Los bosques de las Tierras Altas de Allegheny son una ecorregión de bosques templados de hoja ancha y mixtos ubicada en una gran parte de la provincia fisiográfica de la Meseta de Allegheny, que incluye porciones glaciares y no glaciares , en Pensilvania y Nueva York dentro de América del Norte , [2] según lo definido por el Fondo Mundial para la Naturaleza . La EPA de los Estados Unidos define el área como perteneciente a las ecorregiones de los Apalaches centrales del norte y la Meseta y tierras altas de los Apalaches del norte. [3]
La ecorregión consta de cuatro bloques separados de bosque mixto rodeados por áreas más bajas de bosque de frondosas de la siguiente manera: la meseta norte de Allegheny en el estado de Nueva York y Pensilvania, incluidas las montañas Catskill , los Poconos , los lagos Finger y las áreas de French Creek . La geología es diversa, con lutitas paleozoicas , areniscas , calizas y sílex . La topografía es generalmente montañosa con algunos valles fluviales profundamente cortados y muchas cascadas . [2] Áreas de los Apalaches del norte y centro ; la meseta occidental de Allegheny en el oeste de Pensilvania y Ohio ; y la llanura de las tierras altas alrededor del lago Erie y el lago Ontario . Los lagos Finger se superponen a la ecorregión de los bosques de tierras bajas de los Grandes Lagos del Este al norte. Estos lagos fueron creados por glaciares , que erosionaron, ensancharon y profundizaron los valles fluviales existentes. Luego, los escombros glaciares represaron los ríos y crearon los lagos . [2]
La ecorregión de los Apalaches del centro norte tiene un clima continental húmedo severo de latitudes medias , caracterizado por veranos cálidos e inviernos fríos y nevados. La temperatura media anual oscila entre aproximadamente 3 °C y 8 °C con una precipitación media anual de 1082 mm. [4] La ecorregión de la meseta y tierras altas de los Apalaches del norte, también un clima continental húmedo severo de latitudes medias, tiene una temperatura media anual de 7 °C y una precipitación media de 969 mm. [4]
La mayor parte de este bosque fue talado a finales del siglo XIX y principios del XX. Aunque todavía quedan todas las especies de árboles individuales, su cantidad y distribución son radicalmente diferentes del estado original del bosque. Los bosques anteriores a la colonización eran predominantemente bosques de cicuta ( Tsuga ), pino blanco y frondosas del norte . La mayoría de estas masas estaban dominadas por cicuta oriental y haya . [2] La zona de Finger Lakes tiene una mezcla particularmente rica de bosques, mientras que los pinares de las montañas Pocono son un hábitat único. [5]
Los bosques de frondosas de tierras altas incluyen el arce rojo ( Acer rubrum ), el haya americana ( Fagus grandifolia ), el cerezo negro ( Prunus serotina ) y el abedul negro ( Betula lenta ). [6]
Los bosques de frondosas de Allegheny están compuestos por cerezo negro ( Prunus serotina ) , fresno blanco ( Fraxinus americana ) y álamo tulipán ( Liriodendron tulipifera ). [6]
Los bosques mixtos de roble rojo del norte ( Quercus rubra ), roble blanco ( Quercus alba ), roble negro del este ( Quercus velutina ) y roble escarlata ( Quercus coccinea ) crecen a lo largo de los principales desagües fluviales y en laderas empinadas y más secas. [6]
Los bosques de frondosas del norte incluyen el arce azucarero ( Acer saccharum ) y el haya americana ( Fagus grandifolia ). También son comunes el abedul amarillo ( Betula alleghaniensis ), la cicuta oriental ( Tsuga canadensis ), el arce rojo, el cerezo negro y el pino blanco oriental ( Pinus strobus ). [6] [7] La cicuta tiende a seguir los desagües de los arroyos, mientras que el pino blanco prefiere las cimas de las crestas más secas. [6] El fresno blanco, el olmo americano ( Ulmus americana ), el tilo americano ( Tilia americana ) y el carpe ( Ostrya virginiana ) pueden aparecer localmente. [7]
Los bosques boreales se encuentran en elevaciones altas, particularmente en los picos de las montañas Catskill . Estos bosques incluyen abeto balsámico ( Abies balsamea ), abedul de papel ( Betula papyrifera ), fresno de montaña ( Sorbus americana ) y cerezo rojo ( Prunus pensylvanica ). La uva pasa silvestre ( Viburnum cassinoides ) y el acebo de montaña ( Ilex mucronata ) son arbustos que crecen en pantanos, ciénagas y cornisas de gran altitud. [7]
