El wiffle ball es una variante reducida del béisbol que se desarrolló en 1953 en Fairfield, Connecticut . En un principio, estaba pensado para jugarse en espacios reducidos o en áreas pequeñas, pero se convirtió en una actividad popular al aire libre . [1] El deporte se juega con una pelota de plástico liviana perforada y un bate de plástico hueco y largo . Dos equipos de uno a cinco jugadores intentan hacer avanzar a corredores imaginarios hasta el plato de home y anotar, según el lugar donde cada bateador coloque la pelota en el campo. El término wiffle ball puede referirse al deporte en su conjunto o a la pelota utilizada en el deporte. Wiffle es una marca registrada de Wiffle Ball, Inc. y se deriva de la palabra del argot whiff que significa ponchar . [1]
Durante décadas se han jugado versiones en miniatura del béisbol, incluido el stickball , improvisado por niños, utilizando desde calcetines enrollados hasta pelotas de tenis. La pelota más utilizada en el juego fue inventada por David N. Mullany en su casa de Fairfield, Connecticut , en 1953 [2] cuando diseñó una pelota que se curvaba fácilmente para su hijo de 12 años. Recibió su nombre porque su hijo y sus amigos se referían a un ponche como un "whiff". La pelota Wiffle tiene aproximadamente el mismo tamaño que una pelota de béisbol reglamentaria, pero es hueca, liviana, de plástico resistente y no tiene más de 1 ⁄ 8 de pulgada (3,2 mm) de espesor. Una mitad está perforada con ocho agujeros oblongos de 0,75 pulgadas (19 mm); la otra mitad no está perforada. Esta construcción permite a los lanzadores lanzar bolas curvas y ascendentes. [ cita requerida ]
En abril de 2011, el Departamento de Salud del Estado de Nueva York incluyó el wiffle ball en una lista de actividades recreativas que presentan un "riesgo significativo de lesión" para los niños. Según una ley estatal aprobada en 2009, cualquier programa para niños que incluya dos o más de estas actividades se definiría como un "campamento de verano" sujeto a la regulación gubernamental. [3] La historia se convirtió en una fuente frecuente de burla y diversión, y Parenting.com comentó sarcásticamente: "Según la nueva legislación introducida en el estado de Nueva York, sobrevivir a los juegos clásicos de patio de la escuela como capturar la bandera es engañar a la muerte". [4] Los ejecutivos de Wiffle Ball originalmente pensaron que la orden era una broma, porque la empresa nunca ha sido demandada por problemas de seguridad en sus más de 50 años de historia. [5] La desaprobación de personas de todo el país presionó a la legislatura de Nueva York para eliminar el wiffle ball y otros elementos como el tiro con arco y el buceo de la lista de actividades de riesgo. [6]
El wiffle ball es una versión simplificada del juego de béisbol que está diseñada para ser una versión en miniatura del juego que se puede jugar tanto en interiores como en exteriores, a menudo en espacios reducidos. Debido a esto, las reglas del wiffle ball son muy similares a las del béisbol. Un solo juego de wiffle ball consta de 6 entradas o 60 minutos, lo que ocurra primero. [7] [8] [9]
No es necesario un campo de juego, pero si hay uno marcado, tiene la forma de un triángulo isósceles . El bateador se sitúa en la parte superior del triángulo mirando hacia abajo a los dos lados iguales que miden unos 60 pies de largo. Una pelota golpeada a unos treinta pies cuenta como un "sencillo" y una pelota golpeada a unos 45 pies cuenta como un "doble". Cuando una pelota es golpeada fuera de los lados del triángulo, cuenta como una bola de falta . La línea que cruza la parte inferior del triángulo tiene unos veinte pies de largo, y una pelota golpeada a través de esta línea cuenta como un "jonrón". La puntuación de este juego es similar a la puntuación en el béisbol, al igual que los términos utilizados, es decir, "sencillo", "doble", "bola de falta" y "jonrón " . Sin embargo, no hay carreras alrededor de las bases para el bateador o los bateadores, y no hay persecución de la pelota para el lanzador y los fildeadores. [8]
