El asedio de Taganrog es un nombre dado en algunas historias rusas a las operaciones navales anglo-francesas en el mar de Azov entre junio y noviembre de 1855 durante la Guerra de Crimea . Las fuerzas británicas y francesas estaban implementando una estrategia de destruir las líneas de suministro del principal ejército ruso que atravesaban el Mar de Azov. Taganrog era uno de los principales centros logísticos del ejército ruso y fue atacado y su depósito militar destruido el 3 de junio de 1855 como parte de una serie de ataques a todas las principales bases de suministro rusas en la zona, excepto Rostov del Don , que podría no se podrá llegar debido a los grandes bajíos que no admiten ningún buque de guerra disponible. [6] [7]
En la primavera de 1855, mientras la guerra de Crimea avanzaba hacia su tercer año, los británicos y los franceses decidieron iniciar operaciones en el mar de Azov . Razonaron que esto les permitiría aislar aún más a Crimea de Rusia e impedir que llegaran más suministros a las fuerzas rusas allí por mar a través de los puertos marítimos de Taman . Esta estrategia les exigía ocupar el estrecho de Kerch , tarea que debía llevar a cabo una fuerza conjunta de soldados y buques de guerra británicos y franceses.
Taganrog , en el extremo oriental del Mar de Azov, fue seleccionado como objetivo potencial para el ataque. Taganrog está situado en una franja de tierra que se adentra ligeramente en el mar de Azov y, para los británicos y los franceses, constituía un excelente trampolín hacia Rostov del Don. Tomar Rostov del Don permitiría a los aliados amenazar la retaguardia de las fuerzas rusas.
Se elaboraron planes y los británicos y franceses prepararon 16.000 tropas terrestres y unos cuarenta pequeños buques de guerra para la "Campaña de Azov". Mientras tanto, el gobernador general de Taganrog, Nikolay Adlerberg , había sido reemplazado por Yegor Tolstoi , un general anciano pero versátil, que había servido en el ejército ruso luchando contra los turcos. En abril de 1854, Tolstoi asumió el mando en Taganrog, junto con Ivan Krasnov (que comandaba a los cosacos del Don en la región) y preparó sus fuerzas. Tenía tres sotnias de cosacos del Don (No.s 180 Моршанская дружина, 184 Спасская y 188 Борисоглебская) [4] y una guarnición local de unos 630 soldados a su mando en el momento del asedio. Se reclutó entre la población local una unidad de "guardias locales", con un total de 250 hombres. Taganrog carecía de fortificaciones modernas y Tolstoi no tenía artillería.
A partir del 24 de mayo de 1855, británicos y franceses iniciaron operaciones en el mar de Azov. Desembarcaron tropas a ambos lados del estrecho de Kerch, capturando rápidamente las ciudades de Kerch y Enikale . Tras esas acciones, las fuerzas navales destruyeron la batería costera rusa en la bahía de Kamishevaya y entraron en el Mar de Azov.
En la tarde del 1 de junio de 1855, el escuadrón anglo-francés, que constaba de 5 barcos de vapor y 16 lanchas armadas (cedidos por la principal flota aliada en Sevastapol) comandado por el capitán Edmund Lyons (hijo del contraalmirante Edmund Lyons ) y el capitán Béral. de Sedaiges, anclado a 8,5 millas de Taganrog en 18 pies de agua. El segundo día, el HMS Recruit fue enviado para reconocer Taganrog y sondear los bancos de arena frente a la ciudad. El día 3 el Recluta regresó y bajo bandera de tregua solicitó la entrega del depósito militar para su destrucción, la retirada de las fuerzas militares a cinco millas de la ciudad y la evacuación de los residentes civiles. Acompañando al Recruit estaban el barco de vapor británico Danube , el aviso de paletas francés Mouette y muchas lanchas pequeñas de barcos más grandes que operaban en otros lugares. Estos incluían 12 lanchas de vapor armadas británicas (cada una con un obús de 24 libras y/o un lanzacohetes), 4 lanchas francesas armadas de manera similar y la balsa Lady Nancy . [8] Esta última balsa ocupa un lugar interesante en la historia de la arquitectura naval, ya que el comandante Cowper Phipps Coles del HMS Stromboli había erigido una cúpula protegida sobre ella y había colocado un cañón de 32 libras en su interior. De ahí surgió en última instancia la torreta moderna utilizada a bordo de los buques de guerra.
