La boa esmeralda ( Corallus caninus ) [3] es una especie de boa que se encuentra en las selvas tropicales de América del Sur . Desde 2009, la especie Corallus batesii se ha distinguido de la boa esmeralda. [4] Como todas las demás boas, no es venenosa.
Los adultos miden hasta 1,8 m de largo y tienen dientes frontales muy desarrollados, que probablemente sean proporcionalmente más grandes que los de cualquier otra serpiente no venenosa. [5]
El patrón de color típicamente consiste en un color de fondo verde esmeralda con una franja irregular en zigzag interrumpida blanca o los llamados "rayos" a lo largo de la espalda y un vientre amarillo . La coloración brillante y las marcas son muy distintivas entre las serpientes sudamericanas. Los juveniles varían en color entre varios tonos de naranja claro y oscuro o rojo ladrillo antes de que se establezca la coloración ontogenética y los animales se vuelvan verde esmeralda (después de los 9 a 12 meses de edad). [6] Esto también ocurre en la pitón verde arbórea ( Morelia viridis ), una especie de pitón en la que las crías y los juveniles también pueden ser de color amarillo canario o rojo ladrillo. A diferencia de la creencia popular, los juveniles amarillos (como en la pitón verde arbórea) no se encuentran en la boa arbórea esmeralda.
Algunos herpetólogos han considerado si deberían ser clasificados como una nueva especie basándose en la localidad. El nombre sugerido recientemente para esta variante morfológica es Corallus batesii [Henderson]. Los especímenes de la cuenca del río Amazonas tienden a crecer más grandes, son mucho más dóciles que sus parientes del norte y alcanzan longitudes de 7 a 9 pies (2,1 a 2,7 m), mientras que el tamaño promedio general está más cerca de los 6 pies (1,8 m). Los del extremo sur de su área de distribución en Perú tienden a ser de color más oscuro. Los especímenes de la cuenca del Amazonas generalmente tienen una línea dorsal blanca ininterrumpida, mientras que las marcas blancas en los especímenes de Guyana y Surinam (conocidos como boas esmeralda del "Escudo de Guyana" o "del norte") son bastante variables. [7] Las escamas del hocico en los especímenes de la cuenca del Amazonas también son mucho más pequeñas que en sus contrapartes del norte, sur y oeste que se encuentran, por ejemplo, en Surinam , Venezuela , Bolivia y la Guayana Francesa . También se sabe que existen formas híbridas entre el Corallus caninus del Escudo Norte y la forma de la cuenca del Amazonas.
La boa esmeralda arbórea parece muy similar a la pitón verde arbórea del sur ( Morelia viridis ) del sudeste asiático y Australia . Este es un ejemplo de evolución convergente : las especies están relacionadas solo de manera muy lejana. Las diferencias físicas incluyen la escamación de la cabeza y la ubicación de los hoyos de calor alrededor de la boca.
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Se encuentra en América del Sur en la región norte de Colombia , Brasil y desde Venezuela hasta Surinam y las Guayanas dentro del llamado Escudo Guayanés . La localidad tipo dada es "Americae". [2] La especie 'Basin', como sugiere su nombre, solo se encuentra a lo largo de la cuenca del río Amazonas, en el sur de Surinam, el sur de Guayana, el sur de Venezuela hasta Colombia, Perú y Brasil y en las selvas circundantes del río Amazonas.
Su dieta se compone principalmente de pequeños mamíferos, pero se sabe que comen algunas especies de aves más pequeñas, así como lagartijas y ranas. Debido al metabolismo extremadamente lento de esta especie, se alimenta con mucha menos frecuencia que las especies que viven en el suelo y las comidas pueden estar espaciadas varios meses.
Anteriormente se pensaba que la dieta principal consistía en aves. Sin embargo, estudios del contenido estomacal de esta especie indican que la mayor parte de su dieta consiste en pequeños mamíferos como roedores y marsupiales . [8] También se sabe que los juveniles y los neonatos se alimentan de pequeños lagartos y ranas, en particular ranas de cristal (observación realizada por Henderson et al .).
La boa esmeralda es ovovivípara , y las hembras producen un promedio de entre 6 y 14 crías por vez, a veces incluso más. Las camadas que superan estas cifras son extremadamente raras. Los ejemplares jóvenes recién nacidos tienen una coloración distintiva de rojo ladrillo a naranja y pasan gradualmente por un cambio de color ontogénico durante un período de 12 meses, hasta llegar a un verde esmeralda completo. [ cita requerida ]
