La Bickerton , también llamada Bickerton Portable , era una bicicleta portátil plegable de aluminio diseñada por Harry Bickerton y fabricada en el Reino Unido y Australia entre 1971 y 1989. Bickerton, un consumado ingeniero, sufrió una prohibición de conducir de tres años por conducir bajo los efectos del alcohol en 1970. tras un accidente de coche, inventó la bicicleta para llevarla en el transporte público o guardarla en el maletero de un coche tan pequeño como un Austin Mini . [1]
La Bickerton era una bicicleta portátil lanzada cuando las bicicletas plegables tendían a ser cuadros de 20 pulgadas (51 cm) con una bisagra simple, como la variante plegable de la Raleigh Twenty . El primer Bickerton se fabricó íntegramente con perfiles de aluminio, sin soldaduras. El prototipo era único, liviano (8,8 kg, 18 lb) y con un tamaño pequeño plegado (76 cm x 51 cm x 23 cm). En su época, abrió nuevos caminos en la fabricación de bicicletas. [2] [3]
La producción comenzó en 1972 en Codicote, Hertfordshire, con alrededor de 300 unidades en los dos primeros años. El peso era de 9,1 kg, reforzado para dar cabida a ciclistas más pesados que el propio Bickerton. TCK Group de Aston compró la licencia de fabricación y aumentó la producción hasta 1.000 bicicletas al año durante la crisis del petróleo de 1973. [1] La bicicleta fue fuertemente promocionada en la televisión con el lema "Go bag a Bickerton", una referencia a la bolsa de doble propósito, que podía usarse para sostener la bicicleta o como una alforja sujeta al manillar. Andrew Ritchie lo citó como una de sus inspiraciones para crear la exitosa bicicleta Brompton .
En 1977, la empresa estaba en quiebra, ya que una recesión mundial afectó significativamente las ventas. Bickerton recuperó la licencia, pero la revendió a una empresa australiana con sede en Melbourne, que estableció licencias de ventas mundiales en Alemania, Estados Unidos y Suecia. En esos mercados, las bicicletas se ensamblaron a partir de kits enviados desde Australia. [1] Las innovaciones de esta época incluyeron puntales de vástago de manillar y asiento para aumentar la rigidez. Se produjeron unos 50.000 Bickerton australianos, antes de que la empresa abandonara la producción en 1982 (todavía se encuentran Bickerton de segunda mano en Australia). Finalmente, Bickerton volvió a producir bicicletas en el Reino Unido desde Welwyn Garden City , comercializando con éxito hasta finales de los años 1980. En 1988 se presentó y se vendió brevemente el modelo 'Country', con llantas más grandes de 20 pulgadas. Una versión con rueda delantera de 16 pulgadas pesaba 12,5 kg, más que las muy competitivas y compactas Brompton de acero que se producían en masa a partir de 1988. Después del final de la producción en 1989, cuando muchas otras plegadoras más baratas estaban disponibles en todo el mundo, la La fábrica no cerró sus puertas hasta 1991. Mark, el hijo de Bickerton, continuó explorando opciones de diversificación, incluido el cambio de marca y la venta de carpetas Dahon más baratas .
–La bicicleta era popular para viajes y desplazamientos de distancias cortas o multimodales, y para guardarla en un vehículo o barco, aunque el precio solía estar por encima de las bicicletas plegables con estructura de acero, más pesadas, de Raleigh, Peugeot, Puch y otros fabricantes. El manillar y la altura del asiento ajustables permitían adaptarse a diferentes alturas y preferencias de conducción. Sin embargo, en la década de 1980, las buenas bicicletas plegables habían despegado y había mucha mayor competencia.
Los problemas con el Bickerton, particularmente en los modelos anteriores, eran evidentes para sus conductores, particularmente los más pesados o más altos. Tuvieron que aprender a minimizar la flexión en los largos y amplios manillares, el cuadro y la tija del sillín, sin requerir movimientos bruscos ni la aplicación de demasiada fuerza mientras conducían. Las cinco abrazaderas, especialmente la abrazadera principal del manillar, tuvieron que apretarse con cuidado para evitar movimientos alarmantes. La pequeña rueda delantera de 14 pulgadas y la horquilla recta, hechas de aluminio prensado, no estaban "centradas" como una bicicleta convencional. Cargar demasiado la bolsa era arriesgado, ya que estaba unida al manillar, que tenía abrazaderas que debían apretarse firmemente y, a veces, aflojarse. En la tija del sillín, que era muy larga, podían producirse fracturas por sobrecarga.
El modelo de tres velocidades y luego el de cinco velocidades con un buje Sturmey Archer mejoraron la usabilidad, pero aumentaron el peso. En los últimos años de producción apareció brevemente un modelo de cambio de 6 velocidades. [1]
La marca se relanzó con motivo del 40 aniversario en la feria de bicicletas de Munich en Alemania [ cita necesaria ] , en 2011. [4] Mark Bickerton, hijo de Harry, participa en el desarrollo de productos, el marketing y las ventas. Las nuevas bicicletas son fabricadas por Tern en Taiwán, aunque algunas se fabrican en Vietnam. Combinan la marca Bickerton con varios diseños nuevos, marcos de aluminio y engranajes modernos.