Un taco (o simplemente taco , más concretamente taco de billar , taco de billar o taco de snooker ) es un elemento de equipamiento deportivo imprescindible para los juegos de billar , snooker y billar carambola . Se utiliza para golpear una bola , normalmente la bola blanca . Los tacos son palos cónicos, por lo general entre 57 y 59 pulgadas (aproximadamente 1,5 m) de largo y generalmente entre 16 y 21 onzas (450 a 600 g), y los profesionales gravitan hacia un promedio de 19 onzas (540 g). Las señales para carambola tienden hacia el rango más corto, aunque la longitud de la señal es principalmente un factor de la altura del jugador y la longitud del brazo. La mayoría de los tacos están hechos de madera , pero ocasionalmente la madera se cubre o se une con otros materiales, como grafito, fibra de carbono o fibra de vidrio . Un término obsoleto para un taco, utilizado desde el siglo XVI hasta principios del XIX, es palo de billar . [3] [4]
El precursor del taco fue la maza , un implemento similar a un palo de golf liviano , con un pie que generalmente se usaba para empujar en lugar de golpear la bola blanca. [3] Cuando la pelota estaba congelada contra un cojín de riel , el uso de la maza era difícil (el pie no cabía debajo del borde del cojín para golpear la pelota directamente), y en 1670 los jugadores experimentados a menudo usaban la cola o el extremo. de la maza en su lugar. [3] El término "cue" proviene de queue , la palabra francesa para "cola", en referencia a esta práctica, [3] un estilo de tiro que finalmente condujo al desarrollo de palos de billar separados y sin pies alrededor de 1800, utilizados inicialmente como complementos de la maza, [3] que se mantuvo en uso hasta bien entrado el siglo XIX. [5] [ se necesita aclaración ] En las salas de billar públicas , solo los jugadores expertos podían usar el taco, porque los novatos podían romper la frágil tela. [3] La introducción del taco, y las nuevas posibilidades de juego que generó, llevaron al desarrollo de cojines con mayor rebote, inicialmente rellenos de flocado de lino o algodón, pero finalmente reemplazados por goma. [3]
Inicialmente, la idea del taco era intentar golpear la bola blanca lo más centralmente posible para evitar un error . [3] El concepto de giro de la bola blanca se descubrió antes de que se inventaran las puntas; por ejemplo, golpear la parte inferior de la bola blanca para hacerla retroceder al entrar en contacto con una bola objetivo . [3] François Mingaud estaba estudiando el juego de billar mientras estaba detenido en París como prisionero político y experimentó con una punta de taco de cuero. En 1807 fue liberado y demostró su invento. [3] A Mingaud también se le atribuye el descubrimiento de que elevando el taco verticalmente, hasta la posición adoptada por la maza, podía realizar lo que ahora se conoce como un tiro massé . [3]
En los días previos al tip, era común que los jugadores torcieran los extremos de su taco en una pared o techo de yeso para que se formara un depósito similar a tiza en el extremo para reducir la posibilidad de cometer un error, dando lugar así al moderno tiza de billar . [3] La primera comercialización sistemática de tiza fue realizada por John Carr, un marcador en las salas de billar de John Bartley en Bath . Entre Carr y Bartley, se descubrió cómo se podía utilizar el " side " ( giro lateral ) en beneficio de los jugadores, y Carr comenzó a vender tiza en cajas pequeñas. Lo llamó "polvo retorcido", y la impresión mágica que esto le dio al público le permitió venderlo a un precio más alto que si se dieran cuenta de que era simplemente tiza en una pequeña caja. [3] " Inglés ", un término estadounidense para giro lateral, deriva del descubrimiento británico de los efectos del giro lateral, mientras que "massé" proviene de la palabra francesa que significa "maza". [3]
Los tacos de billar y snooker tienen un promedio de alrededor de 57 a 59 pulgadas (140 a 150 cm) de largo y se dividen en tres tipos principales. El tipo más simple es un taco de una sola pieza; Estos generalmente se almacenan en salas de billar para uso comunitario. Tienen una forma cónica uniforme, lo que significa que su diámetro disminuye uniformemente desde el extremo o el extremo hasta la punta. Un segundo tipo es el taco de dos piezas, dividido por la mitad para facilitar el transporte, generalmente en un estuche o bolsa para tacos. Una tercera variedad es otro taco de dos piezas, pero con una articulación ubicada a tres cuartos del taco (generalmente a 12 o 16 pulgadas de la culata), conocido como "tres cuartos de dos piezas", utilizado por los jugadores de billar.
