Los Bobo son un grupo étnico mande que vive principalmente en Burkina Faso , y algunos viven al norte de Malí . Bobo es también un nombre abreviado de la segunda ciudad más grande de Burkina Faso, Bobo-Dioulasso .
En gran parte de la literatura sobre el arte africano , el grupo que vive en la zona de Bobo-Dioulasso es llamado Bobo-Fing, literalmente "Bobo negro". Estas personas se llaman a sí mismos Bobo y hablan el idioma Bobo , un idioma Mande . El pueblo Bambara también llama a otro grupo étnico "Bobo", los Bobo-Oule/Wule , más precisamente llamados Bwa. Mientras que los Bwa (Bobo-Oule) son un pueblo Gur, que hablan lenguas Gur (las lenguas Bwa ), los verdaderos Bobo (Bobo Madare, Bobo Fing) son un pueblo Mande .
Los Bobo suman unas 110.000 personas, la gran mayoría en Burkina Faso. La principal comunidad bobo del sur es Bobo-Dioulasso, la segunda ciudad más grande de Burkina Faso y antigua capital colonial francesa . Más al norte se encuentran grandes ciudades, incluidas Fô y Kouka , con Boura en el extremo norte de Malí.
Los Bobo son descendientes de un antiguo grupo que se reunió en torno a varios clanes centrales , ninguno de los cuales conservó tradiciones orales de inmigración a la zona. La lengua y la cultura bobo están más estrechamente relacionadas con las de sus vecinos mandé del norte y el oeste, los bamana (así como los minianka , también conocidos como mamara senoufo, y un pueblo gur) que con sus vecinos voltaicos, los gurunsi y mossi. , pero se les debe considerar como una extensión sureña del pueblo mandé que vive en lo que hoy es Burkina Faso, en lugar de un grupo intrusivo mandé que ha penetrado recientemente en la región. Aunque más del 41% de los linajes Bobo afirman tener un origen extranjero, también dicen que son autóctonos.
La agricultura entre los Bobo es de primordial importancia. La actividad agrícola no es simplemente una manera de proveer subsistencia entre los Bobo, es el componente esencial de su existencia diaria. Los principales cultivos alimentarios son el sorgo rojo , el mijo perla , el ñame y el maíz . También cultivan algodón, que se vende a fábricas textiles en Koudougou . La imposición del dominio colonial y la construcción de estas fábricas llevaron a la desintegración de los sistemas laborales cooperativos locales, que habían servido para unir a los miembros de la sociedad bobo.
El linaje Bobo es el pilar social fundamental. Los Bobo son un grupo de personas inherentemente descentralizado. El concepto de poner el poder político en manos de un individuo es ajeno al Bobo. Cada pueblo está organizado de acuerdo con la relación entre las patrilinas individuales . El linaje une a todos los descendientes de un ancestro común, llamado wakoma , palabra cuya raíz, wa-, es una contracción de la palabra bobo que significa casa wasa . El linaje Bobo comprende a las personas que viven en una casa común. El jefe de un linaje se llama wakoma o padre del linaje. También se le puede llamar sapro, que es el término para designar a los antepasados. Como ocurre entre otros pueblos de Burkina, cada clan tiene un tótem, de modo que cuando un Bobo se presenta da su nombre de pila, luego el nombre de su clan, seguido del tótem que respeta.
El dios creador se llama Wuro. No se le puede describir y no está representado por esculturas. La cosmogonía de Bobo describe la creación del mundo por parte de Wuro y el ordenamiento de sus creaciones. Es responsable de ordenar todas las cosas del mundo en pares opuestos: hombre/espíritus, hombre/mujer, aldea/arbusto, cultura/naturaleza, etc. Los equilibrios entre fuerzas creados por Wuro son precarios y es fácil para los hombres desequilibrar las fuerzas. La agricultura, por ejemplo, puede desequilibrar el precario equilibrio entre cultura/naturaleza y aldea/arbusto cuando los cultivos se recogen en el monte y se llevan a la aldea. Para el pueblo Bobo hay dos épocas importantes. El tiempo de Wuro, cuando se creó el universo y el tiempo histórico, cuando Wuro le dio al hombre su hijo Dwo.
