El bombardeo de Port Gregory tuvo lugar el 28 de enero de 1943 durante la Segunda Guerra Mundial . El ataque fue llevado a cabo por el submarino japonés I-165 , bajo el mando del teniente comandante Tatenosuke Tosu, [1] como parte de los intentos de desviar la atención de los aliados de la evacuación de las fuerzas japonesas de Guadalcanal , en las Islas Salomón. Ninguno de los 10 proyectiles disparados contra Port Gregory causó daño alguno, y el ataque no fue advertido por las autoridades navales aliadas hasta que una señal de radio enviada por Tosu fue interceptada y decodificada una semana después.
Durante la Guerra del Pacífico, los submarinos japoneses operaron ocasionalmente en Australia Occidental . [2] A principios de 1943, el cuartel general japonés principal ordenó a sus fuerzas que realizaran pequeños ataques a las posiciones aliadas, en un intento de desviar la atención de la evacuación planeada de Guadalcanal, la Operación Ke . [2] A mediados de enero, el comandante de la Flota del Área Sudoeste japonesa ordenó al I-165 que atacara los barcos aliados en el noroeste de Australia. [2] Como parte de la contribución de la flota a las operaciones de distracción, el I-165 también recibió la orden de bombardear una ciudad costera australiana. Es probable que el concurrido puerto de Geraldton fuera el objetivo original del bombardeo. [3]
El I-165 zarpó de Surabaya , en las Indias Orientales Holandesas ocupadas, el 21 de enero de 1943. [4] (Otro submarino japonés, el I-166 , recibió la orden de llevar a cabo una misión similar contra las Islas Cocos . [2] )
En la tarde del 27 de enero, el I-165 llegó justo al norte de Geraldton. Mientras se preparaba para el ataque, la tripulación del I-165 avistó tres aviones y un buque de superficie que Tosu creyó que era un destructor. En consecuencia, Tosu decidió posponer el bombardeo y retirarse más al norte, temporalmente. Mientras navegaba en la superficie, el submarino pasó a 3,2 kilómetros (2 millas) de lo que se identificó como un destructor, sin ser detectado. [4] [5]
La noche siguiente, justo después de la medianoche, el I-165 emergió a 6.400 metros (4 millas) de Port Gregory . Desde una distancia de 7.000 metros (7.700 yd; 4,3 mi), su tripulación disparó alrededor de 10 rondas del cañón de cubierta Tipo 88 de 100 mm (3,9 pulgadas) del submarino , contra una fábrica de conservas de cangrejos de río abandonada, que habían identificado erróneamente como una fábrica de municiones. Ninguno de los proyectiles causó daño alguno. Tosu no intentó observar los resultados del bombardeo y reanudó la patrulla frente a la costa de Australia Occidental. [4] [5]
Dos observadores costeros australianos estacionados cerca de Port Gregory notaron disparos durante la noche del 28 de enero, pero ninguno observó el impacto de ningún proyectil. [5] Las autoridades navales aliadas solo se enteraron del ataque cuando la señal de radio del informe de batalla del submarino fue interceptada y decodificada una semana después. [1] [5] El I-165 regresó a Surabaya el 16 de febrero sin haber hundido ningún barco aliado durante su patrulla. [4] [5]
El historiador naval australiano David Stevens señaló que, en términos de su objetivo de distracción, el bombardeo fue "un fracaso absoluto". En los círculos navales aliados, se lo consideró un "ejemplo gráfico de la mala planificación y la doctrina inadecuada tan comunes en la fuerza submarina japonesa". [5]
El ataque a Port Gregory fue uno de los tres bombardeos submarinos contra ciudades y pueblos australianos; los otros dos fueron los ataques a Newcastle y Sydney en junio de 1942. [6]
28°11′23″S 114°15′02″E / 28.18972, -28.18972; 114.25056