La conservación y restauración de libros, manuscritos, documentos y material efímero es una actividad dedicada a prolongar la vida de objetos de valor histórico y personal hechos principalmente de papel , pergamino y cuero . Cuando se aplican al patrimonio cultural , las actividades de conservación generalmente las lleva a cabo un conservador . El objetivo principal de la conservación es prolongar la vida útil del objeto, así como mantener su integridad manteniendo todos los añadidos reversibles. La conservación de libros y papel implica técnicas de encuadernación , restauración , química del papel y otras tecnologías de materiales, incluidas las técnicas de conservación y archivo. [1]
La conservación de libros y documentos tiene como objetivo prevenir y, en algunos casos, revertir los daños causados por la manipulación, los vicios inherentes y el medio ambiente. Los conservadores determinan los métodos adecuados de almacenamiento de libros y documentos, incluidas las cajas y las estanterías, para evitar mayores daños y promover el almacenamiento a largo plazo. Los métodos y técnicas de conservación activa cuidadosamente elegidos pueden revertir los daños y prevenir mayores daños en lotes o tratamientos de artículos individuales según el valor del libro o documento.
Históricamente, las técnicas de restauración de libros estaban menos formalizadas y se llevaban a cabo en distintos puestos y con distintos niveles de formación. Hoy en día, la conservación de documentos en papel y libros suele estar a cargo de un conservador profesional. [2] [3] Muchos conservadores de libros o de papel son miembros de un organismo profesional, como el American Institute for Conservation (AIC) o el Guild of Bookworkers (ambos en Estados Unidos), la Archives and Records Association (en el Reino Unido e Irlanda) o el Institute of Conservation (ICON) (en el Reino Unido). [4]
La conservación, la restauración y la preservación, si bien son similares, son distintas. La conservación de libros y papel implica proteger y estabilizar el material en su estado actual, conservando la mayor cantidad posible de los materiales originales. [5] La restauración implica devolver un libro o manuscrito a una condición lo más cercana posible a la original con el uso de técnicas más invasivas y una menor retención de materiales originales. [5] La preservación es un término general que engloba la conservación y la restauración; sin embargo, a veces los términos se usan indistintamente cuando se hace referencia a la conservación de bibliotecas y archivos. [6] Debido a que la conservación es un ejemplo de esfuerzo por preservar materiales, puede considerarse una subcategoría de la preservación. [7] La conservación a menudo acompaña a las estrategias de preservación, como el almacenamiento y la exhibición adecuados, el monitoreo ambiental, la capacitación en manipulación, el reformateo y la seguridad. [8] El objetivo principal de la conservación moderna es mantener la integridad de las partes originales del objeto y que cualquier adición debido a la restauración debe ser reversible. [9] Hay dos enfoques de conservación: la conservación activa o intervencionista y la conservación pasiva o preventiva. [10] La conservación activa implica evaluar el estado de un objeto y tratarlo para evitar un mayor deterioro mediante la limpieza, la reparación y la restauración cuando sea necesario. En la conservación preventiva, se emplean las ciencias del almacenamiento y la exposición para controlar y estabilizar las condiciones ambientales que afectan al objeto con el fin de prolongar su vida útil. [11] La conservación incorpora los campos de la encuadernación, la restauración, la química del papel y otras tecnologías de materiales, así como la conservación de recursos de archivo. [12]
La conservación tiene muchos matices y los conservadores deben tomar decisiones sobre cómo tratarán el objeto en función de cómo se utilizará o exhibirá. Por ejemplo, la conservación de bibliotecas requiere que los libros sean legibles y utilizables, pero no necesariamente estéticamente agradables. Por otro lado, un libro o documento que se exhibirá en una exhibición puede necesitar presentarse en una condición visualmente más atractiva. [13] Los artículos en papel, como libros , álbumes de recortes, manuscritos , cartas, diarios y revistas, certificados, mapas, escrituras, periódicos , dibujos, miniaturas y postales presentan preocupaciones distintivas cuando se trata de cuidado y conservación. A diferencia de las obras de arte en papel, estos artículos a menudo se manipulan de forma directa y repetida para acceder a la información. [14] Incluso los documentos efímeros en papel , como periódicos y cartas, pueden ser registros históricos significativos o recuerdos familiares. [15]
