El Borealis , denominado Twin Cities–Milwaukee–Chicago ( TCMC ) durante la planificación, es un servicio ferroviario interurbano de Amtrak que opera diariamente entre Chicago , Illinois y Saint Paul , Minnesota , vía Milwaukee , Wisconsin . El primer servicio comenzó el 21 de mayo de 2024, bajo la marca Amtrak Midwest .
El tren complementa al Empire Builder de larga distancia y presta servicio en las mismas estaciones pero con mayor confiabilidad y horarios de salida complementarios. Como extensión de un tren existente del servicio Chicago-Milwaukee Hiawatha , el Borealis duplicó la frecuencia del servicio de Amtrak entre Milwaukee y Saint Paul.
Antes de Amtrak , los ferrocarriles privados ofrecían servicios de pasajeros entre las Ciudades Gemelas y Chicago en varios corredores. Chicago and North Western Railway (C&NW) operó trenes Twin Cities-Chicago a través de Madison hasta finales de la década de 1950, y a través de Milwaukee hasta que Twin Cities 400 se suspendió el 23 de julio de 1963. [3] : 163 Milwaukee Road contaba con todos sus trenes Twin Cities-Chicago. Trenes Cities-Chicago vía Milwaukee; en 1971, todo lo que quedaba del servicio de las Ciudades Gemelas del ferrocarril era el diario Morning Hiawatha más el Fast Mail en dirección este . El ferrocarril de Chicago, Burlington y Quincy (CB&Q) operaba una ruta más occidental entre Twin Cities y Chicago a través de Savanna, Illinois . Se fusionó con Burlington Northern Railroad (BN) en 1970; en 1971, el BN ofrecía tres viajes diarios de ida y vuelta entre Twin Cities y Chicago en el Morning Zephyr , el Afternoon Zephyr , el Empire Builder y el North Coast Limited . [4] [5]
Amtrak se hizo cargo de la mayor parte del servicio ferroviario de pasajeros interurbano en los Estados Unidos el 1 de mayo de 1971, conservando sólo la mitad del servicio existente. El único servicio de Twin Cities-Chicago que permaneció fue el Empire Builder , que fue desviado sobre Milwaukee Road entre Twin Cities y Chicago para dar servicio a Milwaukee. [3] : 158 El periódico trisemanal North Coast Hiawatha comenzó a funcionar el 14 de junio de 1971; se combinó con el Empire Builder entre Minneapolis y Chicago. El North Coast Hiawatha comenzó a operar por separado al este de Minneapolis el 14 de noviembre de 1971. Un nuevo tren Minneapolis-Chicago, el Hiawatha , circulaba cuatro veces por semana; esto proporcionó dos viajes de ida y vuelta diarios entre Minneapolis y Chicago. [3] : 160 [6]
El tren Minneapolis-Chicago pasó a llamarse Twin Cities Hiawatha el 16 de enero de 1972, pero regresó a Hiawatha el 29 de octubre de 1972. [7] [8] El Hiawatha de la costa norte funcionó diariamente durante los veranos de 1974 a 1977, y el Hiawatha separado no operó. [3] : El servicio 160 Twin Cities-Chicago se redujo temporalmente a un viaje de ida y vuelta diario el 8 de septiembre de 1977, con el Empire Builder operando cada cuatro semanas y el North Coast Hiawatha operando cada tres semanas. El 30 de octubre de 1977, los dos trenes se cambiaron a un horario nocturno entre Minneapolis y Chicago, con el diario Twin Cities Hiawatha operando en un horario diurno en el corredor. [3] : 160
El 30 de abril de 1978, Empire Builder y North Coast Hiawatha reanudaron sus horarios anteriores. El Hiawatha de las Ciudades Gemelas se trasladó al horario nocturno y se dirigió a través de las Ciudades Gemelas – Duluth Arrowhead para formar la Estrella del Norte . [3] : 189 El North Coast Hiawatha se suspendió en octubre de 1979, mientras que el Empire Builder pasó a ser trisemanal hasta 1982. [3] : 166 The North Star se suspendió el 7 de abril de 1985; El servicio Twin Cities-Chicago de 1985 a 2024 fue solo el diario Empire Builder . [3] : 189
El proyecto TCMC comenzó en 2015 tras la conclusión de un informe de viabilidad de Amtrak. [9] Basado en las proyecciones favorables de pasajeros e ingresos, MnDOT dirigió un estudio de Fase 1 en cooperación con WisDOT , IDOT , la Autoridad Ferroviaria Regional del Condado de Ramsey y la FRA para analizar alternativas de servicio, mejoras de infraestructura y costos anticipados. El estudio de la Fase 2 fue dirigido por WisDOT para completar la revisión ambiental y preparar un Plan de Desarrollo de Servicios. [10] Los retrasos en el horario de Seattle a St. Paul se han citado como parte del interés en tener una hora de salida confiable desde St. Paul. [11] [12]
Se requieren mejoras de infraestructura para el proyecto en La Crosse, La Crescent, Winona y St. Paul. El costo de capital total es de $53,3 millones, que ha sido financiado en su totalidad por subvenciones federales, WisDOT y MnDOT. [13] [14] Está previsto que el proyecto comience a construirse en 2023 y comience a operar con un tren en 2023. [15] Se prevé que el servicio TCMC sea la primera fase del servicio adicional de Amtrak en Wisconsin con eventuales extensiones a Madison y Eau. Clara .
