Los bioclastos son fragmentos fósiles esqueléticos de organismos marinos o terrestres que alguna vez vivieron y que se encuentran en rocas sedimentarias depositadas en un entorno marino (especialmente variedades de piedra caliza en todo el mundo, algunas de las cuales adquieren texturas y coloraciones distintas de sus bioclastos predominantes) que los geólogos , arqueólogos y paleontólogos utilizan para datar un estrato de roca en una era geológica particular . [1]
En geología, los bioclastos se utilizan para fines de datación relativa , ya sean fósiles completos o fragmentos rotos de organismos. Su preponderancia puede dar una guía aproximada de la diversidad de vida en la biosfera histórica, pero los recuentos absolutos dependen en gran medida de las condiciones del agua, como la profundidad de la deposición, las corrientes locales y la fuerza de las olas en grandes masas de agua como los lagos. Se pueden utilizar para estudiar la edad del entorno de formación de las rocas en las que se encuentran los bioclastos. Una de las principales contribuciones de los bioclastos es que se forman en regiones donde los organismos vivieron y finalmente murieron, con el tiempo. Esto es importante porque con las condiciones adecuadas (presión y temperatura) existe una alta posibilidad de potencial de hidrocarburos . Esto se debe al hecho de que los hidrocarburos eventualmente se formarán debido a la rica materia orgánica que ha muerto y enriquece los sedimentos. [2] Una gran parte de los registros fósiles durante la era de los metazoos eran todos bioclastos de conchas de cloudina .
Las conchas de cloudina forman sus lechos de conchas cuando se rellenan en depresiones que se producen entre domos trombolíticos y ocasionalmente se forman en depresiones entre ondulaciones de corriente de baja amplitud que se producen en facies de grainstone . Estos organismos tienen el mejor fósil índice potencial en la era Ediacárica tardía. [2] Se ha determinado que estos organismos solían crecer a partir de un embudo basalmente cerrado. También sería posible ver ramificaciones dicotómicas a partir de sus bordes verticales. Alguna vez se encontraron en áreas donde la diferencia en las profundidades del agua y el transporte en los océanos son los principales factores que controlan la riqueza de las regiones en una determinada especie. [3] Las áreas de mayor riqueza se encuentran en fondos de arena media a muy fina y fangosos, y los bioclastos se encuentran en las estaciones más superficiales.
Los estudios de bioclastos en el registro fósil revelaron tres tipos principales de morfología de cloudina : [4]
Hay algunas regiones en el mundo donde es posible ver conchas (bioclastos) de organismos que alguna vez vivieron dentro de una estructura geológica llamada estratificación lenticular . Estas capas son considerablemente delgadas, de solo unos pocos centímetros de espesor, que están densamente empaquetadas y mal clasificadas. Las conchas también están orientadas aleatoriamente y están recristalizadas. Por estas características, se muestra que los fragmentos no han sido reelaborados a largo plazo, sino que se han reelaborado poco después de la muerte del organismo y finalmente se depositaron cerca de donde alguna vez vivieron. [5] Un área donde se pueden ver sedimentos y rocas antiguas que tienen componentes de bioclastos que dominan su matriz es un valle que una vez conectó la cuenca de Sommières del Mioceno en el sur de Francia con el mar Mediterráneo. En este lugar, los sedimentos están hechos de granos de carbonato que se han formado en las fábricas templadas. Estos granos tienen una amplia variedad en composición; pueden ser percebes , briozoos , algas coralinas y equinoides , entre otros.
Cuando los bioclastos se encuentran en su formación rocosa, es decir que han pasado por todas las etapas por las que pasan los sedimentos hasta llegar a su fase final, una unidad rocosa completa, está acompañada y mezclada con cantidad variable de material terrígeno, partículas de glauconita y también granos de fosfato. [5] Estudios realizados con la ayuda de luz polarizada plana de varias formaciones rocosas diferentes muestran los tipos de mezclas bioclásticas que se encontraron en esta cuenca. En una unidad rocosa había percebes, briozoos, calcarenita de equinoideos , mientras que en otras rocas se encontraron calcarenita de briozoos-moluscos y algas coralinas. [6] Todas las rocas y bioclastos estudiados en esta región son del Plioceno medio a superior y han quedado expuestos. Estos depósitos permiten el análisis de la arquitectura y complejidades internas de una sucesión mixta bioclástica-silicástica en un cinturón de corrimiento.
En las rocas calizas existen diferentes tipos de bioclastos posibles, dependiendo de la región, la época y el clima durante la etapa de formación. [7]
Fragmentos esqueléticos: este tipo de textura de caliza se puede encontrar en forma de microfósiles enteros, fósiles enteros de gran tamaño o fragmentos fragmentados de fósiles de mayor tamaño. Esta es la textura más común. Los tipos de partículas esqueléticas presentes dependen de la edad de la roca y de las condiciones paleoambientales del momento en que se depositaron. Con estos diferentes tipos de fósiles, algunos serán más dominantes en una determinada roca en comparación con otros. Los fragmentos esqueléticos de trilobites , por ejemplo, son característicos de las unidades rocosas del Paleozoico temprano, pero no se encuentran en las rocas del Cenozoico, en las que predominan los foraminíferos.
El clima y las condiciones de las olas influyen en la formación de fragmentos esqueléticos, ya que los organismos como las formas ramificadas de los briozoos son frágiles y no se encuentran en entornos con alta energía de las olas. Se encuentran en unidades de piedra caliza que se han depositado en condiciones de agua mucho menos activas.
Los ooides son granos de carbonato recubiertos que tienen algún tipo de núcleo, en este caso un bioclasto (fragmento de concha). Se forman donde hay fuertes corrientes de fondo y condiciones de agua agitada y donde los niveles de saturación de bicarbonatos son altos.
Los sedimentos de la región del Mont Saint-Michel en Francia son una mezcla de restos bioclásticos heterométricos y restos de conchas. Este material ha sido reelaborado con el tiempo por las olas y las corrientes oceánicas de las planicies de marea de la región. Las conchas tienen forma de placa, curvas y angulares. Con estas características, es fácil que los bioclastos (conchas) sean levantados y movidos por el flujo de las corrientes de agua. [8] [9] La densidad de unión es cuando un objeto como una roca está siendo unido por más componentes de la matriz en lugar de bioclastos, esto es más alto en rocas con un menor porcentaje de granos figurados y más bajo en rocas con mayores cantidades de granos figurados (bioclastos). En otras palabras, la proporción de granos de bioclastos influye en la densidad de unión. En todas las regiones que se estudiaron, la densidad de unión disminuyó mientras que el número de bioclastos aumentó. Esto parece inhibir la formación de uniones en todas las formaciones rocosas carbonatadas.