Una biblioteca académica es una biblioteca adscrita a una institución de educación superior y tiene dos propósitos complementarios: apoyar el plan de estudios y la investigación de los profesores y estudiantes universitarios. [1] Se desconoce cuántas bibliotecas académicas hay en todo el mundo. Un portal académico y de investigación mantenido por la UNESCO enlaza con 3.785 bibliotecas. Según el Centro Nacional de Estadísticas Educativas , se estima que hay 3.700 bibliotecas académicas en los Estados Unidos. [1] En el pasado, el material de lectura en clase, destinado a complementar las clases magistrales prescritas por el instructor, se denominaba reservas. Anteriormente, antes de que los aparatos electrónicos estuvieran disponibles, las reservas se suministraban como libros reales o como fotocopias de artículos de revistas apropiados. Las bibliotecas académicas modernas generalmente también brindan acceso a recursos electrónicos.
Las bibliotecas académicas deben determinar un enfoque para el desarrollo de colecciones, ya que las colecciones integrales no son viables. Los bibliotecarios hacen esto identificando las necesidades del cuerpo docente, el alumnado, la misión y los programas académicos del colegio o universidad. Cuando existen áreas particulares de especialización en las bibliotecas académicas, a menudo se las denomina colecciones de nicho . Estas colecciones suelen ser la base de un departamento de colección especial y pueden incluir artículos originales, obras de arte y artefactos escritos o creados por un solo autor o sobre un tema específico.
Existe una gran variación entre las bibliotecas académicas según su tamaño, recursos, colecciones y servicios. La Biblioteca de la Universidad de Harvard se considera la biblioteca estrictamente académica más grande del mundo, [2] aunque la Biblioteca Real Danesa , una biblioteca nacional y académica combinada , tiene una colección más grande. [3] Otro ejemplo notable es la Universidad del Pacífico Sur , que cuenta con bibliotecas académicas distribuidas en sus doce países miembros. [1] La Universidad de California opera el sistema de biblioteca académica más grande del mundo, administrando más de 40,8 millones de volúmenes impresos en 100 bibliotecas en diez campus. [4]
Las bibliotecas se remontan al mundo antiguo, en particular la Biblioteca de Alejandría y la históricamente famosa Biblioteca de la Universidad de Nalanda , que aparentemente ardió durante meses debido a la gran cantidad de manuscritos. [5]
Las primeras universidades en los Estados Unidos estaban destinadas a formar miembros del clero. Las bibliotecas asociadas con estas instituciones consistían en gran medida en libros donados sobre temas de teología y clásicos. En 1766, Yale tenía aproximadamente 4.000 volúmenes, sólo superada por Harvard . [6] El acceso a estas bibliotecas estaba restringido a los miembros de la facultad y a unos pocos estudiantes: el único personal era un miembro de la facultad a tiempo parcial o el presidente de la universidad. [7] La prioridad de la biblioteca era proteger los libros, no permitir que los usuarios los utilizaran. En 1849, Yale estaba abierta 30 horas a la semana, la Universidad de Virginia estaba abierta nueve horas a la semana, la Universidad de Columbia cuatro y el Bowdoin College sólo tres. [8] En cambio, los estudiantes crearon sociedades literarias y cobraron tarifas de entrada para construir una pequeña colección de volúmenes utilizables, a menudo más de lo que tenía la biblioteca de la universidad. [8]
Hacia el cambio de siglo, este enfoque comenzó a cambiar. La Asociación Estadounidense de Bibliotecas (ALA) se formó en 1876, con miembros como Melvil Dewey y Charles Ammi Cutter . Las bibliotecas volvieron a priorizar la mejora del acceso a los materiales y encontraron que los fondos aumentaban debido a la mayor demanda de dichos materiales. [9]
Las bibliotecas académicas de hoy varían en cuanto al grado en que dan cabida a aquellos que no están afiliados a sus universidades matrices. Algunos ofrecen privilegios de lectura y préstamo al público mediante el pago de una tarifa anual; dichas tarifas pueden variar mucho. Los beneficios generalmente no se extienden a servicios tales como el uso de computadoras, excepto la búsqueda en el catálogo o el acceso a Internet. Los ex alumnos y estudiantes de universidades locales cooperantes pueden recibir descuentos u otras consideraciones al solicitar privilegios de préstamo. Por otro lado, las bibliotecas de algunas universidades están restringidas a estudiantes, profesores y personal. Incluso en este caso, pueden hacer posible que otros tomen prestados materiales a través de programas de préstamo interbibliotecario .
Las bibliotecas de las universidades con concesión de tierras generalmente son más accesibles al público. En algunos casos, son depósitos de documentos oficiales del gobierno y deben estar abiertos al público. Aún así, a los miembros públicos generalmente se les cobran tarifas por los privilegios de préstamo y, por lo general, no se les permite acceder a todo lo que podrían tener como estudiantes.