El objetivo de cada equipo en Wiffle ball es anotar más carreras que su oponente, ganando así el juego. Una vez que ambos equipos hayan completado el número acordado de entradas (generalmente seis) o se haya alcanzado el límite de tiempo, el equipo con el mayor número de carreras será declarado ganador. Si el número de carreras es el mismo al final del juego, entonces el juego es empate. Algunas ligas de Wiffle ball permiten juegos empatados y los puntos se comparten equitativamente entre los dos equipos, mientras que otras insistirán en una entrada más cada uno, y el puntaje más alto será declarado ganador. Otra versión del juego, llamada wiffle-beer, se ha vuelto cada vez más popular entre los estudiantes universitarios. Se aplican todas las reglas regulares de wiffle ball, con la principal diferencia de que cada jugador debe sostener una lata de cerveza mientras batea y mientras está en el campo exterior, y el corredor debe terminar la cerveza antes de llegar al plato de home o la carrera no cuenta. Wiffle-beer generalmente se juega 18 entradas en lugar de las 9 entradas tradicionales. [10]
Los torneos de Wiffle Ball se han celebrado en Estados Unidos y Europa desde 1977. Ese año, Rick Ferroli comenzó a celebrar torneos en su patio trasero, un homenaje al Fenway Park en Hanover, Massachusetts. [11] En 1980, Jim Bottorff y Larry Grau establecieron el Campeonato Mundial de Wiffle Ball en Mishawaka, Indiana. Con la explosión de Internet en la década de 1990, ahora hay cientos de torneos de Wiffle Ball que se juegan en los Estados Unidos, la mayoría en el mismo lugar cada año, con algunos "circuitos" de torneos. El Campeonato Mundial de Wiffle Ball sigue siendo el torneo más antiguo de la nación, habiéndose trasladado a los suburbios de Chicago en 2013, después de introducir paradas regionales durante tres décadas en Baltimore; Los Ángeles; Indianápolis; Eugene, Oregón; y Barcelona, España. [12] El torneo aparece en el puesto número 27 en el libro "101 lugares de béisbol para visitar antes de poncharte". [13]
El torneo de la NWLA (National Wiffle League Association) se lleva a cabo en varias localidades del Medio Oeste y del Atlántico Medio, que cambian cada año. El torneo corona a un campeón entre un grupo de equipos estelares de ligas de todo el país. [14]
Varias organizaciones como FastPlastic y Golden Stick han organizado campeonatos nacionales reconocidos universalmente en el pasado. Actualmente, United Wiffle es el organismo rector del torneo, ya que su inicio tuvo lugar en 2020 en York, Pensilvania. The Usual Suspects se coronó campeón, ya que el equipo capitaneado por Danny Lanigan derrotó a Black Dog Country Club 5-3 en el juego del campeonato. Desde entonces, el alcance del torneo se ha ampliado para cumplir con los criterios de un Torneo del Campeonato Mundial, con equipos de Japón y Canadá que han competido en los últimos años. [15]
Existen muchas ligas competitivas de wiffle ball en los Estados Unidos, entre las que se encuentra la Major League Wiffle Ball (MLW), que está a la cabeza. A lo largo de la historia ha habido otras ligas de wiffleball, entre las que se encuentran actualmente AWA Wiffle Ball, la liga de wiffleball más vista, y otras ligas consideradas “Minor League Wiffleball” como Bay City Wiffle Ball, WR Wiffle Ball, Northville Wiffle League, NWA Wiffle Ball y Mid-Atlantic Wiffle.
La liga de Wiffle Ball más popular y seguida a principios de la década de 2020 fue la MLW Wiffle Ball. La MLW fue fundada por Kyle Schultz en Brighton, Michigan, en 2009. La liga consta de ocho equipos, que son los Eastern Eagles, Western Wildcats, Coastal Cobras, Midwest Mallards, Great Lakes Gators, Pacific Predators, Metro Magic y Downtown Diamondbacks.
