El brote de viruela yugoslavo de 1972 fue el mayor brote de viruela en Europa después de la Segunda Guerra Mundial . [1] Tenía su centro en SAP Kosovo , una provincia de Serbia dentro de Yugoslavia , y la ciudad capital de Belgrado . Un peregrino musulmán albanokosovar había contraído el virus de la viruela en Oriente Medio . Al regresar a su casa en Kosovo, inició la epidemia en la que 175 personas resultaron infectadas y mataron a 35. La epidemia fue contenida eficazmente mediante cuarentenas forzadas y vacunación masiva . La película Variola Vera de 1982 está basada en el evento. [2]
En 1972 se consideró que la enfermedad estaba erradicada de Europa. La población de Yugoslavia había sido vacunada periódicamente durante 50 años y el último caso se registró en 1930. Esta fue la principal causa de la lenta reacción inicial de los médicos, que no reconocieron rápidamente la enfermedad. [3]
En octubre de 1970, una familia afgana fue en peregrinación desde Afganistán , donde la viruela era endémica, a Mashhad en Irán , lo que desencadenó una epidemia de viruela en Irán que duraría hasta septiembre de 1972. A finales de 1971, los peregrinos infectados por la viruela habían transportado la viruela desde Irán. en Siria e Irak . [4]
A principios de 1972, un clérigo musulmán albanokosovar de 38 años llamado Ibrahim Hoti, de Damnjane, cerca de Đakovica , Kosovo, realizó el Hajj . [5] Visitó lugares sagrados en Irak, donde se conocían casos de viruela. Regresó a casa el 15 de febrero. [6] A la mañana siguiente sufrió dolores y estaba cansado. Después de sentir fiebre durante un par de días y desarrollar un sarpullido, se recuperó, [7] probablemente porque había sido vacunado dos meses antes. [8]
El 3 de marzo cayó enfermo Latif Mumdžić, un profesor de treinta años que acababa de llegar a Đakovica para ir a la escuela. No tenía ningún contacto directo conocido con Hoti. Es posible que haya sido infectado por uno de los amigos o familiares del clérigo que lo visitaron durante su enfermedad, o simplemente al cruzarse con el clérigo en la calle. Cuando Mumdžić visitó el centro médico local dos días después, los médicos intentaron tratar su fiebre con penicilina (la viruela es un virus, por lo que fue ineficaz). Su estado no mejoró y, al cabo de un par de días, su hermano lo llevó al hospital de Čačak , 150 km al norte de Serbia. Los médicos no pudieron ayudarle, por lo que fue trasladado en ambulancia al hospital central de Belgrado. El 9 de marzo, Mumdžić fue mostrado a estudiantes y personal de medicina como un caso de una reacción atípica a la penicilina , lo que era una explicación plausible de su condición. Al día siguiente, Mumdžić sufrió una hemorragia interna masiva y, a pesar de los esfuerzos por salvarle la vida, murió esa misma noche. La causa de la muerte fue catalogada como "reacción a la penicilina ". De hecho, había contraído la viruela hemorrágica , una forma de viruela muy contagiosa. Antes de su muerte, Mumdžić infectó directamente a 38 personas (incluidos nueve médicos y enfermeras), ocho de las cuales murieron. [9] Unos pocos días después de la muerte de Mumdžić, estallaron 140 casos de viruela en toda la provincia de Kosovo. [10]
La reacción del gobierno no se hizo esperar. La ley marcial fue declarada el 16 de marzo. Las medidas incluyeron cordones sanitarios de pueblos y barrios, controles de carreteras, prohibición de reuniones públicas, cierre de fronteras y prohibición de todos los viajes no esenciales. Se requisaron hoteles para cuarentenas en las que el Ejército Popular Yugoslavo mantuvo bajo vigilancia a 10.000 personas que pudieron haber estado en contacto con el virus . [11]
El hermano de Mumdžić desarrolló una erupción de viruela el 20 de marzo, lo que hizo que las autoridades médicas se dieran cuenta de que Mumdžić había muerto de viruela. Las autoridades emprendieron una revacunación masiva de la población, con la ayuda de la Organización Mundial de la Salud (OMS), "casi toda la población yugoslava de 18 millones de personas fue vacunada". Se enviaron en avión a destacados expertos en viruela para ayudar, entre ellos Donald Henderson y Don Francis . [12]
A mediados de mayo, el brote fue contenido y el país volvió a la vida normal. Durante la epidemia, 175 personas contrajeron viruela y 35 murieron. [13]
El gobierno yugoslavo recibió elogios internacionales por la exitosa contención de la epidemia, que fue uno de los mejores momentos para Donald Henderson y la OMS, así como uno de los pasos cruciales en la erradicación de la viruela. [12]
En 1982, el director serbio Goran Marković hizo la película Variola Vera sobre un hospital en cuarentena durante la epidemia. [ cita necesaria ]