La boca es el orificio corporal a través del cual muchos animales ingieren alimentos y vocalizan . La cavidad corporal inmediatamente detrás de la abertura de la boca, conocida como cavidad oral (o cavum oris en latín ), [2] es también la primera parte del tubo digestivo , que conduce a la faringe y al esófago . En los vertebrados tetrápodos , la boca está limitada en el exterior por los labios y las mejillas —por lo que la cavidad oral también se conoce como cavidad bucal (del latín bucca , que significa "mejilla") [3] — y contiene la lengua en el interior. A excepción de algunos grupos como las aves y los lisanfibios , los vertebrados suelen tener dientes en la boca, [4] aunque algunas especies de peces tienen dientes faríngeos en lugar de dientes orales.
La mayoría de los filos bilaterales , incluidos los artrópodos , los moluscos y los cordados , tienen un tubo intestinal con dos aberturas , una boca en un extremo y un ano en el otro. El extremo que se forma primero en la ontogenia es un criterio utilizado para clasificar a los animales bilaterales en protóstomos y deuteróstomos .
En los primeros animales multicelulares probablemente no había boca ni intestino y las partículas de alimento eran engullidas por las células en la superficie exterior mediante un proceso conocido como endocitosis . Las partículas quedaban encerradas en vacuolas en las que se secretaban enzimas y la digestión se producía intracelularmente . Los productos digestivos eran absorbidos por el citoplasma y difundidos a otras células. Esta forma de digestión la utilizan hoy en día organismos simples como la ameba y el paramecio y también las esponjas que, a pesar de su gran tamaño, no tienen boca ni intestino y capturan su alimento por endocitosis. [5]
Sin embargo, la mayoría de los animales tienen boca e intestino, cuyo revestimiento es continuo con las células epiteliales de la superficie del cuerpo. Algunos animales que viven de forma parasitaria originalmente tenían intestinos, pero han perdido estas estructuras de forma secundaria. El intestino original de los animales diploblásticos probablemente consistía en una boca y un intestino unidireccional. Algunos invertebrados modernos todavía tienen un sistema de este tipo: los alimentos se ingieren a través de la boca, se descomponen parcialmente mediante enzimas secretadas en el intestino y las partículas resultantes son engullidas por las otras células del revestimiento intestinal. Los desechos no digeribles se expulsan a través de la boca. [5]
En animales al menos tan complejos como una lombriz de tierra , el embrión forma una abolladura en un lado, el blastoporo , que se profundiza para convertirse en el arquenterón , la primera fase en la formación del intestino . En los deuteróstomos, el blastoporo se convierte en el ano mientras que el intestino finalmente hace un túnel para hacer otra abertura, que forma la boca. En los protóstomos, solía pensarse que el blastoporo formaba la boca ( proto– significa "primero") mientras que el ano se formaba más tarde como una abertura hecha por el otro extremo del intestino. Sin embargo, investigaciones más recientes muestran que en los protóstomos los bordes del blastoporo en forma de hendidura se cierran en el medio, dejando aberturas en ambos extremos que se convierten en la boca y el ano. [6]
Aparte de las esponjas y los placozoos , casi todos los animales tienen una cavidad intestinal interna, que está revestida de células gastrodérmicas. En invertebrados menos avanzados, como la anémona de mar , la boca también actúa como ano. Los músculos circulares alrededor de la boca pueden relajarse o contraerse para abrirla o cerrarla. Una franja de tentáculos empuja la comida hacia la cavidad y puede abrirse lo suficiente para acomodar presas grandes. La comida pasa primero a una faringe y la digestión ocurre extracelularmente en la cavidad gastrovascular . [7] Los anélidos tienen intestinos simples en forma de tubo, y la posesión de un ano les permite separar la digestión de sus alimentos de la absorción de los nutrientes. [8] Muchos moluscos tienen una rádula , que se utiliza para raspar partículas microscópicas de las superficies. [9] En los invertebrados con exoesqueletos duros, varias piezas bucales pueden estar involucradas en el comportamiento alimentario. Los insectos tienen una variedad de piezas bucales adaptadas a su modo de alimentación. Estos incluyen mandíbulas, maxilares y labios y pueden modificarse en apéndices adecuados para masticar, cortar, perforar, esponjar y chupar. [10] Los decápodos tienen seis pares de apéndices bucales, un par de mandíbulas, dos pares de maxilares y tres de maxilípedos . [11] Los erizos de mar tienen un conjunto de cinco placas calcáreas afiladas, que se utilizan como mandíbulas y se conocen como la linterna de Aristóteles . [12]
En los vertebrados, la primera parte del sistema digestivo es la cavidad bucal , comúnmente conocida como boca. La cavidad bucal de un pez está separada de la cavidad opercular por las branquias . El agua fluye a través de la boca, pasa por las branquias y sale por el opérculo o hendiduras branquiales . Casi todos los peces tienen mandíbulas y pueden agarrar comida con ellas, pero la mayoría se alimenta abriendo sus mandíbulas, expandiendo su faringe y succionando alimentos. El alimento puede ser retenido o masticado por dientes ubicados en las mandíbulas, en el paladar, en la faringe o en los arcos branquiales . [13]
