Bombus lucorum , el abejorro de cola blanca , es una especie de abejorro , muy extendida y común en toda Europa. Este nombre se ha utilizado ampliamente para una variedad de especies de abejorros crípticas o de aspecto casi idéntico . En 1983, Scholl y Obrecht incluso acuñaron el término complejo Bombus lucorum para explicar los tres taxones ( B. lucorum, Bombus magnus y Bombus cryptarum ) que no pueden diferenciarse fácilmente entre sí por su apariencia. [2] Una revisión reciente de todas estas especies en todo el mundo ha ayudado a aclarar su distribución en Europa y el norte de Asia, casi hasta el Pacífico. [3] B. lucorum llega al mar de Barents en el norte. Sin embargo, en el sur de Europa, aunque se encuentra en Grecia [4], es una especie de tierras altas y su distribución nunca llega al Mediterráneo . [5]
En comparación con otras especies de abejorros, los individuos de B. lucorum tienen lenguas más cortas y esta característica les permite robar néctar. La abeja obrera utiliza la vaina córnea alrededor de su lengua para hacer un agujero a través de la flor, alcanzando el néctar sin entrar en la flor. Por lo tanto, la abeja obrera no entra en contacto con el polen mientras obtiene el néctar.
Bombus lucorum es parte del orden Hymenoptera , que está formado por hormigas, abejas, avispas y moscas sierra, y de la familia Apidae , que comprende las abejas. También forma parte del género Bombus , que está formado por abejorros, y del subgénero Bombus sensu estricto, que contiene cinco especies en Europa: B. terrestris , B. sporadicus, B. lucorum, B. magnus y B. cryptarum. [2] B. lucorum está estrechamente relacionado con B. terrestris, B. cryptarum y B. magnus, con sólo unas pocas diferencias sutiles en sus morfologías . [6]
Bombus lucorum es un abejorro grande , cuya reina tiene una longitud de 18 a 22 mm (0,71 a 0,87 pulgadas), [7] una envergadura de alrededor de 36 mm (1,4 pulgadas) y un peso de 0,46 a 0,70 g. Las obreras son más pequeñas que las reinas, con una longitud de 12 a 18 mm y un peso de 0,04 a 0,32 g. Los machos miden entre 16 y 18 mm y se diferencian más en su apariencia de las reinas por sus narices amarillas y una mayor cantidad de pelos amarillos. La especie tiene una trompa corta . El color predominante es el negro, con un collar amarillo pálido, una banda amarilla en el segundo terguito (segmento abdominal) y una cola blanca. Existen formas más oscuras y más pálidas. [8] [9] [10] Los machos varían en color más que las hembras. Los machos más oscuros se encuentran principalmente en el extremo norte de Fennoscandia , el suroeste de Noruega y en la isla de Gotland en el Báltico . [11]
Los nidos de B. lucorum se pueden encontrar bajo tierra y pueden ser muy grandes y contener hasta 400 obreras. [8] A menudo, son nidos abandonados de ratones viejos o topillos . En el nido, la reina construye una cámara circular donde construye un óvulo de cera en el que pone su primera tanda de huevos. Los huevos se ponen sobre una capa de polen y luego se cubren nuevamente con una capa de cera. [12]
En el Reino Unido , donde la especie es muy común, prefieren tener sus nidos orientados al sur para tener más calor. [9]
Bombus lucorum se distribuye ampliamente y se puede encontrar en los reinos Paleártico (incluido Japón), Oriental , Ártico y Neártico occidental . Es más común en las zonas más al norte. También se puede encontrar en Islandia , donde probablemente fue introducido por humanos, y en Gran Bretaña. [10] Sus hábitats incluyen costas, tierras de cultivo , pastizales , brezales , ciudades, jardines, tierras altas y bordes de bosques. La especie se puede encontrar casi en cualquier lugar donde haya flores como alimento. [13]
Bombus lucorum es una de las primeras especies de abejorros que emerge de la hibernación . La reina en hibernación emerge ya en febrero, [7] pero en el sur de Gran Bretaña generalmente emerge en marzo. [8] Por lo general, se les puede encontrar volando cerca del suelo, buscando agujeros adecuados para sus nuevos nidos. También buscarán flores para crear reservas para sus nuevos nidos. Tendrán cargas de polen en sus patas traseras cuando estén listos para establecer una colonia. Los trabajadores comienzan a emerger en algún momento entre finales de marzo y mediados de mayo. Una colonia puede tener hasta 400 trabajadores. [7] Los machos emergen más tarde, a partir de agosto. [9] Como en muchas otras especies de abejorros, los machos vuelan en un circuito de patrulla bajo, depositando feromonas en la hierba para atraer a las reinas jóvenes. [8] Las nuevas reinas se aparean con estos machos, y cuando la vieja reina y los machos mueren en otoño, hibernan para comenzar nuevamente el ciclo de la colonia la próxima primavera [13]
Durante su comportamiento previo al apareamiento, los machos marcan con olor los objetos prominentes en sus trayectorias de vuelo con una feromona sexual específica de su especie. [14] Luego, vuelan por estos caminos, mostrando un comportamiento de patrulla, para aparearse con las hembras que se acercan al camino debido a su atracción por la feromona. [15]