La historia de la conservación temprana aún no se ha escrito, y los primeros conservadores registraron poco de su trabajo. En consecuencia, los conservadores modernos son responsables de registrar el trabajo de conservación anterior que encuentran al evaluar los objetos. [16] Ya en el año 750 a. C., los profetas del Antiguo Testamento Isaías y Jeremías aconsejaron sobre la importancia de la conservación de documentos para su uso futuro. [17] En 1627, Gabriel Naudé publicó Advis pour dresser une bibliothèqe , que contenía un capítulo sobre la conservación de libros. [17] El primer trabajo sustancial sobre el tema de la restauración de libros fue el Essai sur l'art de Restaurer les Estampes et les Livres de Alfred Bonnardot , publicado por primera vez en París en 1846. [18] [19] Hasta finales del siglo XIX, la práctica preferida era restaurar los objetos a una condición más nueva o mejor sin tener en cuenta el estilo o la composición originales. Sin embargo, la conservación moderna busca tratar los libros y el papel lo menos posible. [13]
Peter Waters , considerado el padre de la conservación moderna de libros, fue el coordinador de conservación en la Biblioteca Nacional Central después de la inundación de 1966 del Arno en Florencia , Italia, y estuvo acompañado por cientos de conservadores de todo el mundo. [20] [21] Antes de la inundación, la conservación de bibliotecas aún no era un campo establecido. [22] El agua afectó a un tercio de las colecciones de la biblioteca, incluyendo publicaciones periódicas, periódicos, impresiones finas, mapas, carteles y las colecciones de libros raros de Magliabechi y Palatine. [23] La inundación rompió la tradición de mantener secretos comerciales y tratamientos de conservación patentados, ya que el desastre requirió la colaboración de los conservadores de libros y papel más experimentados del mundo. [23] Una técnica de conservación de libros y papel que resultó de esta colaboración fue el desarrollo de la reparación de papel "tejido termoendurecido". [24] Otro desarrollo de las inundaciones de Florencia fue el estudio de la encuadernación de pergamino flácido y su utilidad en la conservación debido a su resistencia al daño del agua. [25] Waters, que tiene experiencia en desastres archivísticos a gran escala, definió siete requisitos esenciales para una recuperación exitosa después de una inundación. [20] La primera publicación de un estándar de práctica para conservadores se publicó en agosto de 1964 en Estudios sobre Conservación del International Institute for Conservation American Group, ahora el American Institute for Conservation (AIC). En 1994 se publicó una versión actualizada. [26]
Christopher Clarkson acuñó originalmente el término "conservación de libros" en Florencia en 1967 para diferenciar las primeras técnicas de conservación europeas que buscaban preservar solo el texto de un libro. Clarkson sostuvo que las "marcas extrañas" y la "materia extraña" son importantes para comprender la historia física del libro y la historia social en la que residía el libro y que esta evidencia de uso debería preservarse. [27] En 1968, el Centro Internacional para el Estudio de la Preservación y Restauración de la Propiedad Cultural organizó un seminario internacional sobre el tema de la conservación de materiales de biblioteca en Roma. [28] En 1969, la primera conferencia de conservación a nivel universitario tuvo lugar en la Universidad de Chicago, donde publicaron Deterioro y Preservación de Materiales de Biblioteca . [28]
En los Estados Unidos, la sucursal de encuadernación de la Biblioteca del Congreso fue creada en 1900 para la Oficina de Imprenta del Gobierno, bajo la dirección del secretario jefe Arthur Kimball. [29] Esto permitió que se llevaran a cabo las primeras actividades de conservación en la LoC.
El Book and Paper Group (BGP) es el grupo especializado más grande dentro del AIC. A través de reuniones y publicaciones, el BPG intercambia información sobre la conservación de libros y papel. [30] El BPG publica una revista The Book and Paper Group Annual , sobre el tema de la conservación de libros y papel. [31]
Se han desarrollado estrategias únicas para lograr el éxito en la financiación de la conservación de libros. En el caso de la Universidad Duke, los miembros del público pueden "adoptar" un libro que necesite reparación mediante su programa Adopt-A-Book [32] , y ayuda a los investigadores actuales y futuros a tener acceso a estos materiales.