Las bibliotecas académicas en Canadá son relativamente recientes en comparación con otros países. La primera biblioteca académica de Canadá se inauguró en 1789 en Windsor, Nueva Escocia . [10] Las bibliotecas académicas eran significativamente pequeñas durante el siglo XIX y hasta la década de 1950, cuando las bibliotecas académicas canadienses comenzaron a crecer de manera constante como resultado de la mayor importancia que se le daba a la educación y la investigación. [10] El crecimiento de las bibliotecas a lo largo de la década de 1960 fue el resultado directo de muchos factores abrumadores, incluida la inscripción inflada de estudiantes, el aumento de los programas de posgrado, el aumento del presupuesto y la defensa general de la importancia de estas bibliotecas. [11] Como resultado de este crecimiento y del Proyecto de Biblioteca de Nuevas Universidades de Ontario que se produjo a principios de la década de 1960, se establecieron cinco nuevas universidades en Ontario , todas las cuales incluían colecciones completamente catalogadas. [10] El establecimiento de bibliotecas se extendió por todo Canadá y fue impulsado por subvenciones proporcionadas por el Consejo de Canadá y el Consejo de Investigación en Ciencias Sociales y Humanidades , que buscaban mejorar las colecciones de las bibliotecas. [10] Dado que muchas bibliotecas académicas se construyeron después de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de las bibliotecas académicas canadienses construidas antes de 1940 y que no habían sido actualizadas con iluminación moderna, aire acondicionado, etc., ya no están en uso o están en funcionamiento. al borde del declive. [12] El número total de bibliotecas de colegios y universidades aumentó de 31 en 1959-1960 a 105 en 1969-1970. [13]
Tras el crecimiento de las bibliotecas académicas en Canadá durante la década de 1960, hubo un breve período de sedación, que fue resultado directo de algunas cuestiones presupuestarias importantes. [14] Estas bibliotecas académicas se enfrentaron a problemas de costos relacionados con el servicio recientemente desarrollado de préstamo interbibliotecario y los altos costos de las publicaciones periódicas en los presupuestos de adquisición, lo que afectó el presupuesto general de adquisiciones y, en última instancia, las colecciones públicas. [14] Las bibliotecas académicas canadienses enfrentaron problemas constantes relacionados con suministros insuficientes y una falta general de coordinación entre las colecciones. [15]
Es posible que las bibliotecas académicas de Canadá no hubieran florecido o no hubieran seguido fortaleciéndose sin la ayuda de organizaciones externas. El Consejo de Bibliotecas Universitarias de Ontario (OCUL) se creó en 1967 para promover la unidad entre las bibliotecas académicas canadienses. [16] La Asociación de Bibliotecas Universitarias y Universitarias de Ontario (OCULA) está adscrita a la Asociación de Bibliotecas de Ontario (OLA) y se ocupa de representar a los bibliotecarios académicos en relación con cuestiones compartidas en el entorno de las bibliotecas académicas. [17]
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Algunos de los ejemplos más antiguos de bibliotecas académicas en Europa incluyen la Biblioteca Bodleian de la Universidad de Oxford , la Biblioteca del Trinity College de Dublín y la Biblioteca de la Universidad de Vilnius en Lituania.
Las bibliotecas académicas europeas no son especialmente diferentes de las bibliotecas académicas estadounidenses en general. Sin embargo, existen variaciones operativas significativas. En primer lugar, muchas bibliotecas no tienen estanterías abiertas como las que tienen las bibliotecas académicas estadounidenses, lo que también puede aplicarse a las colecciones generales de una institución. En segundo lugar, aunque algunas utilizan un sistema de clasificación similar o basado en la Clasificación Decimal Dewey (DDC) utilizada en los Estados Unidos, no es raro que las bibliotecas europeas organicen sus colecciones a través de sus propios sistemas [18].
Las bibliotecas académicas se han transformado en el siglo XXI para centrarse menos en el desarrollo de colecciones físicas, el acceso a la información y los recursos digitales. Las bibliotecas académicas actuales suelen brindar acceso a recursos en línea mediante suscripción, incluidas bases de datos de investigación y colecciones de libros electrónicos , además de libros y revistas físicos. Las bibliotecas académicas también ofrecen espacio para que los estudiantes trabajen y estudien, en grupos o individualmente, en "pisos silenciosos" y servicios de ayuda a la investigación y referencia, que a veces incluyen servicios de referencia virtuales. [19] [20] Algunas bibliotecas académicas prestan tecnología como cámaras de vídeo, iPads y calculadoras. Muchas bibliotecas académicas se han remodelado para reflejar este enfoque cambiante como bienes comunes del aprendizaje . Las bibliotecas académicas y los espacios comunes de aprendizaje suelen albergar tutorías, centros de escritura y otros servicios académicos.
Un enfoque importante de las bibliotecas académicas modernas es la instrucción en alfabetización informacional , y la mayoría de las bibliotecas académicas estadounidenses emplean a una persona o departamento de personas dedicadas principalmente a la instrucción. [21] Muchas instituciones académicas ofrecen estatus de profesores a los bibliotecarios, y a menudo se espera que los bibliotecarios publiquen investigaciones en su campo. Los puestos de bibliotecario académico en los Estados Unidos generalmente requieren un título MLIS de una institución acreditada por ALA. [22] La Asociación de Bibliotecas Universitarias y de Investigación es la organización de bibliotecas académicas más grande de los Estados Unidos.