Un típico taco de dos piezas para billar de bolsillo suele estar hecho principalmente de arce duro o de roca , con una virola de fibra de vidrio o resina fenólica , generalmente de 0,75 a 1 pulgada (19 a 25 mm) de largo, y pasadores y collarines de unión de acero . Los tacos de billar miden en promedio alrededor de 59 pulgadas (150 cm) de largo, comúnmente están disponibles en pesos de 17 a 21 onzas (0,48 a 0,60 kg), siendo 19 onzas (0,54 kg) los más comunes y, por lo general, tienen un diámetro de punta en el rango de 12 a 14 mm. [6] Algunos prefieren un cono cónico , con el eje reduciendo gradualmente su diámetro desde la junta hasta el casquillo, pero el cono "pro" es cada vez más popular, recto en la mayor parte de la longitud del eje desde la parte posterior del casquillo, ensanchado hasta la junta. diámetro sólo en los últimos 1 ⁄ 4 a 1 ⁄ 3 del eje. Si bien hay muchos fabricantes de tacos personalizados, una gran cantidad de tacos de billar de calidad se fabrican a granel. En los últimos años se han utilizado cada vez más materiales modernos como fibra de vidrio, fibra de carbono , aluminio , etc., para ejes y culatas. También se ha desarrollado una tendencia hacia la experimentación con caucho , espuma viscoelástica y otras envolturas suaves .
Los tacos de billar carambola tienden a ser más cortos y livianos que los tacos de billar, con una férula más corta, una base y una junta más gruesas, un pasador de junta de madera (idealmente) y una junta de madera con madera sin cuello, una forma cónica y un diámetro de punta más pequeño. Las dimensiones típicas son de 54 a 56 pulgadas (140 a 140 cm) de largo, de 16,5 a 18,5 onzas (0,47 a 0,52 kg) de peso y una punta de 11 a 12 mm de diámetro. [6] La especialización hace que el taco sea más rígido, para manejar las bolas de billar más pesadas y actuar para reducir la deflexión . [1] : 79, 241 La madera utilizada en los tacos de carambola puede variar ampliamente y la mayoría de los tacos de carambola de calidad están hechos a mano.
Con unas medidas de 57 a 58 pulgadas (140 a 150 cm), un taco diseñado para billar suele ser más corto que el típico taco de billar de 59 pulgadas y tiene extensiones en el extremo desmontables para alargar el taco 6 pulgadas (15 cm) o más. [7] Muchos tacos de billar están unidos, generalmente con accesorios de latón, 2 ⁄ 3 o incluso 3 ⁄ 4 del camino hacia el parachoques trasero , proporcionando un eje inusualmente largo, en lugar de en el punto medio, donde el billar y la carambola las señales están articuladas. Esto requiere un estuche para tacos extralargo. Algunos modelos están articulados en dos lugares y el eje largo tiene una unión de madera con madera suave y sutil. Las puntas de los tacos de billar suelen tener entre 8,5 y 10,5 mm de diámetro para proporcionar más precisión y delicadeza con las bolas de billar, que son más pequeñas que las variedades de billar y carambola. Las colillas de billar suelen ser planas por un lado, de modo que el taco se puede colocar plano sobre la mesa y deslizarse a lo largo del tapete debajo de un cojín para golpear el lado de la bola blanca que está hacia el cojín cuando está congelada en el cojín (como un tiro no es legal en juegos de billar o carambola según la mayoría de los conjuntos de reglas). Esta parte plana y táctil de la culata también ayuda al jugador a desarrollar una forma muy específica de sujetar el taco, consistente en cada golpe para un golpe muy uniforme (el billar, en el caso de muchos, si no la mayoría, de los tiros, requiere mucha más precisión que el billar). . Los pesos de los tacos de billar varían entre 16 y 18 oz. Mientras que un taco más liviano suele ser para que los principiantes desarrollen la técnica correcta al comenzar, algunos jugadores de billar profesionales usan tacos más livianos (15 – 16 1/2 onzas), Joe Davis , John Spencer , Terry Griffiths , Mark Williams y Paul Hunter , para nombrar unos pocos. El punto de equilibrio de un taco suele estar a entre 16 y 18 pulgadas del extremo de la culata.
