Platycladus es un género monotípico deárboles coníferos de hoja perenne de la familia de los cipreses Cupressaceae , que contiene solo una especie, Platycladus orientalis , también conocida como tuya china , [5] tuja oriental , [6] tuja china , biota o tuya oriental . Es originaria de las partes nororientales de Asia oriental y del norte de Asia , [3] [7] [8] pero ahora también está naturalizada como especie introducida en otras regiones del continente asiático.
Árbol monoico , pequeño, de crecimiento lento, que alcanza los 15-20 m (49-66 pies) de altura y 0,5 m (1 pie 8 pulgadas) de diámetro en el tronco (excepcionalmente hasta 30 m o 98 pies de altura y 2 m o 6 pies 7 pulgadas de diámetro en árboles muy viejos). El follaje se forma en racimos planos con hojas escamosas de 2-4 mm (0,08-0,16 pulgadas) de largo, que son de color verde brillante pero pueden volverse parduscas o naranja cobrizo en invierno. Los conos miden 1,5-2,5 cm ( 5 ⁄ 8 –1 pulgada) de largo, son verdes y maduran de color marrón en aproximadamente ocho meses desde la polinización, y tienen de 6 a 12 escamas gruesas dispuestas en pares opuestos. Las semillas miden 4-6 mm (0,16-0,24 pulgadas) de largo, sin alas. [ cita requerida ]
Las ramas son relativamente cortas, laxas y, habitualmente, agudamente dirigidas hacia arriba, y la corteza, pardusca, se desprende en estrechas tiras verticales. Las ramillas son comprimidas y se disponen en planos verticales. Las hojas, dispuestas en cuatro hileras, carnosas, opuestas, decusadas , truncadas, imbricadas en los adultos, algo curvadas hacia dentro, de color verde uniforme y con una glándula resinífera en el envés. Los conos femeninos, de color rosa-salmón y más tarde azulado-verdosos cuando son inmaduros, centimétricos y de maduración anual, son ovales con 6-8 escamas aplanadas, gruesas, coriáceas y provistas de un gancho apical. [9]
Aunque generalmente se acepta como el único miembro de su género, se ha sugerido que la especie estrechamente relacionada Microbiota decussata podría incluirse en Platycladus , pero esto no se sigue ampliamente. Otros parientes bastante cercanos son Juniperus y Cupressus , ambos géneros son compatibles con el injerto con Platycladus . En textos más antiguos, Platycladus a menudo se incluía en Thuja , lo que se refleja en uno de sus nombres comunes, "thuja oriental". Pero solo está lejanamente relacionado con el género Thuja . Las diferencias incluyen sus conos distintivos, semillas sin alas y su follaje casi sin olor.
El binomio Platycladus significa 'con brotes anchos o aplanados' y deriva del griego πλατύς platys 'ancho, plano, nivelado' y κλάδος klados 'rama, brote de un árbol'. [10] El calificativo orientalis se refiere a su hábitat nativo en China. [11]
Es originaria del noroeste de China , pero es difícil distinguir con seguridad las áreas donde es nativa de aquellas donde ha sido introducida. Se distribuye en Manchuria , Extremo Oriente ruso ( Amur y Khabarovsk ), y ahora está naturalizada también en Corea , Japón , India , Florida e Irán . También se cultiva en muchas partes del mundo en parques, jardines, patios de casas , cementerios y para setos . [12]
Resistente a la sequía, se utiliza muy a menudo como árbol ornamental, tanto en su tierra natal, donde se asocia a una larga vida y vitalidad, como en otros lugares de climas templados . Es adecuado para cortes de forma y setos opacos durante todo el año , pero también forma impresionantes árboles solitarios esbeltos. Se han seleccionado varios cultivares , de los cuales 'Aurea Nana' [13] ha ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society . [14]
La madera se utiliza en los templos budistas tanto para la construcción de lavairos como para la quema de incienso . Sus ramitas y hojas contienen un 0,12 % de aceite esencial que contiene pineno y probablemente cariofileno . [15] Su uso como árbol conmemorativo se remonta a la dinastía Zhou en China, donde era el árbol conmemorativo oficial de los príncipes. [16]
![Platycladus orientalis, Arboreto Morton, acc. 168-53#3[17]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/e0/Platycladus_orientalis.jpg/1280px-Platycladus_orientalis.jpg)
