El Blitz de Plymouth fue una serie de bombardeos llevados a cabo por la Luftwaffe alemana nazi sobre la ciudad inglesa de Plymouth durante la Segunda Guerra Mundial . Los bombardeos lanzados sobre numerosas ciudades británicas fueron conocidos como Blitz .
Los astilleros reales de HMNB Devonport fueron el principal objetivo para facilitar los esfuerzos de la Alemania nazi durante la Batalla del Atlántico . Portsmouth , a unas 170 millas de distancia en Hampshire , también fue el objetivo de la Luftwaffe debido a la presencia de un astillero real allí. Aunque las bajas civiles fueron muy altas, los astilleros continuaron en funcionamiento.
Las primeras bombas cayeron sobre la ciudad el sábado 6 de julio de 1940 en North Prospect , matando a tres personas. A principios de 1941, cinco ataques redujeron gran parte de la ciudad a escombros. Los ataques continuaron hasta mayo de 1944 con dos ataques aéreos menores en ese mes. [2] [a] Durante los 59 ataques con bombas, 1.172 civiles murieron y 4.448 resultaron heridos. [3]
La población residente se redujo de 220.000 al estallar la guerra a, en un momento dado, sólo 127.000. En 1941, la mayoría de los niños fueron evacuados y, en cualquier noche en la que se esperaba una incursión, miles de personas eran trasladadas en camiones al campo, normalmente a las afueras de Dartmoor . [3]
"[...] en esta ciudad que se consumía en estelas de humo rojizo, sólo deambulaban unos pocos ciudadanos: los demás seguían escondidos; o yacían, pasada toda angustia, bajo las ruinas."
— André Savignon en la madrugada del 21 de marzo de 1941. [3]
En marzo de 1941, la iglesia parroquial de San Andrés fue bombardeada y sufrió graves daños. Entre las ruinas humeantes, una directora clavó sobre la puerta un cartel de madera que decía simplemente Resurgam (en latín, me levantaré de nuevo ), lo que indica el espíritu de guerra, un gesto que se repitió en otras iglesias europeas devastadas. A esa entrada de San Andrés todavía se la conoce como la puerta "Resurgam" y ahora hay una placa de granito tallada fijada permanentemente allí. [4]
La iglesia de Carlos de Plymouth , destruida por bombas incendiarias en las noches del 20 al 21 de marzo de 1941, se ha conservado en su estado ruinoso como monumento a las víctimas civiles de los bombardeos.
El laboratorio de la Asociación de Biología Marina en Hoe también resultó gravemente dañado la tarde del 20 de marzo de 1941. El bombardeo se describe en el obituario de Stanley Wells Kemp, que era el director de la Asociación en ese momento. [5] El trabajo seminal de Alan Lloyd Hodgkin y Andrew Fielding Huxley sobre la base iónica de la conducción nerviosa se reanudó allí en junio de 1947.
En la tarde del 22 de abril de 1941, durante un ataque a la zona central, el refugio antiaéreo comunitario de Portland Square recibió un impacto directo que mató a 76 personas. Casi 70 años después, la Universidad de Plymouth conmemoró el incidente bautizando un nuevo edificio en el lugar con el nombre del incidente y también encargó a un artista local la creación de una pieza conmemorativa. [6] Solo tres personas del refugio sobrevivieron. [7]
Durante los bombardeos, los dos principales centros comerciales y casi todos los edificios públicos fueron destruidos, al igual que 26 escuelas, ocho cines y 41 iglesias. En total, 3.754 casas fueron destruidas y otras 18.398 resultaron gravemente dañadas. [3]
Tan grande fue la devastación de las calles de la época victoriana en el centro de Plymouth, que en el otoño de 1941, el Ayuntamiento nombró al profesor Patrick Abercrombie , un eminente urbanista , para preparar un plan para la reconstrucción de la ciudad. [8] El plan completo, que fue coescrito por James Paton Watson, A Plan for Plymouth , se publicó en marzo de 1944 y proponía una reurbanización radical. Las carreteras principales se desviaron alrededor de la ciudad, mientras que el plano original de las calles del centro de la ciudad, con la excepción de Union Street , se borraría y se reemplazaría con una gran vista que condujera desde Naval Memorial en Plymouth Hoe hasta la estación de tren de Plymouth , intersectada por nuevas carreteras y bordeada por edificios modernos. [9] El Ateneo de Plymouth y el Mercado Pannier estaban entre los edificios que se reconstruyeron durante la reconstrucción. [10] Plymouth fue la única ciudad británica que mantuvo sus planes de guerra; La reconstrucción del centro de la ciudad comenzó en 1948 y finalizó en 1962. [11]