Los conservadores deben tener conocimiento de los agentes que causan la descomposición para preservar los artículos. [11] Los agentes de deterioro pueden incluir mal manejo, luz, humedad fluctuante, polvo y contaminación, fuego, agua, gas y calor, negligencia y plagas y otros bichos. [33] El vicio inherente es "la cualidad de un material o un objeto de autodestruirse o de ser inusualmente difícil de mantener". [34] El papel, los libros, los manuscritos y los objetos efímeros son los principales ejemplos de materiales sujetos a vicio inherente. El papel primitivo se fabricaba a mano a partir de fibras vegetales como el lino, el cáñamo y el algodón, que son duraderas y pueden durar siglos. [2] A mediados del siglo XIX, se introdujo el papel hecho a máquina y la pulpa de madera se convirtió en el ingrediente más común y menos costoso del papel, especialmente en los periódicos. La presencia de lignina en el papel de pulpa de madera hace que el ácido degrade la celulosa , lo que hace que el papel se vuelva quebradizo y se decolore con el tiempo. [35] Además, el papel tiene la capacidad natural de absorber y retener la humedad de la atmósfera, lo que lo hace propenso al crecimiento de moho, hongos y bacterias. [36] Además, algunas tintas utilizadas en libros y manuscritos antiguos son dañinas para el papel. La tinta ferrogálica , más utilizada desde el siglo VIII hasta finales del siglo XIX, contiene ácido y puede corroer el papel en condiciones de humedad. [37]
El mal manejo es la principal causa de deterioro de libros, manuscritos y material efímero; sin embargo, un entorno deficiente también puede ser causa de deterioro de libros y papel. [38]
Los insectos y alimañas se sienten naturalmente atraídos por el papel porque está hecho de celulosa, almidón y proteínas, materiales que proporcionan fuentes de nutrición. [36] Las plagas más comunes son las cucarachas, los pececillos de plata y varios tipos de escarabajos. [39] Los piojos de los libros se alimentan de las esporas de moho que se encuentran en el papel y el cartón, y aunque no causan daños visibles, su descomposición y excreciones pueden manchar el papel y también pueden alimentar a otras plagas, continuando el ciclo de daños. [2] La congelación de los artículos de colección puede mitigar las plagas. [39] Sin embargo, algunos materiales no deben congelarse, como los libros hechos con cuero, porque las temperaturas frías pueden hacer que la grasa suba a la superficie del cuero dando como resultado un área blanca o amarilla llamada floración. [39] Por lo general, no se recomienda el uso de insecticidas directamente sobre los materiales de colección. Sin embargo, si la infestación es grave y la fumigación es la mejor opción, los artículos afectados deben separarse del resto de la colección para su tratamiento. [36]
Los extremos de temperatura o humedad relativa son dañinos desde cualquier extremo del espectro (bajo o alto). [40] El calor alto y la humedad relativa baja pueden hacer que el papel se vuelva quebradizo y las encuadernaciones de cuero se agrieten. [41] Las temperaturas altas y la humedad relativa alta aceleran el crecimiento de moho, la formación de zorros , las manchas, la eflorescencia, la desintegración y la " podredumbre roja " en las encuadernaciones de cuero. Las fluctuaciones en las temperaturas y la humedad también pueden causar arrugas o fruncimientos que impiden que la superficie quede plana. [42] También debe tenerse en cuenta la calidad del aire.
El polvo tiende a absorber la humedad, lo que proporciona un entorno adecuado para atraer el crecimiento de moho e insectos. [43] El polvo también puede volverse ácido cuando se combina con aceites de la piel y la superficie del papel. [36]
Todo tipo de luz (luz solar, luz artificial, focos) puede ser perjudicial. [37] La luz puede provocar decoloración, oscurecimiento, decoloración y degradación de la celulosa. Algunas tintas y otros pigmentos se decoloran si se exponen a la luz, especialmente a la luz ultravioleta (UV) presente en la luz diurna normal y en las bombillas fluorescentes. [43] Cualquier exposición a la luz puede causar daños, ya que los efectos son acumulativos y no se pueden revertir. [41]
El fuego es más raro que la mayoría de los otros ejemplos de agentes de deterioro, pero si no se está preparado para ello, puede ser mucho más mortal para este tipo de objetos. Para proteger los objetos de la biblioteca o de los archivos, se pueden guardar en contenedores ignífugos. Esto puede resultar poco práctico para muchas instituciones que albergan colecciones, por lo que otra gran opción es almacenarlos en un plástico protector ligero. Este plástico requiere temperaturas de combustión mucho más altas para arder, lo que mitigará el daño. Las llamas en sí no son lo único que puede causar daños. El humo de un incendio deja un residuo pegajoso que hace que las páginas se deformen. Los libros y documentos también pueden sufrir daños relacionados con el fuego al estar expuestos al hollín que sale de una fuente de calor, como un horno. El almacenamiento adecuado de los libros en estanterías minimizará el daño por humo. Además, las bolsas de archivo pesadas evitarán la exposición al daño por humo. [44]
