El South Fork Kings River es un afluente de 44,1 millas (71,0 km) [2] del río Kings en la Sierra Nevada del condado de Fresno , California . El río forma parte de Kings Canyon , el homónimo del Parque Nacional Kings Canyon y uno de los cañones más profundos de América del Norte con un relieve máximo de 8200 pies (2500 m) desde el borde hasta el río. [5]
El South Fork es la cabecera más grande del río Kings. Se origina a una altura de 11.601 pies (3.536 m) [1] en un lago sin nombre en el Parque Nacional Kings Canyon, al sur de Mather Pass y al oeste de Split Mountain , en una alta cuenca alpina conocida como Upper Basin. [6] Fluye hacia el sur, y es paralelo durante varios kilómetros por el combinado Pacific Crest Trail / John Muir Trail . [6] El sendero y el río se separan en un punto al oeste de Taboose Pass , donde el río gira al suroeste a través de un profundo desfiladero entre Cirque Crest al noroeste y Arrow Ridge al sureste. Al este, los acantilados de Muro Blanco se elevan más de media milla (0,8 km) sobre el río. [7]
El río desemboca en Paradise Valley, donde fluye en dirección sur-suroeste, y recibe Woods Creek desde el este directamente debajo de un puente peatonal que lleva el Woods Creek Trail sobre el río. [8] Hasta este punto, el río ha sido más o menos un río de aguas bravas continuo ; en Paradise Valley, la pendiente disminuye y la corriente se ralentiza. Más allá de Paradise Valley, el río fluye nuevamente a través de un estrecho desfiladero donde cae 100 pies (30 m) sobre Mist Falls, una de las cascadas más grandes del parque. [9]
Luego ingresa a Kings Canyon, un valle glaciar con un suelo de pradera plana rodeado de acantilados de granito, que ha sido comparado por John Muir y otros con el valle de Yosemite en términos de apariencia y geología. [10] Recibe Bubbs Creek y gira hacia el oeste, fluyendo suavemente a través de llanuras cubiertas de hierba, incluida Zumwalt Meadow, formando ocasionalmente rápidos donde rompe antiguas morrenas glaciares . Recibe su afluente más grande, Roaring River, desde el sur y pasa por Cedar Grove , hogar de muchos campamentos e instalaciones para visitantes. [11]
Más al oeste, el río llega a la parte más profunda de Kings Canyon, donde la carretera 180 sigue el río de cerca durante varios kilómetros y Boulder Creek ingresa desde el sur. Boyden Cavern se encuentra adyacente al río justo encima de Horseshoe Bend, la parte más empinada y estrecha del cañón. El río se une con Middle Fork Kings River en Monarch Wilderness , justo a las afueras del Parque Nacional Kings Canyon, para formar el cauce principal del río Kings. [12]
Existen registros de la presencia de salmón Chinook a 10-12 millas por encima de Pine Flat, posiblemente incluyendo el South Fork, antes de la década de 1940. [13] Woodhull y Dill (1942) observaron que el salmón asciende aproximadamente de 10 a 12 millas más allá de la extensión superior actual del embalse y la migración del salmón en el río Kings probablemente no ascendió más allá de la confluencia del North Fork. Yoshiyama y Moyle también observaron que hay una nota no documentada de "algunos salmones" que ocurrieron mucho más arriba en Cedar Grove (28 millas por encima del actual embalse de Pine Flat) en el pasado.
Según el Departamento de Pesca y Caza de California , "muchas de las aguas en las cabeceras del South Fork Kings River y varios arroyos y lagos tributarios también fueron plantadas con trucha dorada de California de GTC ( Golden Trout Creek ) entre 1909 y 1914" . [14] A partir de 2012, [actualizar]la base de datos de peces del Departamento de Pesca y Caza de California de sus estudios indica que solo se encuentran truchas arcoíris, truchas marrones y chupadores de Sacramento en el South Fork Kings River. [15] El Servicio de Parques solía almacenar truchas arcoíris en el río, pero terminó la práctica en la década de 1980 a favor de permitir que la pesquería regresara a condiciones más naturales. Sin embargo, el South Fork todavía se considera un agua excelente para la pesca con mosca en Kings Canyon. [16] [17]
