El bote salvavidas de clase Watson es un diseño de bote salvavidas de madera operado por la Royal National Lifeboat Institution (RNLI) en las costas del Reino Unido e Irlanda entre 1888 y 1991. Hubo varias variaciones a lo largo de los años, pero todos los botes tenían cascos que se ajustaban a un diseño de George Lennox Watson , arquitecto naval de la RNLI desde 1887 hasta su muerte en 1904.
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La mayoría de los botes salvavidas en servicio en la RNLI durante la segunda mitad del siglo XIX eran del tipo Peake autoadrizable, diseñado para operar en mares agitados cerca de la costa. Algunas estaciones que necesitaban un bote más apto para navegar preferían la mayor estabilidad de un bote no autoadrizable, como el Norfolk y el Suffolk . GL Watson diseñó una nueva forma de casco no autoadrizable para el RNLB Edith and Annie , que se construyó en 1888.
Se construyeron 42 botes salvavidas de tracción y vela según el diseño de Watson, el último en 1915, unos 11 años después de su muerte. Se fabricaron en distintas longitudes para adaptarse a las necesidades de las distintas estaciones en las que estaban basados, siendo la más común de 38 pies (12 m). [1] [2]
El RNLI comenzó a experimentar con botes salvavidas a motor en 1904, cuando se convirtió un Self-righter de 38 pies . En 1906, se convirtieron otros tres botes salvavidas a motor, pero ninguno de ellos era un Watson. Sin embargo, cuando en 1908 se construyeron los primeros botes salvavidas a motor de nueva construcción, dos de ellos eran Watson. Durante los siguientes 55 años, se construyeron 171 botes de varios diseños basados en el diseño de casco de Watson.
Había 11 longitudes de barco de 8 tipos diferentes:
Los primeros botes salvavidas a motor Watson se basaban en los cascos de tracción y navegación más comunes, los tipos de 38 pies , 40 pies y 43 pies . Aparte de la adición de un motor y una hélice, no había mucho que los distinguiera de sus predecesores impulsados por velas y remos. Los motores de los primeros tipos de motor se consideraban casi como auxiliares y los botes, que tenían una cubierta abierta con cajones en los extremos, conservaban las velas y los remos. Se utilizaron motores de Tylor , Blake y Wolseley, aunque el Tylor fue el más satisfactorio y los dos botes con motor Blake fueron remotorizados con Tylor en 1914. La potencia de salida de los Tylor era de 40 bhp, lo que daba una velocidad de alrededor de siete nudos.
La primera clase estándar de motor Watson fue el diseño de 45 pies . Comenzó con la conversión de un barco de tracción y vela en 1912. La producción de nuevos barcos comenzó en 1919 y se construyeron 22 entre esa fecha y 1925.
En 1926 apareció un nuevo diseño que marcó la transición de un motor a un diseño bimotor. Los dos primeros barcos de 45 pies y 6 pulgadas eran monomotores, pero el resto eran bimotores. Se construyeron 23 hasta 1935.
En 1929-30 se construyó una pequeña serie de barcos monomotores de 40 pies y 6 pulgadas , precursores del modelo de 41 pies con dos motores de 1933, con una manga de 11 pies y 8 pulgadas (3,56 m) pero 6 pulgadas (15 cm) más corto que los barcos posteriores. Los barcos se parecían a versiones a escala reducida del contemporáneo 45 pies y 6 pulgadas en diseño, con un pequeño refugio delante de la cabina de popa y el embudo de escape delante de él. Todos fueron construidos por J. Samuel White en Cowes y estaban propulsados por un motor de gasolina Weyburn CE4 de 4 cilindros y 50 bhp que impulsaba una sola hélice. Sirvieron hasta mediados de la década de 1950, cuando fueron reemplazados por nuevos barcos de 42 pies de la clase Watson .
A partir de 1933 se construyeron 13 barcos de 41 pies , los primeros barcos bimotores de tamaño medio destinados a estaciones que no podían acoger los modelos más grandes. Se construyeron 9 entre 1933 y 1939 y otros 4 entre 1948 y 1952.
En 1936 se produjo el siguiente desarrollo del gran Watson, los botes de 46 pies en los que se introdujeron los motores diésel. 4 de los primeros 5 tenían motores de gasolina; el cuarto fue el primer bote salvavidas con motor diésel de nueva construcción para la RNLI y el resto siguió su ejemplo. Se construyeron 28 botes, sin incluir 2 que se destruyeron durante la construcción en un ataque aéreo en el astillero de Groves & Guttridge en Cowes . La producción continuó hasta 1946.
El primer diseño nuevo de Watson de posguerra se construyó en 1947, un modelo de 46 pies 9 pulgadas . Los primeros 5 se parecían al modelo de 46 pies de antes de la guerra, pero a partir de 1948 un rediseño importante dio como resultado una nueva superestructura con dirección en el centro del barco y una gran cabina en popa. Se construyeron 28 hasta 1956.
En 1954 se diseñó un nuevo modelo de 42 pies para las estaciones que no podían alojar locomotoras de mayor tamaño, pero que necesitaban algo más grande que una locomotora lanzada desde un vagón, y reemplazó al modelo de 41 pies que databa de 1933. Este diseño introdujo el uso de motores diésel comerciales en lugar de los diseños propios del RNLI. Se construyeron 10 entre 1954 y 1962.
La encarnación final del diseño, la clase Watson de 47 pies de 1955, fue la última clase no autoadrizable construida para el RNLI, aparte de los tres barcos de crucero de 70 pies (21 m) de la clase Clyde en 1965 y 1974. Estos Watsons fueron los primeros botes salvavidas en tener una timonera cerrada, aparte del exclusivo bote salvavidas "Fast Afloat" de 1929. El primero se construyó en 1955, pero la producción completa comenzó en 1957 y continuó hasta 1963 con 18 construidos.
22 embarcaciones en servicio entre 1912 y 1956 con números oficiales en el rango de 463 a 695. Consulte el bote salvavidas de 45 pies clase Watson para obtener detalles de la flota.
Se construyeron 23 embarcaciones entre 1926 y 1935 con números oficiales en el rango de 698 a 775. Consulte el bote salvavidas de 45 pies 6 pulgadas de la clase Watson para obtener detalles de la flota.
Se construyeron 13, 9 entre 1933 y 1939 y otros 4 entre 1948 y 1952. Los números oficiales estaban en el rango de 751 a 897. Ver bote salvavidas de 41 pies de clase Watson para detalles de la flota.
Se construyeron 28 embarcaciones entre 1936 y 1946 y los números oficiales estaban entre 777 y 848. Consulte el bote salvavidas de 46 pies de la clase Watson para obtener detalles de la flota.
Se construyeron 28 entre 1947 y 1956 con números oficiales en el rango de 849 a 932. Consulte el bote salvavidas de 46 pies 9 pulgadas de clase Watson para obtener detalles de la flota.
Se construyeron 10 entre 1954 y 1962 con números oficiales en el rango 907 a 967. Consulte el bote salvavidas de 42 pies de la clase Watson para obtener detalles de la flota.
Se construyeron 18, el primero en 1955, pero la producción completa comenzó en 1957 y continuó hasta 1963. Los números oficiales estaban en el rango de 920 a 971. Vea el bote salvavidas de 47 pies de la clase Watson para obtener detalles de la flota.