El ultimátum fue respondido por el funcionario de Tolstoi para misiones importantes, el barón Yevgeny Pfeilizer-Frank (sobrino del ex gobernador Otto Pfeilizer-Frank ) y el poeta Nikolay Sherbina , quien más tarde describió el acontecimiento en Moskovskiye Vedomosti el 21 de junio de 1855. Los aliados exigieron la rendición de todos los bienes del gobierno, la retirada de tropas y la evacuación de civiles. Después de una hora de consideración, el barón Pfeilizer-Frank regresó a los enviados con la respuesta de Tolstoi, rechazando las demandas. [9] El recluta luego arrió su bandera de tregua y abrió fuego contra la ciudad. El Danubio y el Mouette , remolcando al Lady Nancy, avanzaron en compañía de las lanchas armadas y se sumaron al bombardeo. Luego, un bote de cuatro remos aterrizó al teniente Cecil Buckley y al contramaestre Henry Cooper , quienes procedieron a incendiar los edificios de los depósitos militares antes de regresar, de la misma manera que lo habían hecho en Genitchi el 29 de mayo. La balsa Lady Nancy y algunas de las lanchas brindaron un apoyo cercano al grupo de asalto. Ambos obtuvieron la Victoria Cross por sus acciones y, debido a su antigüedad y ortografía, Buckley recibió el primer VC jamás publicado. Se incendiaron todos los almacenes de grano, madera, alquitrán, todos los barcos en el puerto (incluido el cañonero ruso Akkerman y varios otros buques de guerra en construcción) y todos los barcos en construcción, junto con la Aduana y los principales edificios gubernamentales. [10]
Tolstoi en su informe oficial afirmó que los aliados habían desembarcado una fuerza importante cerca de los Antiguos Escalones de Piedra (Каменная лестница) y la iglesia griega en el centro de Taganrog después del bombardeo que supuestamente fue rechazado por los cosacos y el cuerpo de voluntarios.
Los aliados sufrieron una sola baja en la operación, el artillero C. Evans de la Royal Marine Artillery fue alcanzado en la cara por una bala de mosquete gastada mientras manejaba el obús de la lancha del HMS Princess Royal . Las pérdidas rusas fueron significativas, incluida la cañonera Akkerman destruida en el puerto y el suministro de alimentos para cuatro meses para el principal ejército ruso en Sevastapol. [11] [5]
El escuadrón aliado, habiendo logrado su objetivo, partió y atacó Mariupol el 5 de junio y Gheisk el 5 con efectos destructivos similares. A mediados de junio, todas y cada una de las ciudades costeras del mar de Azov habían sido atacadas y sus suministros destruidos para negarles el acceso al principal ejército ruso en Sevastapol. [12]
Después de la destrucción de sus bases de suministro en Azov, los rusos desplegaron otras catorce sotnias de cosacos del Don en la región alrededor del mar de Azov para proteger las distintas ciudades costeras. Esto elevó el número total de sotnias cosacas en el área a 16. Intentaron fortificar Taganrog y otros puntos. En Taganrog este trabajo consistió en la construcción de una batería de artillería de movimiento de tierras. El 19 de julio, el comandante Sherard Osborn realizó un reconocimiento de Taganrog a bordo del HMS Jasper y observó la construcción de la batería. El Jasper puso dos proyectiles en la batería pero no recibió respuesta y se alejó. [13] El Jasper poco después se convertiría en el único buque de guerra aliado perdido en la campaña del Mar de Azov [14] cuando encalló en Krivaya Spit o "Crooked Spit" cerca de la actual ciudad de Sedjove en Ucrania , 15 millas al oeste de Taganrog. el 23 de julio. La mayoría de las fuentes informan que los pescadores locales movieron varias boyas que marcaban la profundidad del agua, lo que obligó al buque de guerra británico a desembarcar. [15] [16] [17]