Algunas de las formas más comunes de daños causados por el agua a las colecciones incluyen goteras en las tuberías o los techos, sótanos inundados y ventanas abiertas. Estas se consideran pequeñas emergencias relacionadas con el agua y pueden contenerse fácilmente. Las emergencias relacionadas con el agua más grandes incluyen desastres naturales como huracanes, inundaciones por lluvias intensas, descargas de agua a alta presión de las mangueras contra incendios, fallas en los sistemas de rociadores y accidentes importantes en la construcción. La clave para una recuperación exitosa de las colecciones de los daños causados por el agua es la planificación de desastres. La planificación de desastres abarca la evaluación y mitigación de riesgos, la redacción de un plan, la respuesta inicial y las tareas de recuperación. [45]
En el siglo XIX, el verde de París y otros pigmentos de arsénico similares se utilizaban a menudo en portadas y contraportadas , bordes superiores, delanteros e inferiores, páginas de título , decoraciones de libros y en coloraciones impresas o manuales de ilustraciones de libros. Desde febrero de 2024, varias bibliotecas alemanas comenzaron a bloquear el acceso público a su stock de libros del siglo XIX para comprobar el grado de envenenamiento. [46] [47] [48] [49] [50]
El almacenamiento en un lugar fresco, seco, limpio y estable puede prolongar la vida útil de un artículo. [51] Los manuscritos y documentos en papel a menudo se almacenan en cajas y carpetas protectoras de calidad de archivo, hechas de materiales libres de ácido y lignina. [52] Los documentos con un uso intensivo pueden almacenarse o encapsularse en una funda o carpeta de película de poliéster (Mylar) transparente. Como protección adicional contra la formación de ácido, los materiales de almacenamiento a base de papel pueden tener un tampón, como carbonato de calcio, que puede neutralizar los ácidos a medida que se forman en los materiales de almacenamiento. [52] Las cajas no deben llenarse demasiado. Los artículos pueden intercalarse con papel libre de ácido/lignina. [43] Si las cajas están solo parcialmente llenas, se pueden usar espaciadores o la caja puede almacenarse horizontalmente. [2] El material de gran formato se almacena mejor en un armario de planos con cajones poco profundos. [43] Se debe evitar enrollar elementos grandes (por ejemplo, mapas) siempre que sea posible; pero si no hay otra opción, el elemento debe enrollarse alrededor de un tubo de calidad de archivo de gran diámetro. [53]
Los libros de tamaño medio deben colocarse en estanterías verticales, uno al lado del otro, de modo que puedan sostenerse entre sí. [51] Las estanterías no deben estar sobrecargadas y deben estar alejadas de las paredes exteriores. Los libros de gran tamaño o frágiles pueden almacenarse en posición horizontal y completamente planos, pero se debe reducir al mínimo el apilamiento. [37] Los libros pueden colocarse en cajas de apoyo y protección, para evitar la suciedad y la abrasión y para proporcionar apoyo estructural. Las cajas para libros pueden variar desde simples cajas de cuatro solapas hechas de papel o cartón aptos para archivos hasta cajas personalizadas con tapa abatible o con lomo abatible cubiertas con tela para libros. [51]
Hasta hace poco, las estanterías de acero esmaltado al horno se consideraban la mejor opción para el almacenamiento de libros; sin embargo, si no se hornean adecuadamente, el revestimiento de esmalte puede emitir formaldehído y otros compuestos volátiles que pueden dañar las colecciones. A menos que se horneen correctamente, las estanterías revestidas de esmalte ya no son una opción de estantería ampliamente recomendada. Las pruebas profesionales pueden confirmar que las estanterías están correctamente horneadas. Las estanterías de acero con revestimiento en polvo evitan los problemas de desgasificación asociados con el esmalte horneado. Las estanterías de acero cromado y las estanterías de aluminio anodizado se consideran otras opciones para las estanterías de metal, las estanterías de aluminio se consideran la opción óptima, particularmente para artefactos altamente sensibles; sin embargo, también son las más caras. Las estanterías de madera son una opción más económica, pero la madera debe estar sellada para evitar la emisión de ácidos y volátiles. El revestimiento más recomendado es el poliuretano resistente a la humedad. También se pueden utilizar pinturas como epoxi de dos partes, látex y acrílico, pero varían en su eficacia y facilidad de uso. [54]
Las cuatro etapas de conservación incluyen estabilización, limpieza, reparación y restauración .
