Calathea es un género de plantas con flores perteneciente a la familia Marantaceae . Comúnmente se las llama calatheas o (como sus parientes) plantas de oración . Alrededor de 200 especies anteriormente asignadas a Calathea ahora pertenecen al género Goeppertia . [1] Calathea contiene actualmente alrededor de 60 especies. Originaria de lasAméricas tropicales , muchas de las especies son populares como plantas de maceta debido a sus hojas decorativas y, en algunas especies, a sus coloridas inflorescencias . Las hojas jóvenes y las brácteas pueden retener charcos de agua llamados fitotelmata , que brindan hábitat a muchos invertebrados. [2]
Las hojas de Calathea suelen ser grandes y con patrones coloridos. [3] Las hojas suelen estar abigarradas con colores brillantes como rosa, naranja, rojo y blanco. [4] La parte inferior de sus hojas es frecuentemente de color púrpura. [4] Durante la noche, las hojas se pliegan. [3] Por la mañana, las hojas se despliegan en busca del sol de la mañana. [3] Este fenómeno, conocido como nictinastia , [3] es posible gracias a una pequeña articulación que posee la planta entre el tallo y la hoja, llamada pulvinus . [ 4]
Las flores de Calathea pueden ser amarillas, moradas y blancas y florecen en verano. [3] Las flores tienen una estructura asimétrica con tres pétalos y tres sépalos libres . [4] Las brácteas de Calathea suelen ser más atractivas que sus flores. [4]
En condiciones adecuadas, las calatheas pueden crecer hasta un metro de altura con hojas anchas. Aunque crecen lentamente, una vez que alcanzan su altura máxima dejan de crecer.
Al igual que los suelos sombríos de las copas de los árboles tropicales, este género prefiere una luz baja o media. [3] Demasiada luz solar directa puede dañar sus frágiles hojas. Demasiada exposición al sol puede provocar quemaduras solares o pérdida de color en las hojas. [3]
Además de preferir luz indirecta o baja, estas plantas requieren una humedad alta para imitar su hábitat natural. [3] Algunas calatheas se colocan en baños, cocinas y otras áreas con altos niveles de humedad. [3] Las calatheas prefieren temperaturas de 60 °F / 15 °C y más para favorecer un crecimiento saludable. [3] Estas plantas también son sensibles al aire frío. El rango de temperaturas ideal para estas plantas es de 75 °F / 23 °C a 85 °F / 29 °C. [3]
Las calatheas deben mantenerse húmedas, pero no mojadas. [3] Regarlas en exceso o en forma insuficiente puede provocar que sus hojas se vuelvan marrones y secas. [3] Las calatheas son sensibles a los minerales que se encuentran en el agua del grifo, como el cloro y el flúor . [3]
Las condiciones ideales del suelo para las calatheas deben ser porosas y con buen drenaje. [3] El drenaje es muy importante para las calatheas debido a la pudrición de la raíz . Un suelo ligero y poroso y una maceta con un orificio de drenaje garantizarán que el delicado sistema de raíces de la planta no se riegue en exceso. Las calatheas prefieren que el suelo esté húmedo, pero no regado en exceso. La especie también prefiere un pH ácido del suelo.
La especie se introdujo por primera vez como planta de interior en los años 1970 y 1980. [4] Con el paso de los años, las calatheas se han convertido en una planta de interior popular debido a sus atractivas hojas. [3] Las calatheas también se cultivan al aire libre en Hawái y el sur de Florida. [3] A diferencia de sus contrapartes silvestres, pocas calatheas mantenidas en interiores florecen. [5]
La propagación de plantas es el proceso de crear una descendencia de una planta a través de una planta madre. Las Calathea se propagan mediante la división. [5] Para propagar con éxito una calathea, es necesario tener una planta madre establecida y sana. Después de sacar la planta madre de su maceta, la planta se puede separar con cuidado en partes más pequeñas. [5] Una vez que la calathea se ha dividido con éxito, cada nuevo grupo debe plantarse en su propia maceta (con buen drenaje). La calathea recién establecida pronto echará nuevas hojas y seguirá creciendo.
En su área de distribución nativa, las hojas grandes y resistentes son populares para contener objetos pequeños. A veces, se utilizan sin procesar, por ejemplo, para envolver pescado para el transporte en partes de Brasil , como la región Benevides de Pará [ cita requerida ] . En otros lugares, las hojas se utilizan en la artesanía para producir recipientes, como los carcajs del pueblo Nukak de Colombia [ cita requerida ] . Los más famosos, quizás, son los recipientes decorativos para arroz con hojas de Calathea producidos en algunos pueblos de Tailandia , especialmente en Ban Huak ( Amphoe Si Bun Rueang ), donde son una fuente importante de ingresos y se venden a los lugareños y turistas por igual [ cita requerida ] .
El follaje de Calathea es importante para algunos herbívoros , como las orugas del búho morado ( Caligo beltrao ) que se alimentan de C. zebrina [ cita requerida ] . Para obtener una lista de enfermedades de Calathea , consulte Lista de enfermedades de las plantas de follaje (Marantaceae) .
Debido a la destrucción del hábitat , varias especies están amenazadas de extinción [ cita requerida ] .
Las Calatheas son originarias de partes de América Latina tropical y fueron introducidas en Hawái . [6] El género es originario de los siguientes países y regiones: [6]
Se aceptan las siguientes especies: [7]