bomba salada

Una bomba salada es un arma nuclear diseñada para funcionar como arma radiológica al producir mayores cantidades de lluvia radioactiva que las armas nucleares sin sal. Esta lluvia radiactiva puede dejar inhabitable una gran zona. ^[1] El término se deriva tanto del modo de fabricación, que implica la incorporación de elementos adicionales a un arma atómica estándar, como de la expresión "sanar la tierra ", que significa hacer que una zona sea inhabitable durante generaciones. La idea se originó en el físico húngaro-estadounidense Leo Szilard , en febrero de 1950. Su intención no era proponer que se construyera tal arma, sino mostrar que la tecnología de las armas nucleares pronto alcanzaría el punto en el que podría acabar con la vida humana en la Tierra. ^[1]

Nunca se ha probado atmosféricamente ninguna bomba intencionalmente salada y, hasta donde se sabe públicamente, nunca se ha construido ninguna. ^[1] Sin embargo, el Reino Unido probó una bomba de un kilotón que incorporaba una pequeña cantidad de cobalto como trazador radioquímico experimental en su sitio de pruebas de Tadje en la cordillera de Maralinga , Australia, el 14 de septiembre de 1957. ^[2] La triple " taiga " rusa La prueba de salva nuclear, como parte del proyecto preliminar del canal Pechora-Kama de marzo de 1971 , convirtió cantidades significativas de cobalto-59 estable en cobalto-60 radiactivo mediante activación de neutrones generados por fusión y este producto es responsable de aproximadamente la mitad de la dosis gamma medida en el sitio de prueba en 2011. ^[3]^[4] El experimento se consideró un fracaso y no se repitió. ^[1]

Una bomba de sal no debe confundirse con una " bomba sucia ", que es una bomba explosiva ordinaria que contiene material radiactivo que se esparce por la zona cuando explota. Una bomba de sal es capaz de producir megatones de fuerza explosiva, lo que puede contaminar un área mucho más grande con mucho más material radiactivo que incluso la bomba sucia más grande posible.

Diseño

Se pueden fabricar versiones saladas de armas de fisión y fusión rodeando el núcleo del dispositivo explosivo con un material que contenga un elemento que pueda convertirse en un isótopo altamente radiactivo mediante bombardeo de neutrones . ^[1] Cuando la bomba explota, el elemento absorbe los neutrones liberados por la reacción nuclear, convirtiéndolo a su forma radiactiva. La explosión dispersa el material radiactivo resultante en una amplia zona, dejándola inhabitable durante mucho más tiempo que una zona afectada por armas nucleares típicas. En una bomba de hidrógeno salado , la caja de radiación alrededor del combustible de fusión , que normalmente está hecha de algún elemento fisionable , se reemplaza por un elemento salado metálico. Las bombas de fisión saladas se pueden fabricar reemplazando el reflector de neutrones entre el núcleo fisionable y la capa explosiva por un elemento metálico. Como consecuencia de estos cambios, el rendimiento energético de un arma salada suele ser menor que el de un arma ordinaria de tamaño similar.

El isótopo radiactivo utilizado para el material radiactivo sería un emisor de rayos gamma de alta intensidad , con una vida media lo suficientemente larga como para seguir siendo letal durante un período prolongado. También tendría que tener una química que hiciera que regresara a la Tierra en forma de lluvia radiactiva, en lugar de permanecer en la atmósfera después de vaporizarse en la explosión. Otra consideración es biológica: los isótopos radiactivos de elementos normalmente absorbidos por plantas y animales como alimento plantearían una amenaza especial para los organismos que los absorbieran, ya que su radiación llegaría desde el interior del cuerpo del organismo.