La estabilización es el nivel mínimo de tratamiento necesario para frenar el deterioro. [55] Esto puede incluir envolver o contener el objeto en una caja de archivo, o hacer una personalizada, así como algunas reparaciones estructurales básicas. [56] Debido a que los libros están hechos de una variedad de materiales, los conservadores también pueden necesitar emplear técnicas y experiencia relacionadas con la conservación de cuero , pergamino , papiro o tela .
El objetivo principal de la limpieza es lograr la claridad de los detalles de la superficie. [57] Los libros y documentos pueden estar sujetos a diferentes tipos de limpieza. Los conservadores pueden limpiar el polvo del papel y el cuero con un cepillo o paños suaves, una aspiradora especializada, esponjas de caucho vulcanizado no químicas o materiales de borrado no abrasivos como borradores de vinilo. [3] [2] Para eliminar el moho y los insectos, los conservadores utilizan bisturís, aspiradores o aspiradoras especializadas. La congelación profunda se utiliza para matar los insectos. [58]
Debido a que algunos materiales adhesivos son ácidos y manchan el papel, los conservadores han desarrollado técnicas para eliminar el adhesivo. Las reparaciones anteriores realizadas con adhesivos a base de agua, como el pegamento animal, se eliminan en un baño de agua, mediante la aplicación local de humedad o con cataplasmas o vapor. Los adhesivos sintéticos y las cintas autoadhesivas (sensibles a la presión) generalmente se disuelven o ablandan con un disolvente orgánico antes de su eliminación. [58] El lavado no solo elimina la suciedad y ayuda a reducir las manchas, sino que también elimina los compuestos ácidos y otros productos de degradación que se han acumulado en el papel. El lavado también relaja el papel quebradizo o deformado y ayuda a aplanarlo. Cuando el lavado por sí solo no combate la acidez, los conservadores utilizan un tampón alcalino aplicado por inmersión o por pulverización. [58] El aplanamiento sigue al tratamiento acuoso; el papel se coloca entre papel secante o fieltro bajo una presión moderada. [58]
Cuando la limpieza y la alcalinización por sí solas no son suficientes para estabilizar el artefacto, los conservadores pueden optar por reparar y restaurar los materiales. Las técnicas de reparación y relleno de papel incluyen tiras estrechas de papel tisú japonés rasgado adheridas con un adhesivo reversible que no manche, como pasta de almidón o metilcelulosa . El papel también se puede reparar con reparación de papel tisú termoendurecible. Los agujeros o las pérdidas de papel se rellenan individualmente con papel japonés, con pulpa de papel o con un papel elegido cuidadosamente para que coincida con el original en peso, textura y color. [59] [58] Los libros con costuras rotas, tapas u hojas sueltas o desprendidas requieren un cuidado especial. [60] Se utilizan varias técnicas en la encuadernación de conservación. La costura original de un volumen se conserva si es posible, pero a veces se refuerza utilizando hilo de lino nuevo y soportes de costura. [61] Si la encuadernación original está demasiado deteriorada, el libro puede volver a encuadernarse con materiales nuevos seguros para el archivo. [62] Las hojas enteras o las hojas de papel débil o quebradizo se refuerzan respaldando cada hoja con otra hoja de papel. A veces se utiliza papel japonés como soporte, adherido con una pasta de almidón. [63]
Cuando la conservación extensiva del objeto es imposible o no es rentable, se emplean técnicas de reformateo para minimizar los tratamientos y la manipulación excesiva. [63] Las opciones de reformateo incluyen fotocopiado, digitalización y microfilmación. Muchas bibliotecas y universidades tienen fotocopiadoras de libros donde el libro puede apoyarse en ángulo, evitando el daño a su estructura que puede causarse al forzarlo a quedar plano. [38] [37] A pesar de la revolución digital , todavía se utiliza la microfilmación de conservación. El microfilm puede tener una esperanza de vida de 500 años o más, y solo necesita luz y aumento para leerse. [64] Sin embargo, estas técnicas de reformateo no son una solución en sí mismas, y normalmente se utilizan junto con medidas de conservación preventiva para mantener el original.