Longitud mínima para un taco de billar
Las reglas oficiales tanto del billar como del billar establecen que "Un taco no deberá tener menos de 3 pies (914 mm) de largo y no deberá mostrar ningún cambio con respecto a la forma cónica tradicional, con una punta, utilizada para golpear la bola blanca. , asegurado al extremo más delgado." [8] Esta regla se introdujo tras un incidente ocurrido el 14 de noviembre de 1938 cuando Alec Brown jugaba contra Tom Newman en el Thurston's Hall en la Copa de Oro del Daily Mail de 1938/1939 . En el tercer cuadro, Brown metió una roja, después de lo cual la bola blanca quedó entre varias rojas, con solo un camino estrecho hacia la negra, el único color que no había sido snookeado y que estaba cerca de su lugar. Jugar esto con equipo convencional habría sido incómodo. Para sorpresa de los espectadores, Brown sacó un pequeño taco del tamaño de una pluma estilográfica del bolsillo de su chaleco, lo marcó con tiza y ejecutó el golpe. Newman protestó por esto.
El árbitro, Charles Chambers , inspeccionó luego el implemento, una tira de ébano de unas cinco pulgadas de largo, con un extremo con una punta de taco. Chambers decidió sancionar una falta y le otorgó a Newman siete puntos. En respuesta a las preguntas, el árbitro citó la regla que decía que todos los golpes deben realizarse con la punta del taco, por lo que no consideró el "taco de pluma estilográfica" como un taco válido. Ocho días después, la Asociación de Billar y el Consejo de Control, a la que pertenecían las reglas, se reunió y decidió introducir una nueva regla, que se ha desarrollado hasta la versión actual: "Un taco de billar, tal como lo reconoce el Consejo de Billar y Control, no será menos de tres pies de largo, y no mostrará ninguna desviación sustancial de la forma tradicional y generalmente aceptada". [9] [10]
Los fabricantes también ofrecen una variedad de señales especiales adaptadas a tomas específicas. Los tacos de pool break tienen puntas hechas de cuero muy duro (a veces en capas) o resina fenólica para garantizar que toda la fuerza del golpe se transfiera a la bola blanca durante el tiro de break y para evitar el desgaste excesivo de las puntas y casquillos de las principales señales de tiro de los jugadores. Los tacos de break con punta fenólica a menudo tienen una punta de férula fenólica fusionada, en lugar de dos piezas separadas.
Las señales de salto son señales más cortas y livianas (12 onzas y menos) que facilitan la realización de un tiro en suspensión legal y, a menudo, también tienen una punta muy dura. Algunos tacos de break de tamaño estándar incluyen una culata de dos piezas que permite al jugador quitar la mitad inferior y más pesada del culata para producir un taco de salto; Por lo general, se les conoce como señales de salto-descanso o de descanso-salto . El taco de masa poco común es corto y pesado, con una punta más ancha para ayudar a realizar golpes de masa .
Los practicantes de billar artístico y pool artístico a veces tienen veinte o más tacos, cada uno específicamente diseñado para un truco particular . Otras señales especiales tienen múltiples secciones, entre las cuales se pueden agregar pesos. Otra especialización es la extensión de la culata, que se puede deslizar o atornillar en la culata normal, para alargar el taco y reducir la dependencia del puente mecánico .
Un taco de dos piezas de alta calidad con una unión de madera a madera casi invisible , de modo que parece un taco casero barato de una sola pieza , se llama pete furtivo . [11] Un estafador puede utilizar esta señal para engañar temporalmente a los jugadores desprevenidos haciéndoles pensar que es un novato.
Los ejes se fabrican con varios conos, siendo los dos más comunes el cono profesional y el cono europeo. El cono profesional tiene el mismo diámetro desde la punta hasta 30 a 35 cm (12 a 14 pulgadas) hacia la articulación, punto en el que comienza a ensancharse. El cono europeo se ensancha continua y suavemente desde el casquillo hacia la junta. A pesar de sus nombres, el cono europeo continuamente inclinado se encuentra en la mayoría de los tacos de bar y house de América del Norte , y no todos los jugadores profesionales prefieren un cono profesional recto en sus modelos personalizados de dos piezas.
Se pegan (o en algunos casos se atornillan) puntas de cuero de diferentes curvaturas y grados de dureza a la férula. Las curvaturas estándar de facto para la punta de una piscina son radios de moneda de diez centavos y níquel , determinados dando forma a una punta de modo que cuando uno le pone una moneda de cinco centavos o una moneda de diez centavos, tengan la misma curvatura. La punta del taco varía en diámetro, pero normalmente está en el rango de 9 a 14 milímetros, con 12 a 13 mm para los tacos de billar. Las puntas de los tacos de billar varían de 8 a 11 mm, siendo el tamaño más popular de 9 a 10 mm.
Las puntas más redondas (es decir, de menor radio) imparten efecto a la bola blanca más fácilmente ya que el punto de contacto entre la punta y la bola requiere menos distancia desde el centro del golpe para impartir la misma cantidad de efecto, debido al mayor contacto tangencial. Las puntas para las señales de break y jump suelen ser de radio de níquel o incluso más planas y, a veces, están hechas de materiales más duros como la resina fenólica; los tiros son contundentes y normalmente requieren menos efectos.
Una punta de cuero se comprime y endurece naturalmente con disparos posteriores. Sin el cuidado adecuado, la superficie de la punta puede desarrollar una suavidad o brillo no deseado que puede reducir significativamente la fricción deseada entre la punta y la bola blanca. La tiza para tacos se aplica a la punta del taco, idealmente cada dos tiros, para ayudar a lograr la fricción deseada y minimizar la posibilidad de cometer un error . Esto es especialmente importante cuando la punta del taco no golpea la bola blanca en su centro y, por lo tanto, le imparte giro.
Existen diferentes grados de dureza para las puntas, desde muy blandas hasta muy duras. Las puntas más suaves (las principales marcas incluyen Elk Master y Blue Diamond) retienen mejor la tiza, pero tienden a degradarse más rápido por la abrasión (por la tiza y los raspadores), la forma (por los moldeadores/clavadores/púas de puntas de taco) y la formación de hongos (los lados de la punta). sobresalen por un uso normal prolongado o por golpes fuertes que compactan la punta en todas direcciones). Las puntas más duras (las principales marcas incluyen Blue Diamond Plus, Triangle y Le Professional o "Le Pro") mantienen su forma mucho mejor, pero debido a su dureza, la tiza tiende a no fijarse tan bien como las puntas más suaves. La dureza de una punta de cuero se determina a partir de su compresión y curtido durante el proceso de fabricación.
