El semi-cañón era un cañón de tamaño mediano , similar pero ligeramente más grande que una culebrina y más pequeño que un cañón normal de 42 libras (19 kg), desarrollado a principios del siglo XVII. [2] Un cañón completo disparó un tiro de 42 libras, pero estos fueron descontinuados en el siglo XVIII porque se consideraban demasiado difíciles de manejar. Los niveles inferiores de los buques de guerra ingleses del siglo XVIII solían estar equipados con semicañones.
Los barcos con semi-cañones incluían el HMS Sovereign of the Seas , [1] el HMS Resolution [3] y el HMS James , que luchó en las guerras navales angloholandesas . También se utilizaron semi-cañones en el castillo HMS Stirling , cuyos restos fueron descubiertos en Goodwin Sands . En el lugar se recuperaron varios ejemplares de esta arma. [4]
Los cañones de los semi-cañón tenían normalmente 11 pies (3,4 m) de largo, un calibre de 6 pulgadas (150 mm) y podían pesar hasta 5600 libras (2500 kg). Se necesitaron 18 libras (8,2 kg) de pólvora negra para disparar una bala de 32 libras (15 kg) . El semi-cañón tenía un alcance efectivo de 490 m (1.600 pies). [2]
Estos cañones de 32 libras se utilizaron durante el siglo XVIII en barcos de primera línea que llevaban hasta 100 cañones. Aunque poderosos, los semicañones navales eran inexactos, excepto a corta distancia, lo que permitía a los buques de guerra causar el mayor daño posible. A veces, una sola andanada era suficiente para paralizar al barco enemigo. [5]