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La neblina es tradicionalmente un fenómeno atmosférico en el que el polvo, el humo y otras partículas secas suspendidas en el aire oscurecen la visibilidad y la claridad del cielo. El manual de códigos de la Organización Meteorológica Mundial incluye una clasificación de las partículas que causan oscurecimiento horizontal en categorías de niebla , niebla de hielo , niebla de vapor , neblina , neblina, humo , ceniza volcánica , polvo , arena y nieve . [1] Las fuentes de partículas que causan neblina incluyen la agricultura ( arado en clima seco), el tráfico, la industria, el clima ventoso, la actividad volcánica y los incendios forestales . Vista desde lejos (por ejemplo, un avión que se acerca) y dependiendo de la dirección de la vista con respecto al Sol, la neblina puede aparecer marrón o azulada, mientras que la neblina tiende a ser gris azulada. Mientras que la neblina a menudo se considera un fenómeno que ocurre en el aire seco, la formación de neblina es un fenómeno en el aire saturado y húmedo. Sin embargo, las partículas de neblina pueden actuar como núcleos de condensación que conducen a la posterior condensación del vapor y la formación de gotitas de neblina; Estas formas de neblina se conocen como "neblina húmeda".
En la literatura meteorológica, la palabra neblina se utiliza generalmente para denotar aerosoles de tipo húmedo que reducen la visibilidad suspendidos en la atmósfera . Dichos aerosoles surgen comúnmente de reacciones químicas complejas que ocurren cuando los gases de dióxido de azufre emitidos durante la combustión se convierten en pequeñas gotas de ácido sulfúrico cuando se exponen. Las reacciones se potencian en presencia de luz solar, alta humedad relativa y ausencia de flujo de aire (viento). Un pequeño componente de los aerosoles de neblina húmeda parece derivar de compuestos liberados por los árboles al arder, como los terpenos . Por todas estas razones, la neblina húmeda tiende a ser principalmente un fenómeno de estación cálida. Grandes áreas de neblina que cubren muchos miles de kilómetros pueden producirse en extensas condiciones favorables cada verano.
La neblina suele formarse cuando el polvo y las partículas de humo en suspensión se acumulan en un aire relativamente seco. Cuando las condiciones meteorológicas impiden la dispersión del humo y otros contaminantes, estos se concentran y forman una nube generalmente baja que dificulta la visibilidad y puede convertirse en una amenaza para la salud respiratoria si se inhala en exceso. La contaminación industrial puede generar una neblina densa, conocida como smog .
Desde 1991, la neblina ha sido un problema particularmente agudo en el sudeste asiático. La principal fuente de la neblina ha sido el humo de los incendios ocurridos en Sumatra y Borneo, que se dispersó por una amplia zona. En respuesta a la neblina del sudeste asiático de 1997 , los países de la ASEAN acordaron un Plan de Acción Regional para la Neblina (1997) como un intento de reducir la neblina. En 2002, todos los países de la ASEAN firmaron el Acuerdo sobre Contaminación Transfronteriza por Neblina , pero la contaminación sigue siendo un problema allí hoy. En virtud del acuerdo, la secretaría de la ASEAN alberga una unidad de coordinación y apoyo. [2] Durante la neblina del sudeste asiático de 2013 , Singapur experimentó un nivel de contaminación récord, con el Índice de Estándares de Contaminación de 3 horas alcanzando un máximo histórico de 401. [3]
En los Estados Unidos, el programa de Monitoreo Interagencial de Entornos Visuales Protegidos (IMPROVE) fue desarrollado como un esfuerzo de colaboración entre la EPA de los Estados Unidos y el Servicio de Parques Nacionales con el fin de establecer la composición química de la neblina en los Parques Nacionales y establecer medidas de control de la contaminación del aire para restaurar la visibilidad del aire a los niveles preindustriales. [4] Además, la Ley de Aire Limpio requiere que se aborden y solucionen los problemas de visibilidad actuales y se eviten los problemas de visibilidad futuros en 156 áreas federales de Clase I ubicadas en todo Estados Unidos. Una lista completa de estas áreas está disponible en el sitio web de la EPA. [5]
Además de los graves problemas de salud causados por la neblina de la contaminación del aire, las partículas de las tormentas de polvo y el humo de los incendios forestales , la reducción de la irradiancia es el impacto más dominante de estas fuentes de neblina y un problema creciente para la producción fotovoltaica a medida que crece la industria solar. [6] El smog también reduce el rendimiento agrícola y se ha propuesto que los controles de la contaminación podrían aumentar la producción agrícola en China . [7] Estos efectos son negativos para ambos lados de la agrovoltaica (la combinación de producción de electricidad fotovoltaica y alimentos de la agricultura).
La neblina ya no es un problema exclusivo de los países vecinos, sino que se ha convertido en una de las causas de disputas internacionales entre países vecinos. La neblina puede desplazarse a países vecinos en la trayectoria del viento y contaminar así también a otros países, incluso si no se manifiesta primero allí. Uno de los problemas más recientes se produce en el sudeste asiático y afecta en gran medida a las naciones de Indonesia, Malasia y Singapur. En 2013 , debido a los incendios forestales en Indonesia, Kuala Lumpur y las zonas circundantes quedaron envueltas en una nube de humos nocivos que se dispersaron desde Indonesia y que dejaron un olor a ceniza y carbón durante más de una semana, en la peor crisis medioambiental del país desde 1997 .
Las principales fuentes de neblina son la isla indonesia de Sumatra, las zonas indonesias de Borneo y Riau, donde los agricultores, los propietarios de plantaciones y los mineros han provocado cientos de incendios en los bosques para limpiar la tierra durante el tiempo seco. Los vientos arrastraron la mayor parte de las partículas y los humos a través del estrecho de Malaca hasta Malasia, aunque también se vieron afectadas partes de Indonesia en el camino. [8] La neblina del sudeste asiático de 2015 fue otra gran crisis de la calidad del aire, aunque hubo ocasiones, como la neblina de 2006 y 2019 , que tuvieron un impacto menor que las tres grandes neblinas del sudeste asiático de 1997, 2013 y 2015.
La neblina causa problemas en el área de la fotografía y la obtención de imágenes terrestres, donde puede ser necesaria la penetración de grandes cantidades de atmósfera densa para obtener imágenes de sujetos distantes. Esto da como resultado el efecto visual de una pérdida de contraste en el sujeto, debido al efecto de la dispersión y reflexión de la luz a través de las partículas de neblina . Por estas razones, los colores del amanecer y el atardecer y posiblemente el propio sol aparecen atenuados en días brumosos, y las estrellas pueden quedar oscurecidas por la neblina durante la noche. En algunos casos, la atenuación por la neblina es tan grande que, hacia el atardecer, el sol desaparece por completo antes incluso de llegar al horizonte. [9]
La neblina puede definirse como una forma aérea del efecto Tyndall , por lo tanto, a diferencia de otros efectos atmosféricos como las nubes, la niebla y la neblina , la neblina es espectralmente selectiva de acuerdo con el espectro electromagnético : las longitudes de onda más cortas (azules) se dispersan más, y las longitudes de onda más largas (rojas/ infrarrojas ) se dispersan menos. Por esta razón, muchos lentes supertelefoto a menudo incorporan filtros o revestimientos de luz amarilla para mejorar el contraste de la imagen. [10] La obtención de imágenes infrarrojas (IR) también se puede utilizar para penetrar la neblina a largas distancias, con una combinación de filtros ópticos de paso IR y detectores sensibles a IR en el destino previsto.