Todas las puntas de referencia alguna vez fueron de una sola pieza, como lo son muchas hoy en día (incluidas LePro y Triangle). Más recientemente, algunas puntas están hechas de capas laminadas entre sí (las principales marcas incluyen Kamui, Moori y Talisman). Las puntas más duras y las puntas laminadas mantienen su forma mejor que las puntas más suaves y las puntas de una sola pieza. Las puntas laminadas generalmente cuestan más que las de una sola pieza debido a su proceso de fabricación más extenso. Un problema potencial con las puntas en capas es la delaminación, donde una capa comienza a separarse de otra o la punta se separa por completo. Esto no es común y generalmente es el resultado de una instalación inadecuada, un mal uso de las herramientas de punta o disparos masivos de alto impacto. Las puntas de una sola pieza no están sujetas a este problema, pero tienden a formar hongos con mayor facilidad.
Hoy en día hay disponibles puntas de taco sintéticas, de piel sintética o incluso de goma que tienen características de juego similares a las puntas de piel de animal. A menudo, estas se ven menos afectadas por la humedad que las puntas de cuero, tienden menos a abultarse y deformarse y son sustitutos adecuados para el jugador promedio. [ cita necesaria ]
El extremo del eje tiene un manguito conocido como férula, que se usa para mantener la punta del taco en su lugar y soportar la peor parte del impacto con la bola blanca para que la madera del eje, menos resistente, no se parta. Las férulas ya no están hechas de marfil, sino que ahora están hechas de fibra de carbono o de un plástico como resina de melamina o resina fenólica , que son materiales extremadamente duraderos y de alto impacto que son resistentes a grietas, astillas y roturas. . A veces se utilizan casquillos de latón, especialmente para tacos de billar. Algunos jugadores colocan casquillos de titanio (más livianos que el latón) para ayudar a reducir la desviación de la bola blanca cuando usan el giro lateral.
La pieza inferior y pesada del taco es la base del taco, y el extremo más pequeño y estrecho es el eje. Las dos piezas del taco están unidas en la articulación; Normalmente, un tornillo que sale de la junta del extremo trasero (macho) se enrosca en un receptáculo en el eje (hembra), o viceversa. Las uniones están hechas de varios materiales, más frecuentemente una capa exterior de plástico, latón , acero inoxidable o madera , pero algunas señales personalizadas están hechas de hueso, astas u otros materiales más caros que son menos comunes, pero que tienen el mismo efecto. La mayoría de los tacos de billar tienen uniones de latón con latón. Los puntos de conexión internos macho y hembra casi siempre son de latón o acero porque responden menos a los cambios de temperatura y, por lo tanto, se expanden y contraen menos que otros materiales, preservando la vida útil del taco. Las juntas tienen diferentes tamaños, así como diferentes extremos macho y hembra en el eje y las culatas de los tacos. Los diseños tradicionales emplean una conexión completamente roscada, mientras que las versiones más nuevas (comercializadas con nombres como Uni-loc, Accu-loc, Speed-loc y Tru-loc) emplean conexiones de "liberación rápida de pasador" de media rosca que permiten a los jugadores ensamblar y desarmar sus señales más rápido.
La mayor parte del peso del taco generalmente se distribuye en la parte de la base del taco. Si el peso es de 16 oz. o 22 oz., el cambio de peso se produce principalmente en el trasero (normalmente en el centro, debajo de la envoltura). Las colillas tienen diferentes construcciones, desde tres piezas hasta una sola pieza, así como otras versiones personalizadas que la gente ha desarrollado. Esto se traduce en diferentes "sensaciones" debido a la distribución del peso y al punto de equilibrio del taco. Tradicionalmente, los jugadores quieren que el punto de equilibrio de un taco esté cerca del extremo superior de la envoltura o alrededor de 7 pulgadas desde donde agarran la culata. Algunas marcas y la mayoría de los fabricantes de tacos personalizados ofrecen pesos, generalmente discos metálicos de 1 a 2 onzas, que se pueden agregar en uno o más lugares para ajustar el equilibrio, el peso total y la sensación del taco.