Los machos producen feromonas en la parte cefálica de la glándula labial y marcan los objetos en sus trayectorias de vuelo con los componentes volátiles de la secreción de la glándula. [14] Esta secreción es una mezcla compleja de sesenta compuestos de los cuales el 53% es (z)-tetradec-9-enoato de etilo, ésteres etílicos de ácidos grasos. Otros componentes incluyen dodecanoato de etilo (6%), tetradecanoato de etilo (2%), (Z)-hexadec-9-enoato de etilo (4%), (Z)-octadec-9-enoato de etilo (2%), hexadecan-1 -ol (4%), (Z,Z,Z)-octadeca-9,12,15-trien-1-ol (1%) y (Z)-hexadec-7-enal (2%). [16] La vía biosintética de las feromonas no se conoce bien, pero se sugirió que se producen a partir de lípidos comunes en el cuerpo. [17] Los machos jóvenes y viejos de B. lucorum tienen cantidades similares de secreciones de glándulas labiales porque la actividad secretora continúa durante toda su vida sin depender de la edad. [14]
El término " complejo Bombus lucorum " fue acuñado por Scholl y Obrecht en 1983 para explicar el complejo de tres taxones ( B. lucorum, Bombus magnus y Bombus cryptarum ) que no pueden diferenciarse fácilmente entre sí por sus características morfológicas. Sin embargo, se pueden distinguir mediante secuencias de genes mitocondriales y feromonas masculinas. Por ejemplo, B. lucorum puede identificarse por su sustancia principal de la secreción de la glándula labial masculina llamada tetradec-9-enoato de etilo. [2] [18]
Las reinas Bombus magnus son más grandes que las reinas de B. lucorum en tamaño. Además, el tamaño de su collar amarillo en el tórax es mayor que el de las reinas de B. lucorum . Sin embargo, las obreras de las dos especies son básicamente indistinguibles. [11]
Al igual que B. magnus , el collar amarillo de B. cryptarum se extiende más debajo del ala que el de B. lucorum . Además, tiene una fina línea de pelos negros en forma de S a través de su collar amarillo. Además, las reinas de B. cryptarum emergen antes que B. magnus o B. lucorum durante el inicio de la colonia. [2]
Bombus lucorum se separó de B. terrestris a principios del siglo XX debido a sus diferencias morfológicas, secreciones de glándulas labiales masculinas y marcadores de ADN mitocondrial. [18] Mientras que las obreras de B. terrestris y B. lucorum son básicamente indistinguibles por su apariencia, las reinas de las dos especies tienen pocas diferencias identificables en sus morfologías. Al final del abdomen , las reinas de B. terrestris tienen pelos anaranjados mientras que las de B. lucorum tienen pelos blancos, de donde se originó su nombre común. Además, los pelos amarillos del tórax de B. terrestris tienen un tinte naranja opaco, mientras que los de B. lucorum son más de color amarillo limón. [9] El ancho del collar en las obreras de B. terrestris es más estrecho que el de las obreras de B. lucorum , y B. terrestris tiene puntos muy pequeños en el área orbital del ocelo y en la estructura superficial del segundo borde de tergitos. Sin embargo, todas estas diferencias morfológicas son demasiado sutiles para ser fiables a la hora de diferenciar entre las dos especies, y sólo utilizando sus características genéticas se pueden identificar de forma fiable. [6]
Una especie de abejorro llamada B. lucorum en China no es la misma especie que B. lucorum en Europa. Las secreciones de las glándulas labiales de los abejorros macho se pueden dividir en dos tipos diferentes según las vías bioquímicas que sintetizan los compuestos. Los dos tipos son secreciones de tipo PP que contienen sólo derivados de ácidos grasos y secreciones de tipo PP + MAP que contienen derivados de ácidos grasos y derivados de ácido mevalónico en forma de diterpenos acíclicos. Se encontró que el B. lucorum europeo contiene secreciones de tipo PP mientras que el B. lucorum chino contiene secreciones de tipo PP + MAP. Sería muy difícil diferenciarlos únicamente por sus características morfológicas, pero se pueden identificar según los diferentes tipos de secreciones de las glándulas labiales masculinas. [18]
B. bohemicus es una especie de abejas cuco que ponen huevos en el nido de una especie huésped. B. lucorum a menudo se convierte en el huésped de B. bohemicus , y debido a que B. lucorum es bastante común en Europa, B. bohemicus también se desarrolla bien allí . [9] [19]
Después de que las reinas emergen de su hibernación , se alimentan de flores como el azafrán , Erica , Mahonia , ortigas blancas y rojas , Prunus , grosellas en flor y campanillas azules . [7] Sin embargo, las abejas se alimentan de muchas otras flores, incluidas muchas plantas de jardín, como lavanda , hebe , rododendro , ortigas , cardos y arvejas , [8] así como ceanothus , alhelí, campanula , ligustro , salvia, Hipérico , zarza , bartsia roja , tréboles , altramuces , madreselva , sedum , centaurea , Buddleia , víbora , tréboles y consuelda . [7]
En comparación con otras especies de abejorros, los individuos de B. lucorum tienen lenguas cortas. Por lo tanto, tienden a buscar alimento en flores con corolas cortas y flores tipo margarita. Sin embargo, debido a sus lenguas más cortas, también desarrollaron un método para "robar néctar". Para robar el néctar, el trabajador utiliza la vaina córnea alrededor de su lengua para hacer un agujero a través de la flor. Luego, llegará al néctar sin entrar en la flor. Al obtener el néctar de esta manera, la abeja obrera no entra en contacto con el polen y por tanto no poliniza la flor. A la flor no sólo se le "roba" su néctar, sino que también se le deja un agujero para que otros insectos alcancen el néctar. [9]
