El boicot a las Escuelas Públicas de Chicago , también conocido como el Día de la Libertad , fue un boicot masivo y una manifestación contra las políticas segregacionistas de las Escuelas Públicas de Chicago (CPS) el 22 de octubre de 1963. [1] Más de 200.000 estudiantes se quedaron fuera de la escuela y decenas de miles de habitantes de Chicago se unieron a una protesta que culminó en una marcha a la oficina de la Junta de Educación de Chicago . [2] La protesta precedió al boicot más grande a las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York , también conocido como el Día de la Libertad.
Aunque Brown v. Board of Education prohibió la segregación racial en las escuelas, en 1963, las escuelas públicas de Chicago continuaron estando segregadas como resultado de la segregación residencial. [3] Esto se vio exacerbado por la migración de más estadounidenses negros del sur de los Estados Unidos a Chicago durante la era de Jim Crow . [4] Las líneas divisorias de las escuelas se trazaron específicamente para preservar la segregación racial, incluso cuando las escuelas predominantemente negras se fueron superpoblando . [4] Las clases se impartían en los pasillos y no había suficientes libros para todos los estudiantes. [4] Algunas escuelas tenían turnos dobles, lo que significa que los estudiantes asistían a menos de un día completo de clase. [5] En lugar de enviar a los estudiantes negros a escuelas blancas con poca población, el superintendente de las escuelas públicas de Chicago, Benjamin Willis, instituyó el uso de aulas móviles; 625 [6] remolques de aluminio estacionados en los estacionamientos y patios de las escuelas superpobladas. [1] Rosie Simpson de Englewood, Chicago , acuñó el término "Willis Wagons" para describir las aulas móviles. En una escuela secundaria, estos remolques se utilizaron para mantener la segregación dentro de la escuela; las clases de los estudiantes negros se llevaban a cabo en Willis Wagons, mientras que solo los estudiantes blancos iban a clases en la escuela. [4]
En respuesta a la segregación escolar promulgada por Willis, los miembros de la comunidad comenzaron a organizar la resistencia. Entre los organizadores se encontraba el activista de Chicago Albert Raby . [7] El Consejo Coordinador de Organizaciones Comunitarias (CCCO) tomó la iniciativa y organizó el "Día de la Libertad", el boicot y la protesta masiva. [8] Según el presidente del CCCO, Lawrence Landry, "el boicot es un esfuerzo para comunicar el descontento sobre cómo se gestionan las escuelas". [9] El Chicago Defender estimó que el cuarenta por ciento de los estudiantes de CPS participarían en el boicot. [9] El 22 de octubre de 1963, casi la mitad de todos los estudiantes de CPS faltaron a la escuela, dejando las escuelas del South Side y West Side de Chicago prácticamente vacías. [3] El Chicago Tribune informó que 224.770 estudiantes estaban ausentes de CPS, lo que representa el 47 por ciento de la población estudiantil. [10] Algunos estudiantes optaron por asistir a las improvisadas Freedom Schools . [11] Además del boicot, casi 10.000 manifestantes marcharon por el centro de Chicago y se detuvieron frente a las oficinas de la Junta de Educación de Chicago. La policía de Chicago impidió que los manifestantes ingresaran al edificio. [5]
Aunque el Día de la Libertad fue popular y tuvo una amplia cobertura, no tuvo un impacto significativo en el cambio de las políticas del superintendente Willis. En última instancia, la CPS no se sintió impulsada a integrarse después del Día de la Libertad, a pesar de los mejores esfuerzos de los activistas negros y el CCCO. [8] El uso de los carros Willis prevaleció, [4] y el propio Willis no se jubiló hasta 1966 (aunque cuatro meses antes del final de su mandato). [6] Sin embargo, el tamaño de la primera protesta del Día de la Libertad inspiró boicots posteriores en Chicago [12] y los Estados Unidos. [13] [14]
La protesta del Día de la Libertad inspiró al reverendo Martin Luther King Jr. a mudarse a Chicago en 1966. [4] Antes del Día de la Libertad, en agosto de 1963, el entonces estudiante universitario Bernie Sanders fue arrestado mientras protestaba contra las políticas del superintendente Willis. [15] [16]