La culata del taco suele tener incrustaciones de maderas exóticas como bocote , cocobolo y ébano , así como de otros materiales como nácar . Por lo general, partes de la culata se separan con anillos decorativos. El uso de varios tipos de envolturas en la culata del taco, como lino irlandés o cuero , proporcionan al jugador un mejor agarre además de absorber la humedad. Los tacos de bajo precio suelen tener una envoltura de nailon que no se considera una "sensación" tan buena como la del lino irlandés. Los tacos de fibra de vidrio y grafito suelen tener un agarre "Veltex" que está hecho de fibra de vidrio/ grafito , pero es más suave y no brillante. Algunas personas también prefieren un taco sin envoltura y, por lo tanto, solo con un acabado brillante en la madera. A veces, estas señales sin envoltura están más decoradas debido al mayor área para el diseño y la imaginación. Las bases de los tacos menos costosos suelen ser de madera dura empalmada y una cubierta de plástico, mientras que los tacos de mayor calidad utilizan palisandro macizo o ébano. Las señales de billar pueden ser sólo la madera, encerada o aceitada (cera de abejas, aceite de linaza).
La última parte de un taco es el parachoques, fabricado de goma (pool) o cuero (snooker). Aunque a menudo se considera menos importante que otras partes de una señal, esta parte es esencial para proteger una señal. El parachoques protege el taco cuando descansa en el suelo o golpea accidentalmente una pared, mesa, etc. Sin el parachoques, tales impactos podrían romper la culata durante un período prolongado de tiempo. La "sensación" del taco (ver más abajo) también es un problema: sin el parachoques, la resonancia del taco que golpea la bola blanca puede vibrar de manera diferente que en un taco con un parachoques ajustado y correctamente colocado. Aunque es pequeño, el parachoques también agrega algo de peso al final del taco, preservando un equilibrio que también afecta la sensación del taco.
Un taco se puede empalmar a mano o a máquina. La elección de los materiales utilizados en la construcción de la base del taco y el arte del diseño pueden dar como resultado tacos de gran belleza y alto precio. Los tacos de billar de buena calidad se fabrican habitualmente con madera de arce duro de veta recta , especialmente el eje. Los tacos de billar, por el contrario, casi siempre están hechos de madera de fresno , aunque es posible encontrar alguno con eje de arce. El arce es más rígido que el fresno y más barato. Los tacos no siempre son para jugar, algunos son puramente coleccionables y pueden alcanzar precios de decenas de miles de dólares por los materiales con los que están hechos y su exquisita artesanía. [ cita necesaria ]
Una buena señal no tiene por qué ser cara. Estos tacos de "coleccionista" tienen una fina mano de obra y utilizan materiales de primera calidad. Están diseñados con incrustaciones ornamentadas en distintos tipos de madera, metales preciosos y piedras, todos en una multitud de estilos y, en ocasiones, exhiben obras de arte. [12] Las incrustaciones están teñidas, translúcidas, transparentes o pintadas. Estas señales también se valoran por su buen rendimiento. Los competidores de los fabricantes de tacos personalizados y de producción en masa suelen intentar hacer que los tacos parezcan hechos de materiales caros mediante el uso de superposiciones y calcomanías. Aunque reducen el coste de las señales, no degradan su eficacia en el juego. Otra señal de calidad es la precisión con la que se colocan las incrustaciones. Las incrustaciones de alta calidad encajan perfectamente sin espacios; son simétricos en todos los lados y están cortados limpiamente para que todos los bordes y puntas sean afilados, no redondeados. El uso de máquinas ha ayudado mucho en la producción de incrustaciones y otros adornos de alta calidad. [ cita necesaria ]
Ha habido varios creadores de señales a lo largo de los años; entre ellos se encuentran George Balabushka , [13] Herman Rambow, John Parris , Hunt & O'Byrne, Lucasi, Meucci, Palmer, Han's Delta, Predator, Longoni , Samsara, South West, Szamboti y Tascarella, cuyas señales suelen ser muy valiosas. a los coleccionistas.
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