La brecha digital global describe las disparidades globales, principalmente entre países desarrollados y en desarrollo , en lo que respecta al acceso a recursos informáticos y de información como Internet y las oportunidades derivadas de dicho acceso. [1]
Internet se está expandiendo muy rápidamente y no todos los países (especialmente los países en desarrollo) pueden seguir el ritmo de los cambios constantes. [ ejemplo necesario ] El término "brecha digital" no significa necesariamente que alguien no tenga tecnología; podría significar que simplemente hay una diferencia en la tecnología. Estas diferencias pueden referirse, por ejemplo, a computadoras de alta calidad, Internet rápido, asistencia técnica o servicios telefónicos.
Existe una gran desigualdad a nivel mundial en términos de distribución del ancho de banda instalado en telecomunicaciones. En 2014, solo tres países (China, EE. UU. y Japón) albergan el 50 % del potencial de ancho de banda instalado a nivel mundial (consulte la figura del gráfico circular a la derecha). [2] Esta concentración no es nueva, ya que históricamente sólo diez países han albergado entre el 70% y el 75% de la capacidad mundial de telecomunicaciones (ver Figura). Estados Unidos perdió su liderazgo global en términos de ancho de banda instalado en 2011, siendo reemplazado por China, que alberga más del doble del potencial de ancho de banda nacional en 2014 (29% versus 13% del total global). [2]
La brecha digital global es un caso especial de brecha digital; la atención se centra en el hecho de que "Internet se ha desarrollado de manera desigual en todo el mundo" [14] : 681, lo que ha provocado que algunos países se queden atrás en tecnología, educación, trabajo, democracia y turismo. El concepto de brecha digital se popularizó originalmente en relación con la disparidad en el acceso a Internet entre las zonas rurales y urbanas de los Estados Unidos de América; La brecha digital global refleja esta disparidad a escala internacional.
La brecha digital global también contribuye a la desigualdad de acceso a bienes y servicios disponibles a través de la tecnología. Las computadoras e Internet brindan a los usuarios una mejor educación, lo que puede generar salarios más altos; Por lo tanto, las personas que viven en países con acceso limitado están en desventaja. [15] Esta división global a menudo se caracteriza por caer a lo largo de lo que a veces se llama la división Norte-Sur de naciones más ricas del "norte" y naciones más pobres del "sur".
Algunas personas sostienen que es necesario considerar necesidades antes de lograr la inclusión digital, como un amplio suministro de alimentos y atención médica de calidad. Minimizar la brecha digital global requiere considerar y abordar los siguientes tipos de acceso:
Implica "la distribución de dispositivos TIC per cápita... y líneas fijas por miles". [16] : 306 Las personas necesitan obtener acceso a computadoras, teléfonos fijos y redes para poder acceder a Internet. Esta barrera de acceso también se aborda en el artículo 21 de la convención sobre los derechos de las personas con discapacidad de las Naciones Unidas.
El coste de los dispositivos TIC, el tráfico, las aplicaciones, la formación de técnicos y educadores, el software, el mantenimiento y las infraestructuras requieren medios financieros continuos. [17] El acceso financiero y "los niveles de ingresos de los hogares juegan un papel importante en la ampliación de la brecha" [18]
Las pruebas empíricas han identificado que varias características sociodemográficas fomentan o limitan el acceso y el uso de las TIC. Entre los diferentes países, los niveles educativos y los ingresos son las variables explicativas más poderosas, siendo la edad la tercera. [19] [17]
Si bien existe una brecha global de género en el acceso y uso de las TIC, la evidencia empírica muestra que esto se debe a condiciones desfavorables en materia de empleo, educación e ingresos y no a la tecnofobia o una menor capacidad. En los contextos estudiados, las mujeres con los requisitos previos para el acceso y uso resultaron ser usuarias más activas de herramientas digitales que los hombres. [20] En Estados Unidos, por ejemplo, las cifras de 2018 muestran que el 89% de los hombres y el 88% de las mujeres utilizan Internet. [21]
Para utilizar la tecnología informática, se necesita un cierto nivel de alfabetización informacional . Otros desafíos incluyen la sobrecarga de información y la capacidad de encontrar y utilizar información confiable.