La conservación masiva permite conservar muchos libros y documentos con los mismos problemas, lo que reduce el coste del tratamiento y la manipulación individual. Dada la gran variedad de material que se encuentra en el material de archivo que requeriría clasificación y tratamientos separados, la conservación masiva se aplica con más frecuencia al material de biblioteca que al material de archivo. El único tratamiento de conservación masiva que se puede aplicar de manera realista al material de archivo es la conservación preventiva mediante entornos con temperatura y humedad controladas. [65] Sin embargo, si el material de archivo se clasifica por tipo de material, se puede aplicar un tratamiento por lotes a los artículos de bajo a moderado valor. El tratamiento por lotes puede incluir humidificación, desacidificación o reparación. El tratamiento de un solo artículo se requiere para libros o documentos de alto valor o complejos que requieren una documentación detallada e individual. [66]
Muchos conservadores-restauradores se rigen por un código de ética determinado por un organismo profesional regional, como el del Instituto Americano de Conservación (AIC) para los profesionales de la conservación que se dedican al cuidado de objetos culturales. [26] Los conservadores de libros y papel se esfuerzan por garantizar la integridad de los objetos con los que trabajan, abarcando la información física, estética, histórica y textual. Un método para aplicar esto es a través de tratamientos y alteraciones reversibles, de modo que las reparaciones se puedan deshacer en el futuro a medida que las técnicas evolucionen y mejoren. En consecuencia, los conservadores de libros están capacitados en las propiedades físicas y químicas de los materiales con los que trabajan. Sin embargo, la reversibilidad completa a menudo es imposible, por lo que los conservadores deben ser conscientes de los efectos a largo plazo de los tratamientos químicos y físicos. [67]
Además, los conservadores deben tomar decisiones sobre qué tratamientos se adaptan mejor a la resistencia y el material del objeto. En algunos casos, los conservadores pueden decidir que es mejor almacenar el objeto y hacer una reproducción para su uso en lugar de tratarlo si no hay opciones de tratamiento disponibles debido a limitaciones financieras o tecnológicas. [67] Además, si se utiliza el tratamiento, debe usarse con la menor moderación posible para mantener la integridad estética e histórica del artefacto. [68] Generalmente, las técnicas de conservación tienen como objetivo reparar y estabilizar el artículo para que pueda almacenarse y usarse a largo plazo. Los conservadores deben considerar la ética de cómo se debe restaurar o replicar un libro o documento sin perder su integridad estética e histórica. [69] Otro aspecto ético de la conservación de libros es la documentación detallada de los tratamientos y alteraciones, incluidos los procedimientos y materiales utilizados. La documentación fotográfica suele ser más detallada para los tratamientos de un solo artículo que para los tratamientos por lotes. [70] Un conservador capacitado puede observar tratamientos anteriores realizados en el libro o documento, pero una buena documentación especifica las técnicas y materiales exactos utilizados. [71]
Históricamente, no existía un conjunto codificado de reglas para la conservación de libros y papel. Según Andrew Oddy en 1992, "la conservación científica moderna está regida por un conjunto no escrito de reglas o ética". [72] Ha habido muchos intentos fallidos de codificar estas "reglas" porque la conservación requiere una aplicación individual y depende de los objetivos del museo y del curador; en consecuencia, estos enfoques no se pueden generalizar. [72] Paul N. Banks escribió "Las leyes de la conservación", también conocidas como Las diez leyes de la conservación ; aunque nunca se publicaron oficialmente, sus estudiantes las han compartido ampliamente. [13]
Como parte de las acciones para mitigar el cambio climático , los conservadores de libros y papel implementan cada vez más cambios centrados en la sostenibilidad en su práctica, ya sea a nivel personal u organizacional. Los métodos para aumentar la sostenibilidad del trabajo de conservación de libros y papel incluyen la obtención responsable de herramientas y materiales de reparación (por ejemplo, espátulas de bambú), [73] el uso de menos solventes químicos industriales y alternativas químicas más seguras, el uso de menos productos de origen animal (por ejemplo, reemplazar los pegamentos de gelatina con emulsiones sintéticas de etileno-acetato de vinilo), [74] y reducir la cantidad de mano de obra y energía requeridas en las actividades de conservación (por ejemplo, medidas de tratamiento preventivo, uso moderado de materiales).
A principios de la década de 2000, los conservadores determinaron que la preservación de materiales ya no debería regirse por un estándar universal, sino que debería depender de un enfoque localizado. [75] Esto permite métodos más holísticos determinados por el clima regional, los recursos, las prácticas de cuidado histórico y los tipos de colección.