Los pájaros poliquetos son una familia de aves paseriformes , Dasyornithidae . Hay tres especies en un género, Dasyornis . La familia es endémica de la costa sureste y la esquina suroeste de Australia . [2] El género Dasyornis a veces se ubicó en Acanthizidae o, como subfamilia, Dasyornithinae, junto con Acanthizinae y Pardalotinae, dentro de Pardalotidae ampliado , antes de ser elevado al nivel de familia completa por Christidis y Boles (2008). [3] [4]
Los taxones aceptados o descritos por Schodde & Mason (1999) [5] incluyen, con su estado de conservación estimado:
Los parientes más cercanos de los Dasyornithidae, que en el pasado se ubicaban dentro de varios linajes del hemisferio norte (como las currucas del Viejo Mundo o los papamoscas del Viejo Mundo), ahora se sabe que son endémicos australianos, como los pardalotes y los mieleros. Aunque su posición exacta dentro de los linajes basales de paseriformes de Australasia no está completamente resuelta, el estudio de Marki et al. de 2017 [6] , el primero en muestrear y secuenciar datos moleculares de las tres especies de pájaros poliquetos, los colocó dentro del infraorden ecológicamente diverso Meliphagides (antes conocido como Meliphagoidea). Este linaje consta de cinco familias: Maluridae (mariquitas y afines), Acanthizidae (picos espinosos y gerigones), Meliphagidae (mieleros), Pardalotidae (pardalotes) y Dasyornithidae (pájaros poliquetos). [7] Mientras que otras familias dentro de esta agrupación son altamente específicas, por ejemplo, los Meliphagidae (meelíferos) con 187 especies, Dasyornis broadbenti, D. brachypterus y D. longirostris son solo tres especies conocidas de pájaros poliquetos. Marki et al. encontraron un fuerte apoyo para D. broadbenti como linaje hermano de D. brachypterus y D. longirostris, habiendo divergido de sus parientes a mediados del Mioceno ca.13 Mya y que D. brachypterus y D. longirostris divergieron a principios del Plioceno, ca. 5 Mya. De esto infieren que las divergencias genéticas dentro de la familia pueden ser mayores de lo que sus morfologías similares podrían sugerir e instan a un muestreo más denso para explorar la posibilidad de especies crípticas pasadas por alto.
Los pájaros cerdas son aves sedentarias de cola larga que frecuentan el suelo. Varían en longitud desde unos 17 cm a 27 cm, siendo el pájaro cerdas oriental el más pequeño y el pájaro cerdas rufo el más grande. Su coloración es principalmente gris con varios tonos de marrón, que van desde el marrón oliva hasta el castaño y el rufo, en el plumaje de las partes superiores. El plumaje gris de las partes inferiores o del manto está marcado por un moteado pálido o festoneado. [8] El nombre común de la familia se deriva de la presencia de cerdas rictales prominentes [3] : tres plumas rígidas, similares a pelos, que se curvan hacia abajo a cada lado de la abertura. Esta característica los distingue de los pájaros matorraleros, con los que son similares en apariencia aunque no están estrechamente relacionados. Las cerdas, que son visibles en muchas aves que, como los pájaros cerdas, buscan insectos en lugares oscuros, pueden cumplir una función táctil para localizar o manipular presas.
Los primeros europeos avistaron pájaros lagarto orientales en Port Jackson (puerto de Sídney) cuando Latham describió por primera vez la especie para la ciencia en 1801. Según Gould, "se encontraban por todo Nueva Gales del Sur en todos los lugares adecuados a sus hábitos, aunque, debido a la naturaleza reclusa de su disposición, es una especie familiar para pocos, incluso para aquellos que han residido durante mucho tiempo en la colonia". [9] Después de dos siglos de colonización europea, dos de las tres especies de pájaros lagarto están en peligro (véase Estado y conservación), y todas tienen áreas de distribución restringidas y disjuntas. [5] Sus distribuciones no se superponen, siendo el pájaro lagarto occidental, que habita una pequeña área de brezal denso en la costa suroeste de Australia Occidental, la más especializada. En la costa este, el pájaro lagarto oriental ocupa una gama más amplia de hábitats en zonas relictas del extremo sureste de Queensland y el norte de Nueva Gales del Sur, y franjas costeras al sur de Sídney hasta la frontera victoriana. El hábitat del pájaro cerdas rufo es el denso matorral costero y los brezales del extremo sudoeste de Victoria y el extremo este de Australia del Sur. El miembro menos tímido de la familia, la subespecie caryochrous, descubierta recientemente, se encuentra en bosques abiertos de eucaliptos con sotobosque denso en el área de distribución de Otway, pero también se encuentra en aparcamientos, senderos y jardines a lo largo de los límites de su denso hábitat. [3] La descripción de Gould del hábitat del pájaro cerdas oriental como "cañas y matorrales, particularmente los que están cubiertos de enredaderas y vegetación" captura la densidad de matorrales costeros y pastizales que prefieren los Dasyornithidae, aunque no la dependencia del fuego de estos entornos, que requieren que se quemen para evitar que los árboles hagan sombra al componente de hierba.