Las computadoras deben ser accesibles para personas con diferentes capacidades físicas y de aprendizaje, incluido el cumplimiento de la Sección 508 de la Ley de Rehabilitación modificada por la Ley de Inversión en la Fuerza Laboral de 1998 en los Estados Unidos. [22]
Al ilustrar el acceso institucional, Wilson afirma que "el número de usuarios se ve muy afectado por si el acceso se ofrece sólo a través de hogares individuales o si se ofrece a través de escuelas, centros comunitarios, instituciones religiosas, cibercafés u oficinas de correos, especialmente en los países pobres donde las computadoras el acceso en el trabajo o en casa es muy limitado". [16] : 303
Guillén y Suárez sostienen que "los regímenes políticos democráticos permiten un crecimiento más rápido de Internet que los regímenes autoritarios o totalitarios". [14] : 687 Internet se considera una forma de democracia electrónica, y tratar de controlar lo que los ciudadanos pueden o no ver está en contradicción con esto. Recientemente, situaciones en Irán y China han negado a las personas la posibilidad de acceder a ciertos sitios web y difundir información. Irán ha prohibido el uso de Internet de alta velocidad en el país y ha eliminado muchas antenas parabólicas para evitar la influencia de la cultura occidental , como la música y la televisión. [23]
Muchos expertos afirman que cerrar la brecha digital no es suficiente y que las imágenes y el lenguaje deben transmitirse en un lenguaje e imágenes que puedan leerse a través de diferentes líneas culturales. [24] Un estudio de 2013 realizado por Pew Research Center señaló cómo los participantes que respondieron la encuesta en español tenían casi el doble de probabilidades de no usar Internet. [25]
A principios del siglo XXI, los residentes de los países desarrollados disfrutan de muchos servicios de Internet que aún no están ampliamente disponibles en los países en desarrollo, entre ellos:
Hay cuatro argumentos específicos por los que es importante "cerrar la brecha": [27]
Si bien estos cuatro argumentos pretenden conducir a una solución a la brecha digital, hay un par de componentes más que deben considerarse. El primero es la vida rural versus la vida suburbana. Las zonas rurales solían tener un acceso mínimo a Internet, por ejemplo. Sin embargo, hoy en día se utilizan líneas eléctricas y satélites para aumentar la disponibilidad en estas zonas. Otro componente a tener en cuenta son las discapacidades. Algunas personas pueden tener tecnologías de la más alta calidad, pero una discapacidad que tengan puede impedirles utilizar estas tecnologías en toda su extensión. [27]
Utilizando estudios previos (Gamos, 2003; Nsengiyuma & Stork, 2005; Harwit, 2004 citado en James), James afirma que en los países en desarrollo, "el uso de Internet ha tenido lugar abrumadoramente entre los segmentos urbanos, educados y de altos ingresos", en gran parte debido a los altos índices de alfabetización de este sector de la población. [29] : 58 Como tal, James sugiere que parte de la solución requiere que los países en desarrollo primero desarrollen las habilidades de alfabetización/lingüismo, conocimientos de informática y competencia técnica que las poblaciones rurales y de bajos ingresos necesitan para hacer uso de las TIC.
También se ha sugerido que existe una correlación entre los regímenes democráticos y el crecimiento de Internet. Una hipótesis de Gullen es: "Cuanto más democrática sea la política, mayor será el uso de Internet... El gobierno puede intentar controlar Internet monopolizando el control" y Norris et al. También sostiene: "Si hay menos control gubernamental sobre Internet, Internet prospera y se asocia con una mayor democracia y libertades civiles" .
