Los borhiénidos son una familia extinta de mamíferos depredadores metaterios de complexión robusta y baja estatura pertenecientes al orden Sparassodonta . Los borhiénidos no son verdaderos marsupiales , sino miembros de un taxón hermano , Sparassodonta. Como la mayoría de los metaterios, se cree que los borhiénidos y otros esparasodontos tenían una bolsa para llevar a sus crías. Los borhiénidos tenían mandíbulas fuertes y poderosas, como las de los placentarios no relacionados Hyaenodon y Andrewsarchus , para triturar huesos . Los borhiénidos crecían hasta una media de 1,5 a 1,8 m (5 a 6 pies) de largo.
Originalmente, los borhiénidos eran considerados uno de los grupos más diversos de esparasodontos, incluyendo todas las especies no incluidas originalmente en Thylacosmilidae . Sin embargo, en años recientes, con la elevación de la mayoría de las subfamilias de esparasodontos al rango de familia y el descubrimiento de que los borhiénidos están más estrechamente relacionados con los proborhiénidos y tilacosmílidos que otros esparasodontos, la familia ha sido reducida a siete especies en cuatro géneros. [1]
Los borhiénidos más estudiados son los taxones del Mioceno Temprano , particularmente de los yacimientos fósiles en la parte más austral de la Patagonia . Una especie, Australohyaena antiqua , es conocida del Oligoceno ( Deseadense ); [2] aunque algunos borhiénidos basales del Oligoceno alguna vez fueron considerados borhiénidos, todos los demás miembros inequívocos del grupo ahora se consideran restringidos al Mioceno . El registro fósil de este grupo después del Mioceno Temprano es pobre, y solo restos fragmentarios atestiguan su presencia en el Mioceno Tardío . Sin embargo, el único espécimen de borhiénido del Mioceno Tardío identificado con confianza, Stylocynus paranensis, proviene de un sitio que se sabe que tiene fósiles del Mioceno Temprano mezclados con los del Mioceno Tardío, por lo que puede ser que este grupo no sobreviviera al final del Mioceno Temprano. [3]