Los botes salvavidas de clase Peake fueron los botes salvavidas más numerosos operados por la Royal National Lifeboat Institution (RNLI) en las costas del Reino Unido, incluida Irlanda, entre la década de 1850 y la de 1890.
A mediados del siglo XVIII, en muchas ciudades del Reino Unido se habían instalado botes salvavidas de diversos diseños. Algunos se enderezaban solos y todos eran impulsados por remos o "tirados"; muchos fueron diseñados por comités locales según su propio diseño preferido. En 1850, el duque de Northumberland organizó un concurso para diseñar un bote salvavidas que también pudiera utilizar velas para ampliar su alcance, un bote salvavidas "tirado y a vela". Se recibieron 280 propuestas y la de James Beeching se consideró la mejor. Se construyeron varios botes salvavidas de la clase Beeching , pero el RNLI le pidió a James Peake, un maestro carpintero de barcos del Royal Woolwich Dockyard , que desarrollara más el diseño. [1]
Peake fabricó un bote salvavidas autoadrizable similar al diseño de Beeching, de unos 9,1 m (30 pies) de largo y 2,3 m (7 pies 6 pulgadas) de ancho. Calaba solo 36 cm (14 pulgadas) de agua y pesaba solo 1930 kg (4256 libras), más ligero que el de 3500 kg (3,5 t) de Beeching y, por lo tanto, era más fácil de transportar en su carro especialmente diseñado hasta un lugar de botadura y entrar al agua. Una quilla de hierro de 356 kg (784 libras) le permitía autoadrizarse si volcaba. El lastre debajo del piso era de corcho , mientras que Beeching había utilizado tanques de agua. El bote estaba equipado con grandes cajas herméticas en la proa, la popa y los costados que estaban cubiertas de corcho para brindar un mejor agarre a las personas que se movían en el bote. También había válvulas unidireccionales en la parte inferior del bote para drenar el agua. Las pruebas demostraron que el barco podía enderezarse por sí solo en unos 3 segundos y un barco lleno de agua podía vaciarse en unos 30 segundos. [1] [2]
Los botes salvavidas diseñados por Peake eran la opción preferida tanto para los botes nuevos como para los de reemplazo en la mayoría de las estaciones, aunque se proporcionaron otros diseños para satisfacer las necesidades locales. George Lennox Watson fue designado asesor arquitectónico naval del RNLI en 1887. Produjo un prototipo de bote no autoadrizable de la clase Watson en 1888, pero los botes autoadrizables con muchas de las características diseñadas por Peake continuaron construyéndose hasta después de fines de siglo, aunque los botes posteriores solían lastrear con agua como el de Beeching. La mayoría tenían 35 pies (11 m) o 37 pies (11 m) de largo. [3] [4] [5]
Algunas de las estaciones que recibieron botes salvavidas de la clase Peake fueron: