La fiebre del oro brasileña fue una fiebre del oro que comenzó en la década de 1690, en la entonces colonia portuguesa de Brasil en el Imperio portugués . La fiebre del oro abrió la principal zona productora de oro de Ouro Preto ( oro negro en portugués ), entonces conocida como Vila Rica. [1] Finalmente, la fiebre del oro brasileña creó el período de fiebre del oro más largo del mundo y las minas de oro más grandes de América del Sur .
La fiebre comenzó cuando los bandeirantes descubrieron grandes depósitos de oro en las montañas de Minas Gerais . [2] Los bandeirantes eran aventureros que se organizaban en pequeños grupos para explorar el interior de Brasil. Muchos bandeirantes eran de origen mixto indígena y europeo y adoptaron las costumbres de los nativos, lo que les permitió sobrevivir en el interior.
Más de 400.000 portugueses y 500.000 esclavos africanos llegaron a la región aurífera para extraer oro. Mucha gente abandonó las plantaciones de azúcar y los pueblos de la costa noreste para migrar a la región aurífera. En 1725, la mitad de la población de Brasil vivía en el sureste del país.
Oficialmente, en el siglo XVIII se enviaron a Portugal 800 toneladas métricas de oro. Otro oro circulaba ilegalmente y otro oro permanecía en la colonia para adornar iglesias y otros usos. [3]
El municipio de Ouro Preto se convirtió en la ciudad más poblada de América Latina, contando con cerca de 40 mil personas en 1730 y, décadas después, 80 mil. En ese momento, la población de Nueva York era menos de la mitad de ese número de habitantes y la población de São Paulo no superaba los 8 mil. [4]
Minas Gerais era el centro minero de oro de Brasil. La mano de obra esclava se utilizaba generalmente como fuerza laboral. [5] El descubrimiento de oro en la zona provocó una enorme afluencia de inmigrantes europeos y el gobierno decidió traer burócratas de Portugal para controlar las operaciones. Establecieron numerosas burocracias, a menudo con deberes y jurisdicciones contradictorias. En general, los funcionarios eran incapaces de controlar esta industria tan lucrativa. [6] En 1830, la Compañía Minera St. John d'el Rey , controlada por los británicos, abrió la mina de oro más grande de América Latina. Los británicos aportaron técnicas de gestión modernas y experiencia en ingeniería. Ubicada en Nova Lima, la mina extrajo mineral durante 125 años. [7]
En 1718 o 1719 [8] se encontró oro en el río Cuiabá . [9] Esto estaba a unos 1400 km al noroeste de São Paulo y Ouro Preto a través de un país en su mayoría no colonizado. El efecto duradero de la fiebre del oro fue extender un tramo de asentamiento portugues al noroeste de São Paulo hasta la actual frontera con Bolivia.
Los descubridores fueron Pascoal Moreira Cabral Leme y Antonio Pires de Campos. Miguel Sutil encontró media arroba de oro en un día cerca del actual pueblo de Cuiabá . La zona pronto tuvo una población de 7.000 habitantes, incluidos 2.600 esclavos, y producía 400 arrobas de oro al mes. Bom Jusus de Cuiabá fue fundado en 1727. Los precios eran enormes debido a la larga distancia. En 1728, cuando se abrieron en Lisboa cofres con oro de Cuiabá, se descubrió que en su lugar contenían plomo. Los culpables nunca fueron encontrados. Los depósitos pronto se agotaron y en 1737 sólo había 7 hombres blancos y unos pocos esclavos en la ciudad de Cuiabá.
La ruta de 3.500 kilómetros hacia los campos de oro recorría 155 kilómetros por tierra desde São Paulo hasta Porto Feliz , bajando por los ríos Tietê y Paraná , subiendo por el río Pardo , 13 kilómetros de transporte en Camapuã , bajando por los ríos Coxim y Taquari a través de los pantanos del Pantanal. , y hasta el Paraguay y Cuiabá. Había alrededor de 100 rápidos. La ruta estaba justo al norte de la "vacaria" del país de las vacas. El viaje de ida, cargado de pasajeros y carga, comenzó durante la marea alta de marzo a junio y duró de cinco a siete meses. El viaje de regreso, cargado de oro, duró unos meses. El convoy de 1726 tenía 305 canoas y más de 3000 personas. Estos convoyes fueron llamados 'monzones' (pt:Monções (expedições fluviais)).
Además de rápidos y mosquitos, también había indios. El convoy de 1720 fue aniquilado por desconocidos. En 1725 los Payaguá (un pueblo canoero del Paraguay) aniquilaron [10] un convoy y sólo dos escaparon. En 1728 atacaron a algunos Bandeirantes y liberaron a sus cautivos Paraesi . En 1730 mataron a 400 personas y capturaron 60 arrobas de oro. No entendieron su valor. Un español cambió un plato de hojalata por seis libras de oro. Algunos supervivientes del ataque de 1730 caminaron por tierra hasta Camapuã. Un convoy de 1733 sólo tuvo cuatro supervivientes. Las expediciones punitivas fracasaron hasta 1734, cuando una fuerza de 842 hombres destruyó un pueblo de Payagua. [11] En 1735 mataron a todos menos a cuatro miembros de un convoy. Los ataques disminuyeron a medida que se acabó el oro y porque los Payagua se pelearon con sus vecinos Guayacuru o Mbayá , un pueblo a caballo de ambos lados del Paraguay.