La vida silvestre del bosque incluye una amplia variedad de animales, reptiles, peces y aves. Los gatos monteses , que se sabe que viven en una amplia variedad de hábitats, incluidos los bosques boreales de coníferas y mixtos en el norte, como el bosque Allegheny Highland. [8] El oso negro americano es común en todos los bosques y montañas del noroeste del Pacífico. También se encuentran en bosques de todo Canadá , Alaska , las Montañas Rocosas , el medio oeste superior, partes del sur de los EE. UU., los Montes Apalaches y hasta México . [9] Los zorros rojos prefieren áreas donde se mezclan diferentes hábitats (bosques, campos, huertos y matorrales). Los zorros grises también prefieren un mosaico de paisajes, pero prosperarán en bosques densos de frondosas del norte y bosques mixtos, donde a menudo habitan matorrales y pantanos. [10] Los coyotes se pueden encontrar en una variedad de hábitats que incluyen campos, llanuras y áreas boscosas. [11]
Los puercoespines son nativos de los hábitats de bosques mixtos y coníferos de Canadá, las regiones noreste y oeste de los Estados Unidos y el norte de México. [12] Se sabe que los castores y las nutrias de río viven en estanques, lagos, ríos, pantanos, arroyos y áreas de humedales adyacentes [13] y las marmotas se encuentran más comúnmente a lo largo de los bordes de los bosques, prados, campos abiertos, caminos y arroyos. A veces también viven en bosques densos. [14] La liebre de raquetas de nieve vive en bosques densos y pantanos forestales. [15] Los alces habitan una amplia gama de hábitats, desde áreas abiertas como prados pantanosos, pastizales, llanuras fluviales y parques de álamos, hasta bosques de coníferas, claros con matorrales o bordes de bosques y áreas semidesérticas. [16] El hábitat preferido de la rata de bosque de Allegheny son las áreas rocosas en bosques caducifolios. [17]
Los venados de cola blanca son especies muy adaptables y prosperan en una variedad de hábitats. Las áreas que ofrecen el entorno más adecuado incluyen una mezcla de bosques frondosos, tierras de cultivo, matorrales y pastizales. [18] El zorrillo listado vive en áreas boscosas, desiertos y llanuras, e incluso se ha adaptado a entornos urbanos y suburbanos. [19] El murciélago café grande se encuentra en prácticamente todos los hábitats estadounidenses, desde praderas arbóreas hasta desiertos de tierras bajas, aunque es más abundante en áreas de bosques caducifolios. [20] Las ardillas listadas habitan varios tipos de bosques, desde laderas arbóreas y praderas alpinas bordeadas de rocas hasta bosques de coníferas y caducifolios, pasando por matorrales secos y desiertos de artemisa. [21]
La tortuga mordedora se encuentra en una amplia variedad de hábitats acuáticos, preferentemente con aguas de movimiento lento y un fondo blando, fangoso o arenoso. Habita en casi cualquier cuerpo de agua permanente o semipermanente, incluidos pantanos, arroyos, ciénagas, ciénagas, charcas, lagos, riachuelos, ríos y arena de embalses. [22] Por último, la serpiente de cascabel de los bosques vive en una variedad de hábitats, incluidos bosques montañosos o accidentados, bosques de frondosas o de pinos, pantanos y llanuras aluviales de ríos, matorrales de caña de tierras bajas y campos agrícolas. [23]
La ecorregión de los bosques de las tierras altas de Allegheny ha sido dañada por la tala, la agricultura y las especies exóticas, entre otras amenazas. La mayor parte de la ecorregión fue talada por madereros entre 1890 y 1920. [2] Además de la tala y el desmonte para tierras de cultivo, otro factor que afecta la composición del bosque es el pastoreo, especialmente por parte de los ciervos , mientras que el desarrollo suburbano y turístico está provocando una mayor pérdida de hábitat en Catskills y Finger Lakes especialmente. La agricultura, especialmente en las tierras bajas occidentales y centrales de la ecorregión, ha sido una fuente importante de pérdida de hábitat. [2] Las áreas protegidas incluyen el bosque nacional Allegheny , el bosque estatal Sproul , el bosque estatal Susquehannock , el parque estatal Cook Forest , el área silvestre Hammersley y el bosque y reserva de vida silvestre Woodbourne en Pensilvania, y el parque estatal Allegany , el parque Catskill , el pantano Bergen-Byron y las orillas del lago Hemlock y los lagos Canadice en Nueva York.
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