Un herrero es un metalúrgico que realiza trabajos de acabado en hierro y acero, como limar, tornear, bruñir o pulir. [1] [2] [3] El término también se refiere a una persona que trabaja con metales "blancos" o de colores claros , y en ocasiones se utiliza como sinónimo de hojalatero . [4]
La primera descripción conocida de Whitesmith es de 1686: [5]
El hierro así preparado es utilizado tanto por los herreros blancos como por los herreros de este condado, según lo requiera el estado de sus mercancías; siendo forjado por los primeros, en Sithes, ganchos de cosecha, hachas, hachas, billetes, etc., que al ser molidos en los molinos de cuchillas hasta obtener un borde brillante, le han dado a esta clase de artesanos que los fabrican, el nombre de White- Herreros.
La herrería se desarrolló como una especialidad de la herrería en el siglo XVIII, cuando se dedicaba más tiempo a limar y pulir ciertos productos. En 1836, Isaac Taylor describió el comercio: [6]
El negocio del herrero comprende dos ramas, la del herrero y la del blanqueador. De las manos de los primeros salen artículos grandes y toscos, como herraduras, rejas de arado, cadenas, puertas de hierro para cajas fuertes, etc. El herrero fabrica artículos de forma más limpia y delicada, como cerraduras, llaves, herramientas de carpintero, etc. El herrero hace poco con su hierro hasta que lo ha ablandado en el fuego de su forja, que es una especie de hogar elevado a una altura conveniente del suelo. Un gran par de fuelles dobles vierte una fuerte corriente de aire hacia el centro de la fragua, donde se dispone un fuego hecho con pequeñas brasas, o polvo de carbón, humedecido, para que den un calor más intenso. En este fuego mete su hierro y, accionando su fuelle, lo lleva al calor blanco, en cuyo estado es tan blando que un poco de martillazo lo reducirá a cualquier forma requerida. El herrero también tiene una fragua; pero depende menos de él que de sus archivos. Los artículos que fabrica son tan numerosos que casi cada uno de ellos constituye un empleo distinto: un grupo de hombres se limita a hacer cerraduras y llaves, otro a la fabricación de limas, un tercero a herramientas de carpintero, etc.
Las principales habilidades manuales del herrero eran el limado y el torneado (uso de tornos). [1] [2] Utilizando limas transversales, el herrero podía lograr un acabado plano y liso en productos de hierro o acero, donde los menos expertos solo podían lograr un efecto convexo. [1] Para artículos muy grandes, el herrero podría incluso limar cuando esté al rojo vivo usando una lima flotante operada por dos personas . [1]
Esta profesión también está relacionada con el colgador de campanas y el cerrajero, ya que realizan muchos trabajos de archivo. En Gran Bretaña este tipo de trabajador estaba afiliado a un sindicato. La Sociedad Amalgamada de Whitesmiths se fundó en 1889. En 1891 pasó a llamarse Sociedad Amalgamada de Whitesmiths, Locksmiths, Bell-hangers, Ingenieros domésticos, Art Metal Workers y General Iron Fitters, Sociedad Amalgamada de Whitesmiths, Locksmiths, Bell-hangers, Ingenieros domésticos, trabajadores del metal artístico e instaladores de tuberías y hierro en general en 1894, y la Sociedad Amalgamada de Whitesmiths, Ingenieros Domésticos y Instaladores de Tuberías en General en 1904. En 1908 se fusionó con la Sociedad Amalgamada de Cocinas, Rejillas para Estufa, Estufa de Gas, Caliente. Water, Art Metal y otros herreros e instaladores relacionados con los oficios anteriores, la Sociedad Amalgamada de Instalaciones de Cocina, Agua Caliente y Instaladores Generales y la Sociedad de Ingenieros de Agua Caliente y Vapor de Birmingham para formar la Unión Nacional de Ingenieros Operativos de Calefacción y Domésticos, Whitesmiths. y Trabajadores del Hierro en General. [7]
James Watt contrató a un herrero en la década de 1760 cuando trabajaba en su máquina de vapor experimental. El primer cilindro fue realizado por este herrero utilizando hierro martillado y soldadura. Aunque esta técnica resultó insuficiente, cuando este herrero murió poco después, Watt escribió a John Roebuck lamentando enormemente la pérdida de su "hombre de hierro blanco". [8]
Con la revolución industrial, de la misma manera que muchos herreros se especializaron como herradores fabricando herraduras, muchos herreros se convirtieron en lorimers fabricando espuelas, estribos, bridas y hebillas. [9]
Por lo general, los herreros fabricaban productos que requerían un acabado decorativo, como rejillas para el fuego, o que necesitaban trabajo en frío, como tornillos y piezas de máquinas torneadas. [3] [1]
