La bomba Mark 77 (MK-77) es una bomba incendiaria estadounidense de 750 libras (340 kg) lanzada desde el aire que transporta 110 galones estadounidenses (416 L ; 92 imp gal ) de una mezcla de gel combustible que es el sucesor directo del napalm .
El MK-77 es la principal arma incendiaria que utiliza actualmente el ejército de los Estados Unidos. En lugar de la mezcla de gasolina , poliestireno y benceno que se utiliza en las bombas de napalm, el MK-77 utiliza un combustible a base de queroseno con una menor concentración de benceno. El Pentágono ha afirmado que el MK-77 tiene un menor impacto en el medio ambiente que el napalm. Según se informa, la mezcla también contiene un agente oxidante , lo que hace que sea más difícil de apagar una vez encendida, así como fósforo blanco . [1] [2]
Los efectos de las bombas MK-77 son similares a los del napalm. La denominación oficial de las bombas de napalm de la Segunda Guerra Mundial era Mark 47. [3]
El uso de bombas incendiarias aéreas contra poblaciones civiles, incluso contra objetivos militares en zonas civiles, fue prohibido en el Protocolo III de la Convención de las Naciones Unidas sobre ciertas armas convencionales de 1980. Sin embargo, los Estados Unidos se reservaron el derecho de utilizar armas incendiarias contra objetivos militares ubicados en concentraciones de civiles cuando se determinara que dicho uso causaría menos víctimas y/o menos daños colaterales que otras armas. [4]
Los MK-77 fueron utilizados por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante la Operación Tormenta del Desierto [5] y la Operación Libertad Iraquí [6] . Se lanzaron aproximadamente 500, al parecer en su mayoría sobre trincheras llenas de petróleo construidas por los iraquíes. También se utilizaron en la Batalla de Tora Bora durante la Guerra de Afganistán [2] .
Al menos treinta MK-77 también fueron utilizados por aviadores del Cuerpo de Marines durante un período de tres días durante la invasión de Irak en 2003 , según una carta de junio de 2005 del Ministerio de Defensa del Reino Unido a la exdiputada laborista Alice Mahon . En la carta se afirmaba:
En 2001, Estados Unidos destruyó el napalm que le quedaba de la era de Vietnam, pero, según los informes de la I Fuerza Expedicionaria de los Marines (I MEF) que prestó servicio en Irak en 2003, utilizaron un total de 30 armas MK 77 en Irak entre el 31 de marzo y el 2 de abril de 2003 contra objetivos militares alejados de zonas civiles. La bomba incendiaria MK 77 no tiene la misma composición que el napalm, aunque tiene características destructivas similares. El Pentágono nos ha dicho que, debido a la precisión limitada de la MK 77, no suele utilizarse en terrenos urbanos o en zonas donde se congregan civiles. [7]
Esto confirmó informes previos de pilotos de la Marina de EE. UU. y sus comandantes que decían que habían usado bombas incendiarias Mark 77 contra objetivos militares:
Luego, los obuses de los marines, con un alcance de 30 kilómetros [18 1 ⁄ 2 mi], abrieron un bombardeo sostenido durante las siguientes ocho horas. Fueron apoyados por aviones de la Marina de los EE. UU. que lanzaron 40.000 libras [18.000 kg] de explosivos y napalm, dijo un oficial estadounidense al Herald . "Lanzamos napalm en ambos accesos [al puente]", dijo el coronel James Alles, comandante del Grupo de Aviones de los Marines 11. "Desafortunadamente, había gente allí... se podía ver en el video de la cabina. Eran soldados iraquíes".
Según el documental Fallujah, The Hidden Massacre (Faluya , la masacre oculta) de la cadena pública italiana RAI , el MK 77 había sido utilizado en Bagdad en 2003 en zonas pobladas por civiles . Sin embargo, los pilotos de los marines declararon al San Diego Union-Tribune que los objetivos de los bombardeos eran soldados iraquíes que defendían infraestructuras civiles como puentes, en lugar de apuntar directamente a civiles. [8]
En algunos casos en que los periodistas informaron que el ejército estadounidense había utilizado napalm, los portavoces militares negaron el uso de "napalm" sin dejar claro que en realidad se habían desplegado en su lugar bombas MK-77. [2] [9]
Los funcionarios estadounidenses informaron incorrectamente a los funcionarios del Ministerio de Defensa del Reino Unido que los EE. UU. no habían utilizado MK-77 en Irak, lo que llevó al Ministro de Defensa, Adam Ingram, a realizar declaraciones inexactas al Parlamento del Reino Unido en enero de 2005. [10] Más tarde, tanto Adam Ingram como el Secretario de Estado de Defensa, John Reid, se disculparon por estas declaraciones inexactas realizadas a los miembros del Parlamento .
Las variantes posteriores de la bomba fueron modificadas para transportar una carga reducida de 75 galones estadounidenses (284 L; 62 galones imperiales) de combustible, lo que resultó en que el peso total disminuyera a alrededor de 552 libras (250 kg).