El State Office Block fue un emblemático complejo de rascacielos modernistas en un bloque delimitado por las calles Phillip , Bent y Macquarie en el distrito comercial central de Sídney . Terminado en 1965 y diseñado en estilo modernista internacional por Ken Woolley de la Oficina de Arquitectos del Gobierno de Nueva Gales del Sur , el edificio de 128 metros de altura (conocido coloquialmente como "Black Stump") tomó el título del edificio más alto de Australia del cercano edificio AMP hasta 1967, cuando se completó la torre Australia Square de 170 metros . Diseñado para albergar oficinas del Gobierno de Nueva Gales del Sur, incluido el gabinete y la oficina del primer ministro, el State Office Block fue demolido en 1997 para dar paso a Aurora Place .
El State Government Office Block fue la culminación de un plan mucho más grandioso y ambicioso del gobierno de Nueva Gales del Sur de Bob Heffron para remodelar y reurbanizar Macquarie Street y Parliament House en un gran recinto gubernamental de estilo modernista, que incluía varias torres de oficinas nuevas para el gobierno estatal. [1] Sin embargo, esto nunca se concretó, y a principios de 1961 este plan se había reducido sustancialmente para incluir el State Office Block en el bloque Bent Street/Macquarie Street ocupado por el edificio de la Oficina de Imprenta del Gobierno de la década de 1870, propiedad del gobierno, y la Biblioteca de Suscripción Australiana de la década de 1820 , con un diseño final a 400 pies de altura aprobado por el Comité de Altura de Edificios en enero de 1961. [2] [3]
En 1962, el gobierno llamó a licitación para el nuevo bloque de oficinas de 420 pies (130 m) para albergar oficinas gubernamentales, en el bloque delimitado por las calles Phillip , Bent y Macquarie . [4] [5] Este contrato fue ganado posteriormente en noviembre de 1962 por Perini Australia por un costo de £ 5,8 millones, siendo el contrato arquitectónico más grande celebrado por el Departamento de Obras Públicas en ese momento. [6] [7] Ken Woolley de la Oficina del Arquitecto del Gobierno de Nueva Gales del Sur diseñó una torre de 38 pisos de hormigón compuesto y acero con huecos profundos para ventanas revestidos de granito negro. [8] El diseño de Woolley tuvo en cuenta la exposición al sol para un edificio tan alto al incluir medidas como losas de piso que sobresalían más allá de la línea de la ventana para hacer parasoles, que estaban revestidos con láminas de bronce. Woolley también diseñó los interiores que estaban influenciados por el modernismo escandinavo ejemplificado por el uso de muebles modulares. El vestíbulo del ascensor que conducía al piso de oficinas del Primer Ministro estaba decorado con un escudo de armas de Nueva Gales del Sur de bronce oxidado de doble cara del escultor Bert Flugelman . [9]
El edificio se completó con un costo total de más de 7 millones de libras australianas . [10] La oficina del Primer Ministro se trasladó al edificio desde el antiguo Edificio del Tesoro , y las reuniones del Gabinete Estatal se llevaron a cabo en la sala del gabinete del piso superior. El Bloque de Oficinas Estatales fue el primer edificio de oficinas importante erigido para el Servicio Público de Nueva Gales del Sur desde 1927 y proporcionó alojamiento para seis departamentos: el Departamento del Primer Ministro , el Tesoro y los departamentos de agricultura , gobierno local , minas y obras públicas. El edificio se completó en 1965 y fue inaugurado oficialmente el 18 de septiembre de 1967 por el Primer Ministro Bob Askin . [11]
