Los bosques costeros ecuatoriales atlánticos , también conocidos como bosques costeros congoleños ( francés : Forêts côtières équatoriales atlantiques , español : Bosques costeros atlánticos ecuatoriales , portugués : Florestas costeiras atlânticas equatoriais ), son una ecorregión de bosques tropicales húmedos latifoliados de África Central , que cubre colinas, llanuras y montañas de la costa atlántica de Camerún, Guinea Ecuatorial, Gabón, República de Congo, Angola y República Democrática del Congo. [2] [3] [4]
Este bosque es rico y alberga grandes mamíferos como gorilas occidentales , chimpancés , elefantes de bosque y búfalos africanos , así como muchos mamíferos pequeños, aves, anfibios, reptiles e invertebrados. Otros primates son los colobos negros y los mandriles .
Los bosques costeros ecuatoriales atlánticos cubren un área de 189.700 kilómetros cuadrados (73.200 millas cuadradas), extendiéndose a lo largo de la costa atlántica desde colinas bajas en el norte hasta montañas más al sur y al este. Los bosques cubren la esquina suroeste de Camerún, Guinea Ecuatorial continental ( Río Muni ) y las llanuras costeras de Gabón. Una franja estrecha se extiende al sureste a través de la República del Congo y la parte oriental del enclave de Cabinda en Angola hasta justo al norte del río Congo en la provincia central de Kongo en la República Democrática del Congo. [4]
Los bosques costeros ecuatoriales del Atlántico forman la parte más meridional del complejo de bosques de la Baja Guinea , una región de bosques húmedos costeros de hoja ancha que se extienden de norte a oeste hasta el suroeste de Camerún y el sur de Nigeria. El océano Atlántico se encuentra al oeste, y se pueden encontrar bolsas de manglares de África Central a lo largo de las desembocaduras de los ríos salobres y los estuarios a lo largo de la costa. La región se extiende al sur desde el río Sanaga en Camerún hasta justo al norte del río Congo , con varios otros ríos grandes que la atraviesan. Al este, los bosques costeros se transforman en los bosques de tierras bajas del noroeste del Congo , parte del vasto complejo de selvas tropicales del Congo que cubre la cuenca del Congo . El mosaico de bosques y sabanas del oeste del Congo limita los bosques costeros ecuatoriales del Atlántico al sureste.
Esta es una ecorregión tropical que recibe abundantes precipitaciones durante todo el año.
Junto con la ecorregión vecina de bosques costeros de Cross-Sanaga-Bioko , la zona alberga alrededor del 50% de la vida vegetal endémica de África occidental tropical . Entre las áreas de particular importancia para la vida vegetal se encuentran los Monts de Cristal en Gabón y la zona de Mayombe en las fronteras de la República del Congo, Angola y la República Democrática del Congo. [4]
La zona contiene numerosos mamíferos forestales endémicos, como el mono de cola de sol , la musaraña de patas largas , el murciélago frugívoro angoleño menor y el ratón ahumado africano , así como el elefante de bosque y gorilas , chimpancés y otros primates. Los bosques también son ricos en aves.
Los anfibios endémicos incluyen la rana nocturna de Apouh ( Astylosternus schioetzi ), la rana de hocico excavador de Perret , la rana enana de uñas de Gabón ( Hymenochirus feae ), la rana del río Ogowe ( Phrynobatrachus ogoensis ) y la rana de uñas de Andre .
Muchos de los animales que habitan aquí, incluidos los primates, están en peligro de extinción debido a la caza para obtener su carne o como premio, mientras que los elefantes son objeto de caza furtiva para obtener su carne y para el comercio de marfil . La tala de árboles es una amenaza constante en Camerún, Gabón, la República del Congo y, en particular, en Guinea Ecuatorial. Sin embargo, quedan extensas zonas de bosque y la fauna sigue siendo especialmente rica en las partes meridionales de Guinea Ecuatorial y en Gabón, que ha designado grandes áreas como parques nacionales, incluido el Parque Nacional de Loango en esta ecorregión. [4]
Una evaluación de 2017 encontró que 43.768 km2 , o el 23%, de la ecorregión se encuentran en áreas protegidas. [5] Las áreas protegidas incluyen el Parque Nacional Douala Edéa y el Parque Nacional Campo Ma'an en Camerún; el Parque Nacional Monte Alen y la Reserva Natural Monte Temelón en Guinea Ecuatorial; el Parque Nacional Crystal Mountains , el Parque Nacional Loango , el Parque Nacional Lope , el Parque Nacional Moukalaba-Doudau , el Parque Nacional Waka y el Parque Nacional Wonga Wongue en Gabón.
Se trata de una región escasamente poblada. La región Sur (Camerún) está densamente arbolada y contiene el complejo costero de Kribi y el Parque Nacional de Campo Ma'an . Toda la parte continental de Guinea Ecuatorial ( Río Muni ) se encuentra en esta región, incluido el puerto de Bata . En Gabón, además de los campamentos madereros, los bosques están habitados por pequeños grupos de agricultores y pescadores, incluidos los habitantes tradicionales de los bosques, como los bakola y los bagyeli. Las ciudades gabonesas entre los bosques costeros incluyen Lambaréné , hogar del Hospital Albert Schweitzer , la base maderera de Ndjolé , Fougamou base para visitar el Parque Nacional Waka y Gamba , centro petrolero pero también base para visitar el Parque Nacional Loango.