En bioestratigrafía , las unidades bioestratigráficas o biozonas son intervalos de estratos geológicos que se definen sobre la base de sus taxones fósiles característicos , a diferencia de una unidad litoestratigráfica que se define por las propiedades litológicas de la roca circundante.
Una unidad bioestratigráfica se define por los fósiles zonales que contiene. Estos pueden ser un solo taxón o combinaciones de taxones si los taxones son relativamente abundantes, o variaciones en las características relacionadas con la distribución de los fósiles. Los mismos estratos pueden zonificarse de manera diferente según los criterios de diagnóstico o el grupo fósil elegido, por lo que puede haber varias unidades bioestratigráficas, a veces superpuestas, en el mismo intervalo. Al igual que las unidades litoestratigráficas, las biozonas deben tener una sección tipo designada como estratotipo . Estos estratotipos se nombran de acuerdo con el taxón (o taxones) típicos que se encuentran en esa biozona en particular. [1]
El límite entre dos unidades bioestratigráficas distintas se denomina biohorizonte . Las biozonas pueden subdividirse en subbiozonas y varias biozonas pueden agruparse en una superbiozona en la que las biozonas agrupadas suelen tener una característica relacionada. Una sucesión de biozonas se denomina biozonificación . La duración de una zona bioestratigráfica se denomina biocrón . [2] [3]
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El concepto de biozona fue establecido por primera vez por el paleontólogo del siglo XIX Albert Oppel , quien caracterizó los estratos rocosos por las especies de animales fosilizados que se encontraban en ellos, a los que llamó fósiles de zona. La biozonación de Oppel se basó principalmente en ammonites jurásicos que encontró por toda Europa, que utilizó para clasificar el período en 33 zonas (ahora 60). Alcide d'Orbigny reforzaría aún más el concepto en su Prodrome de Paléontologie Stratigraphique , en el que estableció comparaciones entre las etapas geológicas y su bioestratigrafía. [4]
La Comisión Internacional de Estratigrafía define los siguientes tipos de biozonas: [3]
Las zonas de distribución son biozonas definidas por el rango geográfico y estratigráfico de presencia de un taxón (o taxones). Existen dos tipos de zonas de distribución:
Una zona de distribución de taxón es simplemente la biozona definida por la primera ( dato de primera aparición o FAD ) y la última ( dato de última aparición o LAD ) aparición de un solo taxón. [4] Los límites están definidos por la aparición estratigráfica más baja y más alta de ese taxón en particular. Las zonas de distribución de taxón reciben el nombre del taxón que las contiene.
Una zona de distribución concurrente utiliza la distribución superpuesta de dos taxones, con un límite inferior definido por la aparición de un taxón y un límite superior definido por la desaparición del otro taxón. Las zonas de distribución concurrente reciben el nombre de los dos taxones que las componen.
Una zona de intervalo se define como el conjunto de estratos entre dos biohorizontes, que se eligen de manera arbitraria. Por ejemplo, una zona de máxima presencia es una biozona cuyo límite superior es la aparición de un taxón y el límite inferior la aparición de otro taxón.
Una zona de linaje, también llamada zona de distribución consecutiva [1] , son biozonas que se definen por ser un segmento específico de un linaje evolutivo. Por ejemplo, una zona puede estar delimitada por la aparición más alta del ancestro de un taxón en particular y la aparición más baja de su descendiente, o entre la aparición más baja de un taxón y la aparición más baja de su descendiente. Las zonas de linaje son diferentes de la mayoría de las otras biozonas porque necesitan que los segmentos por los que están delimitadas sean segmentos sucesivos de un linaje evolutivo. Esto las hace similares a las unidades cronoestratigráficas ; sin embargo, las zonas de linaje, al ser una biozona, están restringidas por el rango espacial real de los fósiles. [3] [5] Las zonas de linaje se nombran por el taxón específico que representan.
Una zona de ensamblaje es una biozona definida por tres o más taxones diferentes, que pueden estar relacionados o no. Los límites de una zona de ensamblaje están definidos por la presencia de fósiles típicos y específicos del ensamblaje: esto puede incluir la aparición, pero también la desaparición de ciertos taxones. [1] Las zonas de ensamblaje reciben su nombre de los fósiles más característicos o diagnósticos de su ensamblaje.
Una zona de abundancia, o zona de apogeo , es una biozona que se define por el rango en el que la abundancia de un taxón en particular es más alta. [6] Debido a que una zona de abundancia requiere una proporción estadísticamente alta de un taxón en particular, la única forma de definirlas es rastrear la abundancia del taxón a lo largo del tiempo. Como los factores ambientales locales influyen en la abundancia, esta puede ser una forma poco confiable de definir una biozona. [1] Las zonas de abundancia reciben el nombre del taxón que es el más abundante dentro de su rango.
Se puede utilizar una gran variedad de especies para establecer la biozonificación. Los graptolitos y los amonites son algunos de los fósiles zonales más útiles, ya que se conservan bien y a menudo tienen biozonas relativamente cortas. [4] Los microfósiles , como los dinoflagelados , los foraminíferos o el polen de las plantas también son buenos candidatos porque tienden a estar presentes incluso en muestras muy pequeñas y evolucionan con relativa rapidez. [4] [7] Los fósiles de cerdos [8] y cannabis [9] se pueden utilizar para la biozonificación de rocas cuaternarias tal como fueron utilizados por los homínidos . [4]
Como sólo se conserva una pequeña parte de los fósiles, una biozona no representa la distribución real de esa especie en el tiempo. Además, las áreas de distribución pueden verse influidas por el efecto Signor-Lipps , lo que significa que la última "desaparición" de una especie tiende a observarse más atrás en el tiempo de lo que realmente ocurrió. [10]