauer y su comprensión del budismo. Pero también los indólogos alemanes como Hermann Oldenberg y su obra "Buda, su vida, su enseñanza, su comunidad" tuvieron una importante influencia en el budismo alemán.
En 1888 Subhadra Bickshu (Friedrich Zimmermann) publicó la primera edición del "Buddhistischer Katechismus", una obra basada en el "Catecismo Budista" de Henry Steel Olcott .
En 1903, el indólogo Karl Seidenstücker fundó en Leipzig la primera organización budista alemana. En 1904, Florus Anton Gueth se convirtió en el monje theravada Nyanatiloka Mahathera . A principios del siglo XX, eruditos como Karl Eugen Neumann (1865-1915), Nyantiloka y otros tradujeron al alemán algunos textos pali importantes.
En 1922 Hermann Hesse publicó su famosa obra " Siddhartha ", que ha sido traducida a muchos idiomas.
En 1924, el Dr. Paul Dahlke fundó el primer monasterio budista alemán, el " Dasbudistische Haus " en Berlín .
La Sociedad Alemana de Dharmaduta , inicialmente conocida como Sociedad Lanka Dhammaduta y dedicada a difundir el mensaje de Buda en Alemania y otros países occidentales, fue fundada por Asoka Weeraratna en Colombo, Sri Lanka en 1952.
En 1952, Lama Anagarika Govinda fundó una rama alemana de la orden budista Arya Maitreya Mandala . [1]
La Sociedad Dharmaduta Alemana patrocinó la primera Misión Budista de Sri Lanka a Alemania, que partió del puerto de Colombo en el barco SS Orantes el 16 de junio de 1957. Los tres monjes de esta histórica misión fueron Ven. Soma , Ven. Kheminda y Ven. Vinîta. Todos ellos fueron reclutados en el Templo Vajiraramaya, Bambalapitiya en Colombo. Asoka Weeraratna, que concibió e inició este evento histórico, se unió a la Misión en Berlín en julio de 1957, habiendo llegado en avión desde Colombo. La misión se alojó en "Das Buddhistische Haus" en Berlín - Frohnau.
En diciembre de 1957, Asoka Weeraratna, en nombre de los fideicomisarios de la Sociedad Alemana Dharmaduta, compró las instalaciones de "Das Buddhistische Haus" a los herederos del Dr. Dahlke. En la actualidad, es un centro para la difusión del budismo Theravada en Europa. Como es la segunda institución budista más antigua de Europa, las autoridades alemanas la han declarado Patrimonio Nacional.
En 2015, la primera ordenación de Bhikkhunī en Alemania, la ordenación Theravādin bhikkhuni de la monja alemana Samaneri Dhira, tuvo lugar el 21 de junio en Anenja Vihara. [2]
Según la Deutsche Buddhistische Union (Unión Budista Alemana), organización que agrupa a los grupos budistas en Alemania, en 2005 [3] hay unos 245.000 budistas activos en Alemania , de los cuales el 50% son inmigrantes asiáticos. Están organizados en unos 600 grupos. En 1977 había tan sólo 15 grupos budistas. [4]