Un bombardero diurno es un avión bombardero diseñado específicamente para misiones de bombardeo a la luz del día. El término ahora tiene mayor importancia histórica, porque los aviones adecuados para misiones de bombardeo tanto diurnas como nocturnas se han vuelto cada vez más prominentes.
Durante la Primera Guerra Mundial , los bombardeos diurnos eran la forma normal de operaciones con bombarderos. Si bien el mismo avión a menudo también realizaba incursiones nocturnas, la rudimentaria tecnología de mira de bombas de 1914-1918 a menudo hacía que los bombardeos no fueran prácticos por la noche. Mientras que los bombardeos los realizaban normalmente tripulaciones de aviones monomotor, el concepto de bombardero pesado fue iniciado por el Caproni Ca.1 de tres motores del Corpo Aeronautico Militare italiano y el Sikorsky Ilya Muromets de cuatro motores , operado por el Ejército Imperial Ruso. Flota de Aviación . Adaptado de un transporte civil de antes de la guerra, el Muromets se destacó, entre otras cosas, por sus formidables capacidades aire-aire. Si bien normalmente llevaba dos ametralladoras pesadas, en posiciones separadas, en algunas ocasiones éstas se complementaban con una variedad de armas de fuego ligeras, empuñadas por cinco o más miembros de la tripulación. Uno de los primeros aviones concebidos explícitamente como bombardero diurno fue el monomotor Airco DH.4 , diseñado por Geoffrey de Havilland . Tenía una tripulación de dos personas: un artillero de aire comprimido , que operaba un cañón Lewis móvil montado en un anillo Scarf y un piloto, que tenía un único cañón Vickers fijo . El DH.4 entró en servicio con el Royal Flying Corps británico a principios de 1917 y se consideró un diseño exitoso: sirvió en los ejércitos de al menos 14 países y se construyeron 6.295 en total (la mayoría de ellos bajo licencia en los Estados Unidos). ).
Durante el período de entreguerras (1918-1939), los bombardeos diurnos siguieron ocupando un lugar destacado en las doctrinas de los principales servicios aéreos, especialmente la Royal Air Force (RAF). Los bombarderos diurnos fueron diseñados para contrarrestar los ataques aire-aire. Como tales, estaban fuertemente armados, con múltiples armas defensivas, normalmente ametralladoras pesadas manejadas por artilleros. Dichos aviones también estaban destinados a tener puntos ciegos defensivos mínimos : al menos un artillero podría ver y disparar contra un caza enemigo atacante , [1] independientemente del ángulo en el que se acercara un atacante. Incluso los bombarderos ligeros monomotores , diseñados para operaciones diurnas, llevaban un artillero. Durante la década de 1930, en el diseño de bombarderos se dio cada vez más énfasis al uso de velocidades más altas para evadir a los cazas. Si bien la resistencia causada por las torretas y el peso significativo de las ametralladoras restaban velocidad y otros aspectos del rendimiento, se consideraban indispensables.
Al realizar incursiones diurnas en las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial , incluso los bombarderos más eficaces sufrieron grandes pérdidas y bajas en la tripulación aérea como resultado de los ataques de los cazas. Cuando había escoltas de caza disponibles, disuadían y reducían la eficacia de los atacantes. Sin embargo, prácticamente todos los cazas operativos al comienzo de la guerra no estaban preparados para acompañar a grandes formaciones de bombarderos hacia y desde objetivos que estaban a más de 320 kilómetros de distancia. A finales de 1940, las dificultades para proporcionar cobertura de caza llevaron al abandono de las operaciones de bombarderos diurnos de largo alcance a gran escala, tanto por parte de la Luftwaffe alemana como de la RAF.
Después de que Estados Unidos entró en la guerra, se consideró que sus principales bombarderos pesados en ese momento, como el Boeing B-17 Flying Fortress y el Consolidated B-24 Liberator , estaban tan bien armados que eran adecuados para misiones diurnas sin escolta. Sin embargo, la Octava Fuerza Aérea estadounidense , que opera desde bases en Inglaterra, sufrió muchas menos pérdidas tras la introducción de cazas con un alcance comparable al de los bombarderos. Al mismo tiempo, los bombarderos de uso general y los aviones polivalentes se estaban volviendo cada vez más prominentes: estos diseños a menudo eran capaces de alcanzar velocidades máximas relativamente altas y una rápida aceleración, ayudando a sus pilotos a evitar ataques directos de los cazas.
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Bibliografía