Las selvas tropicales del Congo ( en francés : Forêts tropicales congolaises ) son un amplio cinturón de bosques latifoliados húmedos tropicales de tierras bajas que se extienden a lo largo de la cuenca del río Congo y sus afluentes en África Central .
La selva tropical del Congo es la segunda selva tropical más grande del mundo , después de la selva amazónica . Cubre más de 500.000.000 de acres (2.000.000 km 2 ) en seis países y contiene una cuarta parte de los bosques tropicales que quedan en el mundo. [1] [2] Los bosques congoleños cubren el sureste de Camerún , Gabón , la República del Congo , el norte y el centro de la República Democrática del Congo y partes del sur y centro de África. La selva tropical del Congo alberga una gran cantidad de flora y fauna, incluidas más de 10.000 especies de plantas y más de 10.000 especies de animales. Se estima que la región contiene más de una cuarta parte de las especies de plantas del mundo y es el hogar de una de las especies de primates más amenazadas del mundo, el gorila occidental de las tierras bajas .[4] También hay otras especies de primates, incluido el chimpancé , mono colobo negro , mono colobo rojo y babuino olivo .
Al norte, sur y suroeste, los bosques pasan a un mosaico de bosque-sabana más seco , un mosaico de bosques, sabanas y pastizales más secos . [3] Al oeste, los bosques del Congo pasan a los bosques costeros de la Baja Guinea , que se extienden desde el suroeste de Camerún hasta el sur de Nigeria y Benin ; Estas zonas forestales comparten muchas similitudes y a veces se las conoce como bosques del Bajo Guinea-Congoleño. Al este, los bosques de las tierras bajas del Congo pasan a los bosques montanos de las tierras altas del Albertine Rift , que cubren las montañas que bordean el Albertine Rift , una rama del sistema del Rift de África Oriental .
El Fondo Mundial para la Naturaleza divide los bosques del Congo en seis ecorregiones distintas :
Las selvas tropicales del Congo albergan más de 10.000 especies de plantas de las cuales el 30% son endémicas . [2] Las selvas tropicales del Congo tienen menos biodiversidad que las selvas del Amazonas y del Sudeste Asiático . Sin embargo, su vida vegetal y animal es aún más rica y variada que la de la mayoría de otros lugares de la Tierra. Los bosques del Congo son una ecorregión global .
Hay más de 400 especies de mamíferos en la selva tropical, incluidos elefantes africanos de bosque , elefantes africanos de sabana , leopardos , bongos , cerdos rojos de río , chimpancés , bonobos , gorilas de montaña y gorilas de tierras bajas . [2] El okapi es endémico de las selvas tropicales del noreste del Congo.
Las selvas tropicales tienen 1.000 especies nativas de aves como el loro gris , el chotacabras marrón y el halcón murciélago , y 700 especies de peces como la tilapia del Nilo , la perca del Nilo y el bagre jirafa . [2]
.jpg/1280px-Rainforest_-_Ituri_(20874628148).jpg)
Las amenazas a los bosques tropicales incluyen la destrucción y fragmentación de los bosques por la tala comercial, las plantaciones de palma aceitera y la minería. El comercio de carne de animales silvestres y la caza furtiva están agotando la vida silvestre de las selvas tropicales. [2] Con una pérdida forestal anual del 0,3% durante la década de 2000, [4] la región tuvo la tasa de deforestación más baja de cualquier zona importante de bosque tropical. [5] De 2015 a 2019, la tasa de deforestación en la República Democrática del Congo se duplicó. [6] En 2021, la deforestación de la selva tropical congoleña aumentó un 5%. [7] En los últimos 20 años, se han talado 17,1 millones de hectáreas de bosque. [8]