Desde una perspectiva económica, Pick y Azari afirman que "en los países en desarrollo... la inversión extranjera directa (IED), la educación primaria, la inversión educativa, el acceso a la educación y la priorización gubernamental de las TIC como algo de suma importancia". [30] : 112 Los remedios específicos propuestos por el estudio incluyen: "invertir en estimular, atraer y hacer crecer la fuerza laboral técnica y científica creativa; aumentar el acceso a la educación y la alfabetización digital; reducir la brecha de género y empoderar a las mujeres para participar en la fuerza laboral de las TIC ; enfatizar la inversión en Investigación y Desarrollo intensivo para áreas metropolitanas y regiones seleccionadas dentro de las naciones". [30] : 111
Hay proyectos en todo el mundo que han implementado, en diversos grados, las soluciones descritas anteriormente. Muchos de estos proyectos han adoptado la forma de Centros de Tecnología de la Información y las Comunicaciones (centros TIC). Rahnman explica que "el papel principal de los intermediarios de TIC se define como una organización que brinda apoyo efectivo a las comunidades locales en el uso y adaptación de la tecnología. Lo más común es que un intermediario de TIC sea una organización especializada fuera de la comunidad, como una organización no gubernamental". organización gubernamental, gobierno local o donante internacional. Por otro lado, un intermediario social se define como una institución local dentro de la comunidad, como una organización de base comunitaria. [31] : 128
Otros remedios propuestos que Internet promete para los países en desarrollo son la provisión de comunicaciones eficientes dentro y entre los países en desarrollo para que los ciudadanos de todo el mundo puedan ayudarse mutuamente de manera efectiva a resolver sus problemas. Los préstamos Grameen Banks y Kiva son dos sistemas de microcrédito diseñados para ayudar a los ciudadanos de todo el mundo a contribuir en línea al emprendimiento en comunidades en desarrollo. Las oportunidades económicas van desde empresarios que pueden costear el hardware y el acceso a banda ancha necesarios para mantener cibercafés hasta agronegocios que tienen control sobre las semillas que plantan.
En el Instituto Tecnológico de Massachusetts , la organización IMARA (de la palabra swahili que significa "poder") patrocina una variedad de programas de extensión que reducen la brecha digital global. Su objetivo es encontrar e implementar soluciones sostenibles a largo plazo que aumenten la disponibilidad de tecnología y recursos educativos para las comunidades nacionales e internacionales. Estos proyectos se ejecutan bajo los auspicios del Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial del MIT (CSAIL) y cuentan con voluntarios del MIT que brindan capacitación, instalan y donan configuraciones de computadoras en Boston , Massachusetts , Kenia y reservas indias del suroeste de Estados Unidos, como los navajos. Nación , Medio Oriente e Islas Fiji . El proyecto CommuniTech se esfuerza por empoderar a las comunidades desatendidas a través de tecnología y educación sostenibles. [32] [33] [34] Según Dominik Hartmann del Media Lab del MIT, se necesitan enfoques interdisciplinarios para cerrar la brecha digital global. [35]
Partiendo de la premisa de que cualquier solución eficaz debe ser descentralizada, permitiendo que las comunidades locales de los países en desarrollo generen su contenido, un académico ha planteado que las redes sociales, como Facebook, YouTube y Twitter, pueden ser herramientas útiles para cerrar la brecha. [36] Como sugiere Amir Hatem Ali, "la popularidad y la naturaleza generativa de las redes sociales permiten a los individuos combatir algunos de los principales obstáculos para reducir la brecha digital". [36] : 188 Las estadísticas de Facebook refuerzan esta afirmación. Según Facebook, más del setenta y cinco por ciento de sus usuarios residen fuera de Estados Unidos. [37] Además, en su sitio web se presentan más de setenta idiomas. [37] Las razones del elevado número de usuarios internacionales se deben en gran medida a las cualidades de Facebook y otras redes sociales. Entre ellos, se encuentra su capacidad para ofrecer un medio para interactuar con otros, funciones fáciles de usar y el hecho de que la mayoría de los sitios están disponibles sin costo alguno. [36] Sin embargo, el problema con las redes sociales es que pueden ser accesibles, siempre que haya acceso físico. [36] Sin embargo, con su capacidad para fomentar la inclusión digital, las redes sociales pueden usarse como una herramienta para cerrar la brecha digital global. [36]
Algunas ciudades del mundo han iniciado programas para cerrar la brecha digital para sus residentes, escolares, estudiantes, padres y personas mayores. Uno de esos programas, fundado en 1996, fue patrocinado por la ciudad de Boston y se llamó Boston Digital Bridge Foundation. [38] Se concentra especialmente en los niños en edad escolar y sus padres, ayudando a que ambos tengan conocimientos iguales y similares sobre computadoras, el uso de programas de aplicaciones y la navegación por Internet. [39] [40]
Free Basics es una asociación entre la empresa de servicios de redes sociales Facebook y seis empresas (Samsung, Ericsson, MediaTek, Opera Software, Nokia y Qualcomm) que planea brindar acceso asequible a servicios de Internet seleccionados a países menos desarrollados aumentando la eficiencia y facilitando el desarrollo. de nuevos modelos de negocio en torno a la provisión de acceso a Internet. En el documento elaborado por el fundador y director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, [41] la conectividad se afirma como un "derecho humano" y se crea Internet.org para mejorar el acceso a Internet para personas de todo el mundo.
