Una bicicleta de plástico es una bicicleta construida de plástico o de un material compuesto de plástico, en lugar de metal.
En los años 70 y principios de los 80 se desarrollaron bicicletas experimentales de plástico y se fabricó la Itera en cantidades significativas, pero no tuvieron éxito comercial. En el siglo XXI, los avances tecnológicos han hecho que los compuestos de plástico reforzado, especialmente la fibra de carbono , se utilicen ampliamente en bicicletas de carreras de alta gama.
En 1973, Popular Science presentó anuncios de "The Original Plastic Bike Inc", con planes para fabricar la bicicleta (incluida la cadena y los bujes, posiblemente excluyendo los radios) completamente con Lexan moldeado por inyección . [1] [2] La empresa fue fundada el 15 de diciembre de 1971 por John P. Marzullo, Roger Stark y William Thompson, basándose en ideas de Joseph Dorrity y Charles Cadorette. Se desconoce si la empresa vendió una sola bicicleta, pero se fabricaron algunos prototipos. La afirmación era que pesaría menos de 17 libras, pero sería más fuerte que el acero. [3]
En diciembre de 1977, Volvo en Gotemburgo quería producir minicoches y estudió las condiciones y los diseños. En enero de 1978 propuso materiales compuestos de plástico para muchas partes del coche. Se consideraron otros productos, entre ellos la bicicleta.
En octubre de 1978, una subvención de 54.000 coronas suecas del Consejo Nacional de Desarrollo Técnico de Suecia financió un prototipo de bicicleta de plástico . En febrero de 1980, se presentó una bicicleta manejable al banco estatal y se le concedió un préstamo de 6 millones de coronas suecas. En marzo de 1980, nació Itera Development Center AB para diseñar, producir y comercializar la bicicleta de plástico sueca Itera , hecha de materiales compuestos de plástico moldeados por inyección . Pero la producción terminó en un fracaso técnico y comercial después de tres años.
En septiembre de 1981, las primeras bicicletas Itera se mostraron a los minoristas y a la prensa. Se programó una publicidad a nivel nacional para la primavera de 1982. Las bicicletas se entregaron desmontadas con las herramientas proporcionadas en la caja. En otoño de 1981, más de 100.000 suecos manifestaron su interés. En febrero de 1982, [4] comenzó la producción en Vilhelmina . Las ventas fueron lentas y los medios de comunicación perdieron interés. El hecho de que no todas las cajas contuvieran todas las piezas para montar una bicicleta frustró a muchos clientes.
El año siguiente fue peor. En las tiendas se acumulaban cajas de bicicletas. Entre ellas había devoluciones, la mayoría con piezas rotas. Donde el metal se dobla, el plástico se rompe. Conseguir repuestos no era fácil, ya que las piezas eran incompatibles con otras bicicletas. Los intentos de salvar el proyecto no tuvieron éxito.
En 1983, se compraron 1.000 bicicletas Itera para un concurso nacional de orientación de cinco días . Se alquilaron a los participantes, a quienes se invitó a comprarlas después del concurso. Se vendieron todas. Esto demostró que había un mercado, pero era demasiado tarde. Las campañas como la de precios más bajos fracasaron. La producción finalizó en 1985. Se produjeron aproximadamente 30.000 bicicletas Itera. El stock se vendió a la región del Caribe , donde se hicieron populares debido a que el óxido es un problema con las bicicletas de metal. [5]
La bicicleta de plástico reciclado moldeada por inyección FRII es un diseño relativamente nuevo, de 2011. Se fabricará completamente con plástico reciclado moldeado por inyección. El juego de sillas se puede extraer y reemplazar para ajustarlo a la altura del ciclista. [6] Se producirá en industrias locales por razones económicas y ecológicas, ya que su proceso de fabricación es simple y de bajo costo en grandes cantidades. Diseñador: Dror Peleg, graduado de la Academia de Arte y Diseño Bezalel en Jerusalén . [7]
La EADS Airbike es una bicicleta construida a partir de polvo de nailon formado por láser . [8] [9] Fabricada en 2011, fue la primera bicicleta impresa en 3D. [10]
En el siglo XXI, con los avances en compuestos plásticos reforzados con fibra de carbono y kevlar, se superaron los desafíos en torno a la fabricación de bicicletas de plástico exitosas, y ahora son materiales de elección para cuadros y ruedas de bicicletas de alta gama, especialmente para bicicletas de carreras [ cita requerida ] .
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