Boots on the Ground: A Month with the 82nd Airborne in the Battle for Iraq es un libro escrito por el periodista Karl Zinsmeister , quien estuvo integrado en la histórica 82nd Airborne Division durante los primeros días de la Operación Libertad Iraquí .
La expresión "botas sobre el terreno" es un ejemplo de sinécdoque que tiene una larga historia en la jerga militar. Sin duda, se remonta al menos al oficial británico Robert Grainger Ker Thompson , estratega de los esfuerzos británicos de contrainsurgencia contra el Ejército de Liberación Nacional Malayo durante la Emergencia Malaya , 1948-1960 (véase la entrada). El término también se asocia con el general William Westmoreland y la intervención de los Estados Unidos en Vietnam, en particular el gran aumento de fuerzas entre 1965 y 1968.
El término se utiliza para transmitir la creencia de que el éxito militar sólo puede lograrse mediante la presencia física directa de tropas en una zona de conflicto. Como terminología, se acuñó para expresar de forma concisa una opinión contraria a la postura de que otros medios, como los bombardeos aéreos (tal como los utilizaron tanto Alemania y los Aliados en la Segunda Guerra Mundial, como los que utilizaron masivamente los Estados Unidos en Vietnam), los incentivos económicos o la inteligencia satelital podrían lograr la victoria. El término se aplica particularmente en la actualidad (2010) a las operaciones de contrainsurgencia.
Boots on the Ground... es un relato de la guerra en Irak con la 2.ª Brigada de la 82.ª División Aerotransportada en su viaje al norte desde Kuwait hasta la base aérea iraquí de Tallil en ruta a las batallas nocturnas y diurnas en la importante ciudad de Samawah y sus puentes sobre el Éufrates . Zinsmeister, un reportero de primera línea integrado en la 82.ª División Aerotransportada, busca transmitir la planificación detallada y la ejecución técnica que conforman la guerra actual . El libro da vida a los tiroteos locales y a las constantes interacciones aire-tierra que son una de las innovaciones clave del combate de precisión moderno.
Karl Zinsmeister escribió Boots mientras trabajaba como editor de The American Enterprise . En mayo de 2006, fue nombrado asistente del presidente para política interna. Es miembro del programa JB Fuqua del American Enterprise Institute , donde su investigación ha abarcado tendencias demográficas y sociales, economía , política y temas culturales. Además de The American Enterprise , ha publicado en revistas que van desde The Atlantic Monthly hasta Reader's Digest .
Zinsmeister ha escrito varios libros además de Boots on the Ground .