Los isótopos radiactivos que se han sugerido para bombas saladas incluyen oro-198 , tantalio-182 , zinc-65 y cobalto-60 . ^[1] El sodio-23 , el único isótopo estable, también se ha propuesto como carcasa para una bomba salada. El flujo de neutrones lo activaría para²⁴
Na , que produciría intensas emisiones de rayos gamma durante varios días después de la detonación. ^[5]^[6] El físico WH Clark examinó el potencial de tales dispositivos y estimó que una bomba de 20 megatones salada con sodio generaría suficiente radiación para contaminar 200.000 millas cuadradas (520.000 km ² ) (un área que es ligeramente más grande que España o Tailandia, aunque más pequeña que Francia ). Dada la intensidad de la radiación gamma , ni siquiera aquellos que se encuentran en refugios en sótanos podrían sobrevivir dentro de la zona de lluvia radiactiva. ^[7] Sin embargo, la corta vida media del sodio-24 (15 h) ^[8]^{: 25} significaría que la radiación no se extendería lo suficiente como para ser un verdadero arma apocalíptica . ^[7]^[9]

Leo Szilard fue el primero en sugerir una bomba de cobalto en 1950. En un programa de radio de la Mesa Redonda de la Universidad de Chicago, hizo sonar públicamente la alarma contra el posible desarrollo de bombas termonucleares saladas capaces de aniquilar a la humanidad. ^[10]^[11] Sus comentarios, así como los de Hans Bethe , Harrison Brown y Frederick Seitz (los otros tres científicos que participaron en el programa), fueron atacados por el ex presidente de la Comisión de Energía Atómica, David Lilienthal , y Se publicaron las críticas más una respuesta de Szilard. ^[11]Time comparó a Szilard con Chicken Little mientras que la AEC descartó sus ideas, pero los científicos debatieron si era factible o no. ^[9] El Bulletin of the Atomic Scientists encargó un estudio a James R. Arnold , quien concluyó que así era. ^[12] En su ensayo de 1961, Clark sugirió que una bomba de cobalto de 50 megatones tenía el potencial de producir suficiente radiación duradera para ser un arma apocalíptica, en teoría, pero opinaba que, incluso entonces, "suficientes personas podrían encontrar refugio para esperar a que pase la radiactividad y emerger para comenzar de nuevo". ^[7]^[9]