En una reunión pública el 1 de diciembre de 2022, un representante de Amtrak declaró que se esperaba que el servicio comenzara en el verano de 2023 con el nombre Great River , en honor al río Mississippi ( Misi-ziibi significa "Gran Río" en ojibwe ). [16] Un documento de la Oficina Fiscal Legislativa de la Legislatura de Wisconsin , publicado el 6 de junio de 2023, para el Comité Conjunto de Finanzas de la legislatura, estimó que el servicio comenzaría en septiembre de 2023, y que la construcción relacionada para mejorar el servicio comenzaría a principios de 2024 y finalizaría en mediados o finales de 2025. [17] Sin embargo, en el otoño de 2023 la fecha estimada de inicio del tren se deslizó hasta 2024. [18]
En diciembre de 2023, la FRA aceptó la ley Chicago–La Crosse–St. Ruta de Paul hacia su Programa de Desarrollo e Identificación de Corredores . La medida otorga $500,000 para estudiar una frecuencia adicional en la ruta y prioriza el corredor para futuros fondos federales. [19]
En una actualización de febrero de 2024, WisDOT anunció que el servicio se llamaría Borealis en lugar de Great River , y que el tren utilizaría vagones Horizon renovados . [20] Sin embargo, el nuevo nombre del servicio fue retirado dentro de las 24 horas posteriores a su anuncio. [21] Amtrak anunció oficialmente el tren como Borealis en su comunicado de prensa presentando el tren y anunciando la venta de boletos el 30 de abril de 2024. [22] El servicio comenzó el 21 de mayo de 2024. [23] Durante sus primeros 11 días de operación, El Borealis promedió 604 pasajeros diarios (329 en dirección oeste y 275 en dirección este). La demanda inicial del Borealis llevó a Amtrak a considerar agregar un tercer viaje de ida y vuelta diario en el corredor. [24]
Desde la adquisición de Amtrak el 1 de mayo de 1971, el corredor Seattle-Twin Cities-Chicago ha sido atendido constantemente por el diario Empire Builder . Más tarde ese año, la frecuencia del servicio en el corredor Twin Cities-Chicago alcanzó su punto máximo con dos viajes de ida y vuelta diarios después de la introducción del Hiawatha de larga distancia de la costa norte a Seattle, complementado por el Hiawatha truncado . La frecuencia del servicio se redujo nuevamente a un viaje de ida y vuelta diario en octubre de 1981, cuando el North Star puso fin al servicio de tren cama a Chicago, y siguió siendo un tren diurno entre Twin Cities y Duluth. En mayo de 2024, se amplió un viaje de ida y vuelta del Servicio Hiawatha a Saint Paul como Borealis , restableciendo dos viajes de ida y vuelta diarios al corredor.
El Borealis cuenta con once paradas intermedias entre las dos terminales. Está previsto que dure 7 horas 24 minutos en cada dirección, incluida una parada de cinco minutos en Milwaukee. [25] El tren era una extensión de un viaje de ida y vuelta existente entre Chicago y Milwaukee Hiawatha Service , renumerado de 333/340 a 1333/1340. El tren 1333 sale de Chicago a las 11:05 a. m. y llega a St. Paul a las 6:29 p. m., mientras que el tren 1340 sale de St. Paul a las 11:50 a. m. y llega a Chicago a las 7:14 p. m. [25] Se prevé que el número de pasajeros sea de 124.000 pasajeros por año en 2024. [13]
Un conjunto típico de Borealis tiene cuatro vagones de clase turista Horizon Fleet y un vagón de clase cafetería/empresa Amfleet . Se utilizan una o dos locomotoras diésel GE Genesis . [23]
Se ha considerado una extensión de la ruta a la estación Target Field en Minneapolis, Fridley y St. Cloud . [26] A través del Programa Federal de Identificación del Corredor, se está estudiando una segunda ruta Chicago-Ciudades Gemelas que incluya Madison y Eau Claire . [27]