"Free Basics proporciona a las personas acceso a servicios útiles en sus teléfonos móviles en mercados donde el acceso a Internet puede ser menos asequible. Los sitios web están disponibles de forma gratuita sin cargos por datos e incluyen contenido sobre noticias, empleo, salud, educación e información local, etc. Al presentarles a las personas los beneficios de Internet a través de estos sitios web, esperamos atraer a más personas a Internet y ayudar a mejorar sus vidas". [42]
Sin embargo, Free Basics también está acusado de violar la neutralidad de la red al limitar el acceso a servicios cuidadosamente seleccionados. A pesar de su amplio despliegue en numerosos países, ha encontrado una fuerte resistencia, especialmente en la India, donde la Autoridad Reguladora de Telecomunicaciones de la India finalmente lo prohibió en 2016.
En la última década se han ideado varios proyectos para llevar Internet a todo el mundo con una constelación de satélites , uno de ellos es Starlink de la empresa SpaceX de Elon Musk . A diferencia de Free Basics, proporcionaría a las personas un acceso completo a Internet y no se limitaría a unos pocos servicios seleccionados. En la misma semana en que se anunció Starlink, el empresario en serie Richard Branson anunció su propio proyecto OneWeb , una constelación similar con aproximadamente 700 satélites que ya obtuvo licencias de frecuencia de comunicación para su espectro de transmisión y posiblemente podría estar operativa en 2020. [43]
El mayor obstáculo para estos proyectos es el costo astronómico, financiero y logístico del lanzamiento de tantos satélites. Después del fracaso de anteriores proyectos espaciales de satélite a consumidor, el consultor de la industria satelital Roger Rusch dijo: "Es muy poco probable que se pueda hacer un negocio exitoso con esto". Musk ha reconocido públicamente esta realidad empresarial e indicó a mediados de 2015 que, mientras se esfuerza por desarrollar este sistema de comunicación espacial técnicamente complicado, quiere evitar extender demasiado la empresa y afirmó que se están midiendo por el ritmo de desarrollo.
A partir de 2023, Starlink se implementará activamente con el objetivo de superar los obstáculos de licencia en todos los países abiertos a sus servicios.
One Laptop per Child (OLPC) fue un intento de una organización sin fines de lucro estadounidense de reducir la brecha digital. [44] Esta organización, fundada en 2005, proporcionó computadoras portátiles "XO" de producción económica (denominadas "computadoras portátiles de 100 dólares", aunque los costos de producción reales varían) a niños que residen en regiones pobres y aisladas de países en desarrollo. Cada computadora portátil pertenecía a un niño en particular y proporciona una puerta de entrada al aprendizaje digital y al acceso a Internet. Las computadoras portátiles XO fueron diseñadas para resistir más abusos que las máquinas de gama alta y contenían características en el contexto de las condiciones únicas que presentan las aldeas remotas. Cada computadora portátil fue construida para usar la menor cantidad de energía posible, tenía una pantalla legible a la luz del sol y era capaz de conectarse automáticamente en red con otras computadoras portátiles XO para acceder a Internet; hasta 500 máquinas pueden compartir un único punto de acceso. [44] El proyecto desapareció en 2014.
Varios de los 67 principios adoptados en la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información convocada por las Naciones Unidas en Ginebra en 2003 abordan directamente la brecha digital. [45]