A menudo descritos como tímidos, esquivos o reservados, corretean a través de la vegetación más espesa sobre patas fuertes, a veces con sus colas parcialmente erguidas. [2] Prefieren correr para evitar el peligro, pero son capaces de volar distancias cortas con sus alas cortas y redondeadas. Se los oye más a menudo que se los ve, cantando con voces dulces y resonantes con un carácter metálico distintivo. Por lo general, es el macho el que canta. Se cree que el canto es de naturaleza territorial y a menudo se realiza desde lo alto de un tronco o arbusto para mejor transmitirlo en el aire. Son diurnos, no se sabe nada de su comportamiento de percha, excepto que es en matorrales densos.
Generalmente se encuentran en parejas, pero su estructura social no ha sido estudiada en profundidad. La mayor parte del alimento lo encuentran buscando comida en el suelo. Las aves buscan comida en parejas, emitiendo pequeños llamados de contacto para mantenerse en contacto y moviendo constantemente sus colas mientras se desplazan. La mayor parte de su dieta se compone de insectos y semillas. También capturan arañas y gusanos, y se ha observado que las aves también beben néctar. [ cita requerida ]
El comportamiento reproductivo de los pájaros poliquetos es poco conocido. Se cree que son en su mayoría monógamos y defienden un territorio contra otros de la misma especie. El pájaro poliqueto occidental se reproduce entre julio y octubre, las dos especies orientales entre agosto y febrero. Todas tienen una sola nidada, y los pájaros poliquetos orientales y rufos ponen nidadas de reemplazo si se pierde la primera, un factor importante en el éxito de los programas de cría en cautiverio que se llevan a cabo en Queensland para la subespecie norteña monoides , en peligro crítico de extinción, del pájaro poliqueto oriental. [10]
El nido es construido por la hembra en la vegetación baja y es una gran cúpula ovoide con una entrada lateral revestida con hierbas más finas. Pone dos huevos, de color blanco o marrón blanquecino opaco o rosado salpicado de manchas marrón violáceo. [11] Hasta donde se sabe, solo la hembra incuba la puesta, durante un período de entre dieciséis y veintiún días. Ambos sexos alimentan a las crías. Se sabe que la etapa de cría es larga, de dieciocho a veintiún días. [ cita requerida ]
Con dos de las tres especies reconocidas ya en la Lista Roja de la UICN, los Dasyornithidae son cada vez más vulnerables a la destrucción del hábitat por incendios forestales cada vez más feroces y frecuentes. El pájaro cerda rufo D. broadbenti todavía es comparativamente común en sus áreas centrales del oeste de Victoria y el extremo sureste de Australia del Sur, pero las áreas de distribución de las otras dos especies se han contraído desde el asentamiento europeo a poblaciones relictas que se encuentran casi en su totalidad dentro de parques nacionales y reservas con regímenes adecuados de erradicación de malezas y manejo de incendios. Estos últimos son esenciales para los pájaros cerdas: con sus alas pequeñas y redondeadas son malos voladores y prefieren correr que volar. Los incendios forestales grandes y sin control pueden causar extinciones locales, lo que agrava la fragmentación de la población . Una investigación reciente sugiere evitar por completo el fuego en la gestión de las poblaciones de pájaros cerdas occidentales y rufos. Los pájaros cerdas orientales requieren un equilibrio más delicado, ya que se necesita cierto grado de quema para promover la regeneración de los pastizales que prefieren, pero un exceso destruye tanto el hábitat como los refugios potenciales donde las poblaciones pueden refugiarse hasta que la vegetación se recupere. [12] La pérdida de hábitat desde la colonización europea debido a la tala de tierras para la agricultura y el desarrollo de viviendas extensivas a lo largo de las franjas costeras en tiempos más recientes también amenaza la supervivencia del pájaro cerda. La subespecie occidental litoralis del pájaro cerda rufo, que alguna vez se encontró en matorrales densos e impenetrables en las dunas costeras del extremo sudoeste de Australia Occidental, probablemente esté extinta. [3] [8] [13]