En la cultura popular

En la novela On the Beach (1957) de Nevil Shute , se mencionan las bombas de cobalto como la causa de la letal radiactividad que se acerca a Australia. La bomba de cobalto era un símbolo de la arrogancia del hombre. ^[13]
En City of Fear (1959), un convicto fugitivo de la prisión estatal de San Quentin roba un bote de cobalto-60, pensando que contiene drogas. Huye a Los Ángeles para empeñarlo, sin saber que podría matarlo y posiblemente contaminar la ciudad.
En la comedia negra Dr. Strangelove, o: Cómo aprendí a dejar de preocuparme y amar la bomba (1964), se emplea un tipo de bomba con sal de cobalto, utilizando específicamente un compuesto llamado 'Cobalto-Torio G' con un mecanismo de mano muerta. , por la Unión Soviética como un ' dispositivo apocalíptico ' de disuasión nuclear: si el sistema detecta cualquier ataque nuclear, el dispositivo apocalíptico se activará automáticamente. En un momento desafortunado, un general estadounidense trastornado se amotina y ordena un ataque a la URSS antes de que el dispositivo secreto soviético, ya activado, pueda ser revelado al mundo. Un bombardero estadounidense pilotado por una tripulación desafortunada e ignorante logra alcanzar su objetivo; El mecanismo Dead Hand funciona según lo diseñado e inicia un holocausto nuclear mundial. En la película, el embajador soviético dice: "Si se toman, digamos, cincuenta bombas H del alcance de los cien megatones y se las recubre con cobalto-torio G, cuando exploten producirán un velo apocalíptico. Una nube letal de radiactividad". que rodeará la tierra durante noventa y tres años!" ^[14]
En la película de James Bond Goldfinger (1964), el personaje principal informa a Bond que tiene la intención de hacer estallar un dispositivo atómico "particularmente sucio" utilizando "cobalto y yodo " ^[15] en el depósito de lingotes de Estados Unidos en Fort Knox como parte de la Operación Grand Slam. , un plan destinado a contaminar el oro en Fort Knox para aumentar el valor del oro que ha estado acumulando.
En la novela Este inmortal de Roger Zelazny , ganadora del premio Hugo en 1965 , la Tierra ha sufrido una guerra nuclear hace muchas décadas y algunas áreas todavía sufren altos niveles de radiación debido a las bombas de cobalto, lo que ha provocado mutaciones drásticas y cambios ecológicos.
En el cuarto acto del episodio clásico de Star Trek " Obsession " (1967), el alférez Garrovick se refiere a 10.000 bombas de cobalto que no igualan el poder de menos de una onza de antimateria .
En Debajo del planeta de los simios (1970), el personaje principal, al ver que una comunidad mutante subterránea adora una bomba apocalíptica, comenta "Finalmente construyeron una con una carcasa de cobalto" en referencia a una bomba de cobalto que podría acabar con el mundo. Después de que los astronautas Brent y Taylor reciben disparos de un ejército invasor de simios, el acto moribundo de Taylor es detonar la bomba apocalíptica, destruyendo toda la vida en la Tierra del siglo cuarenta.
En la novela de Tom Clancy La suma de todos los miedos (1991) se señala que las bombas nucleares tácticas de la Fuerza Aérea israelí pueden equiparse opcionalmente con camisas de cobalto "para envenenar un paisaje con todo tipo de vida en los años venideros". ^[dieciséis]
En el videojuego Metro Exodus (2019), el jugador visita la ciudad rusa de Novosibirsk , que fue alcanzada con al menos una ojiva de cobalto durante una guerra nuclear mundial en el año 2013, lo que provocó niveles catastróficos de radiación, y es la zona más irradiada. visitado en los tres juegos de Metro .
En el videojuego Detroit: Become Human (2018), el jugador tiene la opción de detonar una bomba de cobalto improvisada durante ciertos finales del juego. La detonación de la bomba hace que los humanos evacuen la ciudad ahora irradiada de Detroit y el área de 50 millas a la redonda, aunque prometen retomarla de los androides en el futuro. Dependiendo de las acciones del jugador, la ciudad queda vacía o los androides la reclaman para sí.
En un episodio de dos partes del programa de televisión The Bionic Woman , "Doomsday Is Tomorrow", una bomba de cobalto, apodada por su creador como "el instrumento de destrucción más diabólico jamás concebido por el hombre", se utiliza como detonante de una guerra más arma poderosa que puede dejar al mundo sin vida.
La serie de videojuegos Fallout está ambientada en un Estados Unidos post -holocausto nuclear . Las armas nucleares de la serie se parecen más a las bombas saladas que a las armas nucleares estándar, sacrificando el rendimiento explosivo por el rendimiento radiológico.

Ver también

Referencias

^ abcdef Sublette, Carey (1 de mayo de 1998). "Tipos de armas nucleares: bombas de cobalto y otras bombas saladas". Archivo de armas nucleares Preguntas frecuentes . Archivado desde el original el 28 de septiembre de 2019 . Consultado el 7 de enero de 2020 .
^ Sublette, Carey (23 de agosto de 2007). "Pruebas nucleares británicas". Archivo de armas nucleares . Archivado desde el original el 18 de mayo de 2019 . Consultado el 7 de enero de 2020 .
^ Ramzaev, V.; Repin, V.; Medvédev, A.; Khramtsov, E.; Timofeeva, M.; Yakovlev, V. (2011). "Investigaciones radiológicas en el lugar de la explosión nuclear" Taiga ": descripción del lugar y mediciones in situ ". Revista de radiactividad ambiental . 102 (7): 672–680. Código Bib : 2011JEnvR.102..672R. doi :10.1016/j.jenvrad.2011.04.003. PMID 21524834.
^ Ramzaev, V.; Repin, V.; Medvédev, A.; Khramtsov, E.; Timofeeva, M.; Yakovlev, V. (2012). "Investigaciones radiológicas en el lugar de la explosión nuclear" Taiga ", parte II: radionucleidos que emiten rayos γ artificiales en el suelo y la tasa de kerma resultante en el aire". Revista de radiactividad ambiental . 109 : 1–12. Código Bib : 2012JEnvR.109....1R. doi :10.1016/j.jenvrad.2011.12.009. PMID 22541991.
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