La ecorregión de bosques xerófilos de Baluchistán (WWF ID: PA1307) cubre las elevaciones medias de una serie de cadenas montañosas del oeste de Pakistán y el noreste de Afganistán , y se extiende por 1200 kilómetros (750 millas) desde el mar Arábigo en el sur hasta las montañas Hindu Kush y el Himalaya en el norte. La vegetación característica son los bosques xerófilos (secos) de arbustos y cubierta herbácea. La región tiene una rica biodiversidad pero relativamente pocas especies endémicas. [2] [3] [1] [4]
En el sur, la ecorregión se eleva desde las cordilleras costeras hasta la cordillera Makran y las montañas Kirthar . Continúa hacia el norte a través del árido desierto de la provincia paquistaní de Baluchistán a lo largo de la frontera occidental de Pakistán, incluyendo la cordillera Zarghun Ghar , la cordillera Sulaiman y las montañas Spīn Ghar hasta la provincia Khyber Pakhtunkhwa . Finalmente llega a la base del Hindu Kush y el Himalaya . [4] Estas cadenas montañosas están cortadas periódicamente por pasos y valles, incluido el paso de Bolan cerca de Quetta y el paso de Khyber sobre el valle de Peshawar . Las elevaciones varían desde el nivel del mar hasta una altura de 4.575 metros (15.010 pies). [1]
A lo largo del lado sudoeste de la ecorregión se encuentran las ecorregiones del desierto y semidesierto Nubo-Sindio del sur de Irán, muy secos, y el desierto arenoso de Registán-Pakistán del norte del este de Irán. Más al norte, en Afganistán, se encuentra la ecorregión de bosques xerófilos de las montañas centrales de Afganistán (xérico significa 'seco'). A lo largo del lado este se encuentran los bosques de matorrales espinosos del noroeste . En el medio de la ecorregión, a lo largo de las cimas de las crestas más altas, hay parches aislados de dos ecorregiones más húmedas: los bosques de coníferas montañosos del este de Afganistán y los prados alpinos de la cordillera de Sulaiman . [3]
Los suelos contienen yeso y se clasifican como pedocales (altos en carbonato de calcio y bajos en materia orgánica). En el norte de la región, los suelos de las crestas son de piedra caliza, arcilla, grava y piedra. [4]
El clima de la ecorregión es semiárido cálido ( clasificación climática de Köppen (BSh) ). Este clima es característico de las estepas, con veranos cálidos e inviernos fríos o templados, y precipitaciones mínimas. El mes más frío tiene una media de temperaturas superiores a los 0 °C (32 °F). [5] [6] La precipitación media es de 150 mm/año. En verano se producen vientos cálidos del norte, que provocan tormentas de polvo en el sur con velocidades de hasta 110 mph. [4]
El 67% del territorio es vegetación desnuda o rala. El 9% es matorral, el 8% es vegetación herbácea y el 9% es tierra cultivada. [1] Por debajo de los 1.500 metros, la vegetación es de carácter estepario. De 1.500 a 2.000 metros se encuentra bosque abierto montano de pistachos ( Pistacia atlantica ), almendros silvestres ( Prunus ) y agracejo ( Berberis ). La maleza inferior incluye arbustos de madreselva ( Lonicera ), artemisa ( Artemisia spp.) y enebro pastún ( Juniperus seravschanica ). A mayores altitudes hay una zona de transición de árboles esclerófilos (matorral leñoso con hojas duras). [4] A elevaciones aún mayores se encuentran las praderas alpinas aisladas de otras ecorregiones.
Si bien la ecorregión no alberga una gran cantidad de especies endémicas, posee una rica biodiversidad debido a la variedad de terreno, altitud y aspecto del paisaje. Se han registrado más de 300 especies de aves, la mayoría de las cuales son migratorias.
Alrededor del 3,3% de la ecorregión está oficialmente protegida. [1] [7] Estas áreas protegidas incluyen:
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