El autor Bryan Perret afirma, en cambio, que acababa de destruir una fortificación rusa y se había llevado a bordo las armas capturadas como premio. Por lo tanto, ella estaba corriendo mucho más profundamente de lo normal y con los pies en la tierra. [14] Después de un día sin poder liberarla, y bajo el fuego de una fuerza de cosacos, [18] la tripulación de Jasper fue llevada a bordo del HMS Swallow y el barco encallado fue hundido. [19] Posteriormente, los cosacos del Don abordaron el barco abandonado y capturaron sus dos obuses de 24 libras y 60 proyectiles de su cargador, junto con algunos trofeos, [4] como la insignia del barco. [20] Las armas fueron enviadas a la Catedral de Taganrog (utilizada como base militar por el ejército ruso) y enviadas a Cherkassk, donde fueron montadas en las defensas costeras. [4] Los cosacos finalmente volaron el casco varado. [15] [16] [17] Un informe de la Royal Navy decía que cinco días después (29 de julio), el teniente George Lydiard Sulivan (CO del HMS Fancy ) sumergió el Jasper destrozado , recuperó su cañón de 68 libras y colocó una carga de demolición para completar su destrucción, ya que se descubrió que la explosión de su cargador y el bombardeo del HMS Swallow habían dejado su casco en un estado recuperable. [21]
El 5 de agosto de 1855, Osborn llegó a Taganrog para destruir la nueva batería con el HMS Vesuvius , el HMS Grinder y el HMS Wrangler . Al alejar la guarnición con disparos, el escuadrón cubrió un grupo de desembarco que tomó el control de la batería, tomó algunos como premios, pinchó los cañones restantes y los arrojó al mar, y luego hizo estallar la batería antes de retirarse. [22] Unos días más tarde, la guarnición de Taganrog se reforzó aún más con la Brigada de Reserva de la 15.ª División de Infantería, unos 4.000 soldados de infantería al mando del mayor general Leyna (Лейна), además del gran número de cosacos absorbidos por la defensa. Las patrullas continuaron en el área y, a principios de septiembre, el grupo del HMS Recruit , el HMS Curlew y el HMS Fancy del teniente Day resistieron una tormenta en Taganrog Roads mientras se preparaban para atacar a la fuerza rusa (2 cañoneras y 16 barcazas utilizadas como baterías flotantes) [4] en la desembocadura del río Don, pero cuando se acercaron al Don el 13 de septiembre descubrieron que la tormenta había ahuyentado a todos los defensores rusos. [23] Un pequeño grupo de asalto de tres miembros de Wrangler , que intentaban destruir varios barcos de pesca en un pequeño lago, fue aislado y capturado cerca de Mariupol por un grupo de cosacos que les tendieron una emboscada. [18] [24] Las patrullas continuaron durante todo octubre y la última patrulla del año reconoció Taganrog el 20 de noviembre y no encontró ni un solo barco en el puerto. [25] El 24 de noviembre, Osborn sacó los barcos restantes del Mar de Azov cuando el hielo marino comenzó a formarse, y pasó el invierno en un clima más cálido.
Las fuerzas rusas en Taganrog se retiraron el 21 de junio de 1856 y la vida en la ciudad comenzó a volver a la normalidad. La guerra de Crimea le costó a la ciudad de Taganrog más de un millón de rublos . Se produjeron daños considerables a las estructuras locales. Veinte mansiones quedaron completamente destruidas y 74 sufrieron algún daño. Otros ciento ochenta y nueve edificios, principalmente graneros y almacenes, fueron destruidos y 44 dañados. El zar Alejandro II eximió a los ciudadanos de Taganrog del pago de impuestos durante el año 1857. 163 soldados de Taganrog recibieron medallas y órdenes militares por su servicio durante el asedio. [ cita necesaria ]
La fuerza aliada que atacó Taganrog el 3 de junio de 1855 estaba formada por:
Británico:
Francés:
Las fuerzas de la luz se dividieron en dos grupos:
Aquí en la Catedral vimos la insignia del HM Gunboat Jasper, perdido cerca de aquí en la guerra en 1855.
