Las bocas de rana (Podargidae) son un grupo de aves nocturnas emparentadas con los mochuelos , los vencejos y los colibríes . Las especies del grupo se distribuyen en los reinos de Indomalaya y Australasia .
Reciben su nombre por su gran pico ganchudo y aplanado y su enorme boca abierta parecida a la de una rana , que utilizan para capturar insectos. Las tres especies de Podargus son grandes bocas de rana restringidas a Australia y Nueva Guinea , que tienen enormes picos anchos y planos. Se sabe que capturan presas de mayor tamaño, como pequeños vertebrados (ranas, ratones, etc.), que a veces son golpeados contra una piedra antes de tragarlos. [1] Las diez bocas de rana de Batrachostomus se encuentran en Asia tropical. Tienen picos más pequeños y redondeados y son predominantemente insectívoros. Tanto Podargus como Batrachostomus tienen cerdas alrededor de la base del pico, y Batrachostomus tiene otras cerdas más largas que pueden existir para proteger los ojos de las presas de insectos. [1] En abril de 2007, se describió una nueva especie de boca de rana de las Islas Salomón y se la incluyó en un género recién establecido, Rigidipenna . [2]
Su vuelo es débil. Durante el día descansan horizontalmente sobre las ramas, camuflados por su críptico plumaje . A través de una evolución convergente como cazadores nocturnos, se parecen a los búhos, con grandes ojos mirando al frente.
Se ponen hasta tres huevos blancos en la horquilla de una rama y son incubados por la hembra durante la noche y el macho durante el día.
Los estudios de hibridación ADN-ADN habían sugerido que los dos grupos boca de rana podrían no estar tan estrechamente relacionados como se pensaba anteriormente, y que las especies asiáticas podrían ser separables como una nueva familia, los Batrachostomidae. [3] [4] Aunque las bocas de rana se incluían anteriormente en el orden Caprimulgiformes , un estudio de 2019 estimó la divergencia entre Podargus y Batrachostomus entre 30 y 50 millones de años y formaba un clado bien separado de los chotacabras y era un grupo hermano de los vencejos. colibríes y chotacabras. El nombre Podargiformes propuesto en 1918 por Gregory Mathews fue restablecido para el clado. [5]
En un artículo de revista publicado en abril de 2021, los investigadores Katja Thömmes y Gregor Hayn-Leichsenring del grupo de Estética Experimental del Hospital Universitario de Jena , Alemania, descubrieron que la boca de rana es la especie de ave más "instagrameable". [6] Utilizando un algoritmo para analizar el atractivo estético de más de 27.000 fotografías de aves en Instagram , descubrieron que las fotos que mostraban bocas de rana recibieron el mayor número de "me gusta" en relación con la exposición de las publicaciones a los usuarios. El artículo de la revista fue recogido por varios medios de comunicación, incluidos The New York Times y The Guardian . [7]