A finales de los años 1980, el bloque de oficinas seguía en uso, pero se inició una discusión sobre su futuro cuando la política gubernamental pasó de la propiedad de los espacios de oficina a la cesión de los mismos. En 1987, el primer ministro Barrie Unsworth planteó la posibilidad de vender los edificios estatales del CBD y convertirlos en hoteles para aumentar el alojamiento turístico en la ciudad y desestimó las sugerencias de que se mantuviera el bloque de oficinas estatales, diciendo: "Siempre conservaremos los edificios patrimoniales, pero no hay ninguna razón real por la que debamos conservar el bloque de oficinas estatales". [12] Sin embargo, el bloque de oficinas estatales sobrevivió hasta los años 1990, con una acalorada discusión sobre su futuro, pero se consideró "lo suficientemente viejo como para estar obsoleto, pero demasiado joven para tener valor patrimonial" y se vendió a Lendlease para su demolición en 1996, para ser reemplazado por el Aurora Place diseñado por Renzo Piano . [13] Lendlease señaló que el gobierno vendió el complejo con pleno conocimiento del deseo de la compañía de demolerlo y que el edificio de oficinas estatales estaba lleno de amianto, no era energéticamente eficiente y el sistema de aire acondicionado estaba obsoleto y requería un reemplazo extenso. [14] Ken Woolley, quien había encabezado una oferta para convertir el edificio existente en un hotel, abogó en vano por su conservación, señalando en una carta al Sydney Morning Herald en agosto de 1996:
Desde el punto de vista comercial, puede que tenga sentido demoler el edificio de oficinas estatales. Desde el punto de vista histórico y estético, no. Es el gobierno, al vender sin restricciones, el que está provocando la demolición de lo que tenía el deber de conservar por su propia legislación.
Renzo Piano puede diseñar un edificio tan bien como cualquier arquitecto australiano y sería fantástico tener su trabajo en lugar de uno de nuestros agujeros u otros desastres que los ayuntamientos han permitido.
Sustituir el State Office Building por un edificio igualmente bueno, aunque más moderno, es exactamente lo mismo que raspar la pintura de un Whiteley para obtener un lienzo sobre el cual pintar un Hockney .
El edificio de oficinas estatales está cubierto de amianto, como todos los edificios de su época, pero se puede ocupar sin problemas en su forma actual. Hace dos años, el gobierno diseñó, documentó y licitó una remodelación completa que preservaría el edificio.
El precio de la conservación es renunciar a las ganancias que la comunidad espera del Gobierno”. [15]
En la misma línea, el destacado arquitecto patrimonial Clive Lucas denunció la "tragedia" de que "el desarrollo de calidad parece tener lugar sólo donde ya existe la excelencia. La Oficina Estatal es un edificio de gran distinción y no es realmente satisfactorio justificar su desaparición contratando a un arquitecto internacional para que diseñe un edificio mejor para el lugar". [15] Por el contrario, la crítica de arquitectura del Herald , Anne Susskind, elogió la elección de Piano y expresó que su nombramiento era "un bienvenido descanso de la terrible monotonía en el diseño a la que se ha visto sometida Sydney". [16]
En la inauguración de Aurora Place en noviembre de 2000, un artículo en el Sydney Morning Herald reconoció la controversia sobre la demolición del State Office Block, señalando que muchos arquitectos deploraron su demolición y citando al profesor de arquitectura James Weirick , quien lamentó que fuera "muy desafortunado que demolieran el State Office Block, que era un edificio muy hermoso de la década de 1960, uno de los grandes logros de la oficina del arquitecto gubernamental". [17] Sin embargo, una revisión posterior unos años más tarde observó que si bien "hubo murmullos en los círculos arquitectónicos" contra su demolición, hubo "poca inquietud pública perceptible por la pérdida del 'Black Stump'". [18] Una escultura de Margel Hinder , "Formas de crecimiento" (1959), que había sido colocada en el patio delantero del edificio de oficinas en 1980 cuando su sitio original fue demolido, fue nuevamente movida como resultado de la demolición y ahora está en exhibición en la Torre UTS luego de su adquisición por parte de la universidad y la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur . [19] [20]
33°51′54″S 151°12′44″E / 33.8650, -33.8650; 151.2121