El 18 de febrero de 1991, dos bombas del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) explotaron en las principales estaciones de Londres , una en la estación Victoria y la otra en la estación Paddington , matando a una persona e hiriendo a otras 38 en la estación Victoria. [1] Fue el segundo gran ataque del IRA en Londres en febrero de 1991 después del ataque con mortero de Downing Street once días antes, que fue un intento de asesinar al gabinete de guerra británico y al primer ministro británico John Major . [2] También fue el primer ataque del IRA contra un objetivo civil en Inglaterra desde el atentado de Harrods en 1983 , lo que marcó un cambio estratégico en su campaña de bombardeos en Inglaterra. [3]
A finales de los años 1980, el IRA había intensificado su campaña contra objetivos militares, económicos y de transporte británicos fuera de Irlanda del Norte . El 30 de julio de 1990, el IRA detonó una gran bomba en la Bolsa de Valores de Londres, causando daños masivos pero no heridos. [4] Diez días después mataron al diputado conservador Ian Gow . [4]
El 26 de febrero de 1884, en la estación Victoria, se produjo una explosión en el guardarropa del lado de Brighton que hirió a siete miembros del personal, como parte de la campaña de dinamita feniana . [5]
El 26 de julio de 1939 estallaron bombas en el guardarropa de las estaciones Victoria. En Victoria, cinco personas, encargados de guardarropa y porteros, resultaron heridas y el reloj de la estación quedó destrozado. [6]
El 8 de septiembre de 1973, una bomba del IRA explotó en la taquilla de la estación Victoria, hiriendo a cinco personas. [7]
La bomba en la estación de Paddington estalló a las 4:20 am. No hubo muertos ni heridos, pero el techo resultó gravemente dañado. La bomba en Paddington fue diseñada para establecer credibilidad para una llamada posterior del IRA advirtiendo que bombas explotarían en las 11 estaciones principales de Londres durante la hora pico de la mañana. El IRA pretendía que los servicios de seguridad tomaran en serio la advertencia y no la trataran como un engaño. Dado que una evacuación de esta magnitud no tenía precedentes, la policía vaciló antes de detener todos los trenes que llegaban y evacuar todas las estaciones, lo que habría dejado a miles de personas en las calles, que podrían haber sido la ubicación de dispositivos secundarios. [8]
En algún momento antes de las 7:00 am, una persona que llamó con acento irlandés dijo: "Somos el Ejército Republicano Irlandés. Las bombas estallarán en todas las estaciones principales en 45 minutos". [9] Antes de ordenar una evacuación masiva, las autoridades intentaron registrar las estaciones. Como resultado, la bomba de la estación Victoria, que estaba escondida en un contenedor de basura dentro de la estación, estalló a las 7:40 am mientras los pasajeros todavía estaban presentes en los andenes abarrotados. [10] A pesar de una advertencia de 45 minutos y de la bomba de Paddington tres horas antes, que era mucho más pequeña que la de Victoria, los servicios de seguridad tardaron en actuar. La bomba mató instantáneamente a una persona y otras 38 resultaron heridas por los cristales y otros escombros que salieron volando. [11] Este fue el peor ataque sufrido por civiles en Inglaterra a manos del IRA desde el atentado de Harrods en 1983 , que mató a tres policías, tres civiles e hirió a 50 personas. [12] Temiendo más víctimas, por primera vez en la historia, todas las terminales ferroviarias de Londres fueron cerradas, interrumpiendo los viajes de casi medio millón de viajeros y provocando el caos en Londres, que era el objetivo previsto del IRA. [13] También se realizó una llamada falsa a Heathrow , lo que provocó el cierre del aeropuerto. [14]
Esa noche, el IRA se atribuyó la responsabilidad de los atentados, pero culpó a la policía británica de las víctimas. Una declaración del IRA GHQ decía: "La decisión cínica del personal superior de seguridad de no evacuar las estaciones de ferrocarril mencionadas en las advertencias secundarias, incluso tres horas después de que el dispositivo de advertencia explotara en Paddington en las primeras horas de esta mañana, fue directamente responsable de las víctimas. en Victoria." La declaración continuaba: "Se debe actuar en consecuencia con todas las advertencias futuras". [15]
La policía defendió la decisión de no cerrar todas las comisarías tras recibir la advertencia de que se habían colocado bombas. El comandante George Churchill-Coleman, jefe del escuadrón antiterrorista de Scotland Yard , dijo que cada día se recibían decenas de llamadas falsas. "En retrospectiva, es muy fácil ser crítico". [16] Churchill-Coleman también dijo que la bomba tenía "la intención bastante deliberada de mutilar y matar". [17]
El Ministro del Interior , Kenneth Baker , visitó la estación de Victoria después de la bomba y dijo: "La explanada de Victoria está cubierta de sangre. Este es el acto de criminales asesinos ". La Reina y otros funcionarios también enviaron sus condolencias a las víctimas. [14]
Este bombardeo marcaría el paso del IRA a atacar zonas civiles [18] tras el atentado de julio de 1990 en la Bolsa de Valores de Londres , algo que no habían hecho desde el atentado de Harrods en 1983 . También fue el primer ataque del IRA contra el sistema de transporte de Londres desde 1976. [19] El IRA siguió bombardeando objetivos en Inglaterra durante el resto del año: docenas de bombas estallaron en el período previo a la Navidad de 1991. [20]
El ataque enfatizó la necesidad de aumentar la seguridad del transporte público. Las medidas de seguridad para el transporte terrestre no pueden replicar las existentes para la seguridad de la aviación: además del costo, otras consideraciones incluyen el volumen de pasajeros, la configuración y los puntos de acceso y la preocupación de que una mayor seguridad podría aumentar la vulnerabilidad a los ataques, por ejemplo, mayor aglomeración o colas, y por lo tanto "neto". beneficio de seguridad" es el enfoque. [21]
Después del ataque, los diseñadores y planificadores del transporte tomaron medidas pragmáticas y adaptaron la forma en que se diseñaron y administraron las estaciones y el material rodante para desalentar los ataques, mitigar los efectos de un ataque y facilitar la rápida recuperación del servicio después del ataque. [22]
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