Morus nigra , llamada morera negra [3] (que no debe confundirse con las moras que son varias especies de Rubus ), [4] es una especie de planta con flores de la familia Moraceae que es nativa del suroeste de Asia , donde se ha cultivado durante tanto tiempo que se desconoce su distribución natural precisa. [5] La morera negra es conocida por su gran cantidad de cromosomas .
Morus nigra es un árbol caducifolio que crece hasta 12 metros (39 pies) de alto por 15 m (49 pies) de ancho. Las hojas miden entre 10 y 20 centímetros (4 a 8 pulgadas) de largo por 6 a 10 cm (2 a 4 pulgadas) de ancho, hasta 23 cm (9 pulgadas) de largo en brotes vigorosos, vellosas en el envés, la superficie superior áspera con pelos muy cortos y rígidos. Cada célula somática tiene 308 cromosomas en total y presenta tetratetracontaploidía (44 x ), lo que significa que su genoma contiene siete cromosomas, y cada célula somática tiene 44 copias de cada uno. [6]
El fruto es un racimo compuesto de varias drupas pequeñas de color púrpura oscuro, casi negras cuando maduran, y tienen 2,5 cm (1 pulgada) de diámetro. [7] La morera negra tiene un sabor rico, similar al de la morera roja ( Morus rubra ) en lugar del fruto más insípido de la morera blanca ( Morus alba ). El color del fruto de la morera se deriva de las antocianinas . [8] [ cita irrelevante ]
A veces se confunden otras especies de morera con la morera negra, en particular los ejemplares de morera blanca con frutos negros. La morera negra se puede distinguir de las otras especies por la superficie inferior de sus hojas uniformemente pilosa. [9]
Se cree que las moras negras ( Morus nigra ) son originarias de las zonas montañosas de Mesopotamia y Persia (es decir, las tierras altas de Armenia ). La mora negra se planta, y a menudo se naturaliza , en el oeste de gran parte de Europa, incluida Ucrania, y en el este de China. Ahora están muy extendidas en Armenia , Afganistán , Irak , Irán , India , Pakistán , Siria , Líbano , Jordania , Palestina , Israel y Turquía . [ cita requerida ]
El fruto es comestible [7] y el árbol se ha cultivado desde hace mucho tiempo por esta propiedad. Tanto el árbol como el fruto se conocen con los nombres de origen persa toot (morera) o shahtoot (شاه توت) (morera del rey o "superior"), o, en árabe, como shajarat tukki. A menudo, en esta región se elaboran mermeladas y sorbetes con el fruto. [ cita requerida ]
La fruta ha estado presente en el Levante meridional desde la antigüedad. En los Libros de los Macabeos , se señala que los griegos utilizaron la fruta para provocar a sus elefantes de guerra en preparación para la batalla contra los rebeldes judíos durante la Rebelión de los Macabeos en el siglo II a. C. La fruta también se menciona en la Mishná y en textos rabínicos posteriores . En el siglo IX d. C., Al-Kindi hizo referencia a la fruta como poseedora de semillas curativas, mientras que Ibn Badis , escribiendo en el siglo XI, señaló su uso en la producción de tinta . [10]
En Europa, la mayor concentración local documentada de moreras negras se puede encontrar en los viñedos de Pukanec en Eslovaquia , [11] que contienen 470 árboles de morera negra. [ cita requerida ]
La morera negra fue importada a Gran Bretaña en el siglo XVII con la esperanza de que fuera útil en el cultivo de gusanos de seda ( Bombyx mori ). No tuvo éxito en esa empresa porque los gusanos de seda prefieren la morera blanca. Sin embargo, las plantaciones han dejado un legado de árboles grandes y viejos en muchos jardines de casas de campo. Los cultivares , M. nigra 'Chelsea' [12] ( sin. 'King James'), y M. nigra 'Jerusalem' [13] han sido galardonados con el Premio al Mérito del Jardín por la Royal Horticultural Society . Ambos cultivares son femeninos (F) y autofértiles . M. nigra se utilizó mucho en la medicina popular , especialmente en el tratamiento de la tiña . [ cita requerida ]
