El cuco bronceado de Horsfield ( Chalcites basalis ) es un cuco pequeño de la familia Cuculidae . Su tamaño promedio es de 22 g [2] y se distingue por su coloración iridiscente verde y bronce en su espalda y barras marrones incompletas desde el cuello hasta la cola. El cuco bronceado de Horsfield se puede distinguir de otros cucos bronceados por su ceja blanca y raya ocular marrón. [3] El cuco bronceado de Horsfield es común en toda Australia y prefiere los bosques abiertos más secos lejos de las áreas boscosas. [4] Esta especie anteriormente se ubicó en el género Chrysococcyx .
Taxonomía
El cuco bronceado de Horsfield es una de las cinco especies australianas del género Chalcites (anteriormente Chrysococcyx ), un tipo de ave parásita, [3] que parasita a los reyezuelos principalmente para criar a sus crías. [2] [5]
Dieta y comportamiento
La dieta principal del cuco bronceado de Horsfield son insectos y son nómadas, viajando a diferentes regiones de Australia para reproducirse y encontrar comida. [5] Los cucos bronceados de Horsfield toman pequeños insectos de hojas y ramas, los atrapan en el aire y, en la temporada de reproducción, se alimentan entre sí en un ritual de cortejo. [6]
El cuco bronceado de Horsfield es conocido como un parásito de cría , esto significa que ponen sus huevos en un nido de especies hospedadoras . [7] Principalmente parasitan a los reyezuelos del género Malurus . Se ha documentado bien que el reyezuelo magnífico ( Malurus cyaneus ) y el reyezuelo espléndido ( Malurus splendens ) son las dos especies principales que albergan al cuco bronceado de Horsfield, aunque también pueden parasitar otros pequeños Passeriformes , incluyendo a los picos espinosos , currucas y reyezuelos matorraleros que pueden ser utilizados como hospedadores secundarios en ciertas ubicaciones. [2] [5] [8] [9]
Aunque los atributos de comportamiento de una especie hospedadora pueden jugar un papel en el parasitismo , se cree que la hembra selecciona a su hospedador a través de la impronta, recordando la especie que la crió y, en última instancia, utilizando esa especie para criar a su prole . [10] [11]
Cría
Se sabe que los cucos bronceados de Horsfield forman parejas monógamas en la temporada de cría y ocupan los mismos territorios de cría que sus especies anfitrionas; sin embargo, las asociaciones son de corta duración, ya que una hembra solo ocupará el territorio de cría durante unas pocas semanas, mientras otra hembra ocupa su lugar, puede formar un apareamiento con el mismo macho. [5] Las hembras que abandonan un sitio de cría después de varias semanas pueden trasladarse a otro sitio y continuar reproduciéndose con otro macho, formando otro vínculo en un nuevo territorio de cría. Los territorios de cría del cuco bronceado de Horsfield generalmente no se superponen, lo que da lugar a la posibilidad de que una pareja defienda un área durante la temporada. [9]
Parasitismo
Como parásito de cría, el cuco bronceado de Horsfield no construye su propio nido, sino que utiliza el nido de una especie hospedadora para poner sus huevos. La temporada de cría del cuco bronceado de Horsfield depende de su hospedador y pondrá un huevo que imita al del cuco real o del pájaro carpintero, [2] [12] un huevo alargado de color blanco rosado, que está salpicado de manchas de color marrón rojizo. La temporada de cría del cuco real es entre septiembre y febrero y una hembra puede tener tres crías consecutivas en este tiempo, lo que le permite al cuco múltiples intentos de parasitar a esta especie. [13] [14] La hembra del cuco puede elegir un sitio de cría con una alta densidad de hospedadores, lo que le permite tener más oportunidades de éxito en parasitar un nido con éxito. Los estudios han demostrado que en un sitio una hembra no parasitó un territorio con menos de 23 parejas reproductoras de su hospedador primario (Malurus cyaneus ). [5]
El huevo del cuco bronceado de Horsfield es pequeño para su tamaño y ha evolucionado con el tiempo para imitar a los de su anfitrión en lo que puede describirse como una carrera armamentista evolutiva entre parásito y anfitrión. Además, cuanto más pequeño sea el anfitrión del cuco, mayor será la probabilidad de criar con éxito varias nidadas, por lo que la energía y los nutrientes necesarios para producir más huevos pequeños que unos pocos huevos grandes se pueden utilizar de manera más eficiente. [15] [16] La puesta de huevos es muy rápida para el cuco bronceado de Horsfield; es capaz de poner un huevo en menos de 6 segundos, generalmente por la mañana, poco después de que el anfitrión haya puesto. [17] El cuco adulto retira un huevo cada vez que pone, poniendo solo un huevo por nido y reemplazando un huevo del anfitrión con uno propio. [14]
El polluelo de cuco nace dentro de los 12 días de incubación , 2 días antes que el huevo anfitrión, expulsando otros huevos en los nidos dentro de los dos días de la eclosión, dejando al cuco como el único polluelo. Como los polluelos de cuco recién nacidos expulsan los huevos del anfitrión, no llegan a aprender el llamado de súplica del anfitrión, pero pueden poseer polimorfismo de llamado de súplica, donde los polluelos producen los llamados de su anfitrión primario. [8] [12] [18] [19] A medida que el polluelo crece será alimentado por el padre anfitrión y posiblemente por el grupo, creciendo más rápidamente hasta que emplume .
Carrera armamentista coevolutiva
Se han documentado contraadaptaciones tanto en especies hospedadoras como en cucos, ya que cada una se adapta a la otra en una "carrera armamentista" coevolutiva . [20] Los estudios muestran que las coevoluciones ocurren en todas las etapas del ciclo de crecimiento, no solo en las primeras etapas. [21] [22] [23]
Los cucaracheros han adaptado algunas defensas del hospedador para reducir el parasitismo. El alto costo de hospedar una especie parásita, en términos de energía y genética , impulsa al hospedador a mejorar sus defensas, lo que a su vez impulsa al parásito a mejorar sus ataques. [24]
Entre las adaptaciones defensivas del anfitrión:
A los anfitriones les gusta anidar en grandes colonias , para cooperar en la detección de cucos y ahuyentarlos. [25] [21]
Los ayudantes en colonias grandes abastecen a la hembra para que pueda pasar más tiempo cuidando el nido. [26]
Los anfitriones aprenden y reconocen sus propios huevos y abandonan cualquiera que esté en el nido antes de haber comenzado el suyo. [12] [15]
Entre las adaptaciones del cuco:
Mimetismo de los huevos del huésped. [22] [27] [28] [29]
Huevos que son crípticos y por lo tanto no se pueden ver en el nido oscuro. [30] [31]
Cáscaras de huevo engrosadas. [32] [33]
Eficiencia en la puesta del huevo, pudiendo poner un huevo de forma secreta y rápida mientras el huésped está ausente. [14] [34]
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