Casi todos los anfibios son carnívoros cuando son adultos. Muchos capturan a sus presas sacando una lengua alargada con una punta pegajosa y llevándola hacia la boca, donde sujetan a la presa con sus mandíbulas. Luego tragan su comida entera sin masticar mucho. [14] Por lo general, tienen muchos dientes pedicelados pequeños con bisagras , cuyas bases están unidas a las mandíbulas, mientras que las coronas se rompen a intervalos y se reemplazan. La mayoría de los anfibios tienen una o dos filas de dientes en ambas mandíbulas, pero algunas ranas carecen de dientes en la mandíbula inferior. En muchos anfibios, también hay dientes vomerianos unidos al hueso en el techo de la boca. [15]
Las bocas de los reptiles son muy similares a las de los mamíferos. Los cocodrilos son los únicos reptiles que tienen dientes anclados en alvéolos en sus mandíbulas. [16] Son capaces de reemplazar cada uno de sus aproximadamente 80 dientes hasta 50 veces durante sus vidas. [17] La mayoría de los reptiles son carnívoros o insectívoros, pero las tortugas son a menudo herbívoras. Al carecer de dientes adecuados para masticar eficientemente su comida, las tortugas a menudo tienen gastrolitos en el estómago para triturar aún más el material vegetal. [18] Las serpientes tienen una mandíbula inferior muy flexible, cuyas dos mitades no están unidas rígidamente, y numerosas otras articulaciones en su cráneo. Estas modificaciones les permiten abrir la boca lo suficiente como para tragar a su presa entera, incluso si es más ancha que ellas. [19]
Las aves no tienen dientes, por lo que dependen de otros medios para agarrar y macerar su comida. Sus picos tienen una variedad de tamaños y formas según su dieta y están compuestos por mandíbulas alargadas. La mandíbula superior puede tener una bisagra nasofrontal que permite que el pico se abra más de lo que sería posible de otra manera. La superficie exterior de los picos está compuesta por una fina vaina córnea de queratina . [20] Los comedores de néctar, como los colibríes, tienen lenguas especialmente adaptadas para succionar el néctar de las flores. [21]
En los mamíferos, la cavidad bucal está típicamente cubierta por el paladar duro y blando , cubierta por la lengua y rodeada por las mejillas , las glándulas salivales y los dientes superiores e inferiores . Los dientes superiores están incrustados en la mandíbula superior y los dientes inferiores en la mandíbula inferior , que se articula con los huesos temporales del cráneo . Los labios son pliegues suaves y carnosos que dan forma a la entrada a la boca. La cavidad bucal se vacía a través de la faringe hacia el esófago . [22]
Los cocodrilos que viven en los trópicos pueden abrir la boca para enfriarse mediante la evaporación del revestimiento bucal. [23] Algunos mamíferos dependen del jadeo para la termorregulación , ya que aumenta la evaporación de agua en las superficies húmedas de los pulmones, la lengua y la boca. Las aves también evitan el sobrecalentamiento mediante el aleteo gular, agitando las alas cerca de la piel gular (de la garganta), de forma similar al jadeo de los mamíferos. [24]
Varios animales usan la boca en exhibiciones de amenaza. Pueden abrirla ampliamente, exhibir sus dientes de manera prominente o exhibir los llamativos colores del revestimiento de la boca. Esta exhibición permite a cada combatiente potencial la oportunidad de evaluar las armas de su oponente y reduce la probabilidad de que sea necesario un combate real. [25]
Varias especies de aves utilizan el pico abierto para manifestar miedo y amenaza. Algunas aumentan la exhibición silbando o respirando con fuerza, mientras que otras aplauden. [26]
Las bocas también se utilizan como parte del mecanismo para producir sonidos para la comunicación. Para producir sonidos, el aire es forzado desde los pulmones a pasar por las cuerdas vocales en la laringe. En los humanos, la faringe, el paladar blando, el paladar duro, la cresta alveolar , la lengua, los dientes y los labios se denominan articuladores y desempeñan su papel en la producción del habla . Variar la posición de la lengua en relación con los otros articuladores o mover los labios restringe el flujo de aire de los pulmones de diferentes maneras y cambia las propiedades resonantes de la boca, produciendo una gama de sonidos diferentes. [27] En las ranas, los sonidos se pueden amplificar utilizando sacos en la región de la garganta. Los sacos vocales se pueden inflar y desinflar y actúan como resonadores para transferir el sonido al mundo exterior. [28] El canto de un pájaro se produce por el flujo de aire sobre un órgano vocal en la base de la tráquea , la siringe . Para cada ráfaga de canción, el pájaro abre su pico y lo vuelve a cerrar después. El pico puede moverse ligeramente y contribuir a la resonancia, pero el canto se origina en otra parte. [29]
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La definición del diccionario de boca en Wikcionario
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