La sabana y pastizales de Terai-Duar es una estrecha ecorregión de tierras bajas en la base del Himalaya , de unos 25 km (16 millas) de ancho, y una continuación de la llanura indogangética en India , Nepal y Bután . Se le llama coloquialmente Terai en la cuenca del Ganges al este hasta Nepal, luego Dooars en Bengala Occidental , Bután y Assam al este hasta el río Brahmaputra . Alberga los pastizales más altos del mundo , que son los más amenazados y raros del mundo. [2]
Este bioma de pastizales, sabanas y matorrales tropicales y subtropicales se extiende desde el oeste de Bután hasta el Terai del sur de Nepal , hacia el oeste hasta Banke , cubriendo los valles de Dang y Deukhuri a lo largo del río Rapti hasta los valles de Bhabar y Doon en la India . Cada extremo cruza la frontera hacia los estados indios de Uttarakhand , Uttar Pradesh y Bihar . [2] Las zonas oriental y central son más húmedas que el extremo occidental.
En Nepal, los humedales de la Reserva de Vida Silvestre Koshi Tappu , Beeshazar Tal en la zona de amortiguamiento del Parque Nacional Chitwan , el embalse de Jagdishpur y Ghodaghodi Tal están designados sitios Ramsar . [3] La Reserva de Vida Silvestre Sukla Phanta es la mayor extensión de pastizales continuos de Nepal. [4]
La sabana y los pastizales de Terai-Duar son un mosaico de pastizales altos ribereños, sabanas y bosques siempre verdes y caducifolios, dependiendo de la calidad del suelo y la cantidad de lluvia que recibe cada zona. Las praderas del Terai en Nepal se encuentran entre las más altas del mundo y se mantienen gracias al limo depositado por las inundaciones anuales del monzón . Los pastos importantes incluyen el baruwa ( Tripidium bengalense ) y el pasto kans ( Saccharum spontaneum ), que se establece rápidamente después de la retirada de las aguas monzónicas. En las zonas más montañosas el árbol dominante es la sal ( Shorea robusta ), que puede crecer hasta una altura de 45 m (148 pies). El cinturón también contiene bosques caducifolios tropicales ribereños que comprenden Mallotus philippensis , jamun , árbol de algodón , Mallotus nudiflorus y Garuga pinnata . [2]
La ecorregión es el hábitat de una gran cantidad de especies de mamíferos y aves . [1] Son notables las grandes cantidades de rinocerontes grandes de un cuerno y tigres de Bengala, en peligro de extinción , así como elefantes asiáticos , osos perezosos y leopardos indios .
En el Parque Nacional Chitwan de Nepal , se avistaron más de 400 rinocerontes en 2008 y se registraron 125 tigres adultos durante un estudio realizado entre diciembre de 2009 y marzo de 2010, que cubrió un área de 1.261 km2 ( 487 millas cuadradas). [5] [6] El Parque Nacional Bardia de Nepal y la Reserva de Vida Silvestre Sukla Phanta , y los Parques Nacionales Valmiki y Dudhwa de la India son el hogar de casi 100 tigres. Chitwan, junto con el contiguo Parque Nacional Parsa, es de gran importancia, especialmente para los tigres y la pantera nebulosa . Los animales de pastoreo de los pastizales incluyen cinco especies de ciervos, barasingha , sambar , chital , ciervo cerdo y muntjac junto con cuatro grandes animales de pastoreo: elefante asiático, rinoceronte, gaur y nilgai . Los mamíferos en peligro de extinción que se encuentran aquí incluyen el búfalo de agua salvaje y la liebre híspida casi endémica ( Caprolagus hispidus ).
Los pastizales también albergan una serie de reptiles, entre ellos el gavial , el cocodrilo asaltante y las tortugas de caparazón blando .
Los pastizales cubren en parte dos áreas de aves endémicas de BirdLife International , la EBA del Himalaya central en el oeste de Nepal y el extremo occidental de la EBA de las llanuras de Assam al sur de Bután. Hay tres especies de aves casi endémicas. Las 44 especies de aves amenazadas y en declive de los pastizales incluyen el floricano de Bengala ( Houbaropsis bengalensis ), el floricano menor ( Sypheotides indica ), la grulla sarus ( Grus antigone ) y el esquivo pájaro herbívoro indio.
Aunque la densidad de población ha sido baja, ahora está creciendo, especialmente en el cinturón de Terai. Gran parte de la ecorregión se ha convertido en tierras de cultivo desde que se taló el bosque para obtener madera. Parque Nacional Shuklaphanta , Parques Nacionales Chitwan , Bardia y Dudhwa . Algunas áreas protegidas conservan secciones importantes de hábitat y albergan algunas de las mayores concentraciones de rinoceronte indio y tigre de Bengala que quedan en el sur de Asia . Las áreas con pastizales altos son de especial importancia para la conservación. El bosque restante se encuentra principalmente en el cinturón más seco de Bhabar, con algunas zonas de bosque en el Parque Nacional de Chitwan. [ cita necesaria ]