La obra Metamorfosis de las plantas , conocida en inglés como Metamorphosis of Plants , fue publicada por el poeta y filósofo alemán Johann Wolfgang von Goethe en 1790. En esta obra, Goethe descubrió esencialmente la naturaleza (en serie) homóloga de los órganos de las hojas en las plantas, desde los cotiledones hasta las hojas fotosintéticas y los pétalos de una flor . Aunque a Sir Richard Owen , el anatomista de vertebrados británico, generalmente se le atribuye la primera definición de la palabra " homología " (en 1843), está claro que Goethe ya había llegado a una visión sofisticada de la homología y la transformación (dentro de una perspectiva morfológica idealista) más de cincuenta años antes.