La rueda guía , eje conductor o rueda piloto de una locomotora de vapor es una rueda o eje sin tracción situado delante de las ruedas motrices. El eje o los ejes de las ruedas guía se encuentran normalmente en un bogie conductor . Las ruedas guía se utilizan para ayudar a la locomotora a sortear las curvas y para sostener la parte delantera de la caldera.
Muchos bogies delanteros no tienen un movimiento de rotación simple alrededor de un pivote vertical.
Los bogies con un movimiento deslizante controlado por resortes fueron patentados por William Adams en 1865. [1] Otros diseños usaban enlaces oscilantes para soportar el peso del bogie con una acción de centrado. El primer uso de ruedas delanteras se atribuye comúnmente a John B. Jervis , quien las empleó en su diseño de 1832 para una locomotora con cuatro ruedas delanteras y dos ruedas motrices (un tipo que se conoció como Jervis ). En el sistema Whyte de descripción de los arreglos de ruedas de locomotoras , su locomotora se clasificaría como 4-2-0 , es decir, tenía cuatro ruedas delanteras, dos ruedas motrices y ninguna rueda trasera . En el sistema de clasificación UIC , que cuenta los ejes en lugar de las ruedas y usa letras para denotar los ejes motrices, la Jervis se clasificaría como 2A.
Las locomotoras sin bogies delanteros se consideran generalmente inadecuadas para el uso a alta velocidad. La British Railway Inspectorate condenó la práctica en 1895, tras un accidente en el que se vieron implicadas dos locomotoras 0-4-4 en Doublebois , Cornualles, en el Great Western Railway . [2] Sin embargo, otros diseñadores persistieron con la práctica y los famosos expresos de pasajeros de clase Gladstone 0-4-2 del London, Brighton and South Coast Railway permanecieron en servicio sin problemas hasta 1933. [3] Un solo eje delantero (conocido como bogie de pony ) aumenta un poco la estabilidad, mientras que un bogie de cuatro ruedas es casi esencial para el funcionamiento a alta velocidad.
El mayor número de ruedas delanteras en una sola locomotora es seis, como se ve en el tipo Crampton 6-2-0 y la locomotora dúplex 6-4-4-6 S1 y la turbina de vapor 6-8-6 S2 de Pennsylvania Railroad . Los bogies de seis ruedas delanteras no eran muy populares. Las Crampton se construyeron en la década de 1840, pero no fue hasta 1939 que PRR utilizó uno en la S1.