MLW tiene un gran número de seguidores en las redes sociales, sube los momentos destacados de todos sus juegos a YouTube y también ha organizado torneos públicos abiertos en 8 estados diferentes (Míchigan, Ohio, Arizona, Texas, Illinois, Nueva York, Massachusetts y Pensilvania). [16] La liga ganó una notoriedad significativa a lo largo de su temporada 2020, después de que varios otros deportes profesionales se pospusieran o cancelaran debido a la pandemia de COVID-19 . La liga ha aparecido en TBS , The Athletic , [17] Whistle Sports y dos veces en SportsCenter Top 10 Plays de ESPN . También han jugado partidos en estados distintos de Michigan, como la Serie de Oklahoma, y también han jugado en Fifth Third Field , sede de los Toledo Mud Hens , un campo de donde solía estar el Tiger Stadium; En esa misma serie de Detroit , estaban programados para jugar el Juego 3 de la serie en Comerica Park , sin embargo, debido a los aplazamientos por la calidad del aire de los juegos de los Tigres de Detroit por los incendios forestales canadienses de 2023 cuando jugaban contra los Filis de Filadelfia en Filadelfia , el juego no se jugó allí, y en su lugar se jugó en la Universidad Estatal de Wayne . MLW también ha jugado en un campo de wiffle ball en Citizens Bank Park en Filadelfia, hogar de los Filis. En 2022, MLW jugó en el SoFi Stadium en Los Ángeles , hogar de los LA Rams y LA Chargers de la NFL , para la Serie Mundial de 2022, donde los Diamondbacks barrieron a los Cobras en 3 para ganar su segundo título consecutivo. Ese evento fue sin fanáticos a diferencia de la Serie Mundial de 2023, que se llevó a cabo en el Mercedes-Benz Stadium en Atlanta , hogar de los Atlanta Falcons de la NFL y el Atlanta United de la MLS . En esa serie, el Magic regresó de un déficit de 2-0 en la serie para ganar su primer título de la Serie Mundial sobre los Eagles. Los campeones más recientes son los Metro Magic, dirigidos por Jack Aigner. [18] [19] [20] [21]
El nombre también se ha asociado con una pequeña liga en la ciudad de Granite City , en el suroeste de Illinois , [22] que se ha convertido en un centro de este deporte, con los Lakeside Kings habiendo ganado múltiples campeonatos mundiales en la Wiffle Ball National Championship Series. El campeonato nacional inaugural de la Liga se celebró en octubre de 2001 en Granite City, [23] cuyo estadio exclusivo de wiffle [24] es conocido desde hace mucho tiempo por su similitud con Fenway Park y Busch Stadium . [25] El campeonato nacional se lanzó tras un aumento de interés en el deporte durante una década, [26] entre los fanáticos y jugadores de todas las edades. [27]
A partir de 2015, también hubo una liga de sesenta jugadores en Havre de Grace, Maryland , en la que participó el exjugador de la NBA Gary Neal . [28]
En 2013, se fundó la Greater Cincinnati Wiffleball League en Cincinnati, Ohio. La temporada de la GCWL se desarrolla de mayo a octubre. Con un promedio de 10 equipos y más de 50 jugadores por temporada, es reconocida como una de las principales ligas de wiffleball en los Estados Unidos.
AWA Wiffle Ball se lanzó en 2020 en un patio trasero en Edmonds, Washington , donde sigue teniendo su sede la liga de ocho equipos; en el transcurso de los siguientes cuatro años, se expandió en popularidad a través de su presencia en las redes sociales, transmitiendo juegos en vivo en TikTok y luego en YouTube . ESPN8 The Ocho ha transmitido el juego de estrellas de la AWA anualmente desde 2023. [29]
Algunos jugadores de wiffle ball han construido campos para parecerse a los estadios de béisbol de las grandes ligas. Thomas P. Hannon, Jr. escribió un libro, Backyard Ball , sobre sus experiencias construyendo una versión más pequeña de Ebbets Field . Patrick M. O'Connor escribió un libro, Little Fenway , sobre la construcción de sus versiones de Fenway Park y Wrigley Field . [30] Pero no todos los campos de wiffle ball han sido modelados a partir de estadios de béisbol de las grandes ligas. Algunos han creado campos originales, siendo el Strawberry Field en Encino, California el más exquisito. Rick Messina gastó más de $700,000 en la construcción del Strawberry Field, que cuenta con luces para juegos nocturnos, gradas y una cabina de prensa. [31] También convirtió una casa vecina en una casa club/pub. [32]
La construcción de campos de wiffle ball puede generar controversias y problemas legales. En 2008, The New York Times publicó un artículo sobre unos adolescentes de Greenwich, Connecticut, que se vieron obligados por la ciudad a derribar un campo de wiffle ball que habían construido debido a las quejas de los vecinos. [33]
En 1965, se utilizó inicialmente una pelota wiffle durante el desarrollo del deporte de pickleball , pero finalmente fue reemplazada por una pelota más duradera. [34]
En su libro de 2003 The Complete Far Side , el dibujante Gary Larson reproduce una carta que recibió después de incluir un "matamoscas wiffle" en su caricatura. La carta contiene un texto de los abogados de Wiffle Ball Incorporated: "En el futuro, cuando utilice la marca WIFFLE, la marca completa debe estar en mayúsculas y solo debe usarse en referencia a un producto actualmente fabricado por The Wiffle Ball, Inc." [35] [36] En 2009, el desarrollador de videojuegos Skyworks Technologies lanzó un juego basado en la pelota Wiffle, simplemente titulado Wiffle Ball . [37]
En el ámbito científico, los biólogos marinos lo utilizan con frecuencia como referencia de tamaño en fotografías para medir corales y otros objetos. [38] [39]
