La biblioteca Vermont Square Branch es la biblioteca más antigua del sistema de bibliotecas públicas de Los Ángeles . Ubicada aproximadamente a una milla al suroeste del campus de la Universidad del Sur de California , en el distrito Vermont Square , fue construida en 1913 con una subvención de Andrew Carnegie . Es una de las tres bibliotecas Carnegie que aún sobreviven en Los Ángeles, ha sido designada Monumento Histórico-Cultural y está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
La sucursal de Vermont Square fue designada como Monumento Histórico-Cultural (#264) por la Comisión de Patrimonio Cultural de Los Ángeles en junio de 1983 como la biblioteca más antigua que queda en el sistema de la ciudad. [1] [3] En 1987, la sucursal de Lincoln Heights y varias otras bibliotecas sucursales en Los Ángeles se agregaron al Registro Nacional de Lugares Históricos como parte de una presentación de grupo temático. [4] La solicitud señaló que las bibliotecas sucursales se habían construido en una variedad de estilos de renacimiento de época para albergar el sistema de bibliotecas sucursales inicial de la ciudad de Los Ángeles. Con respecto a la sucursal de Vermont, la solicitud describió el edificio como "una estructura de una sola planta diseñada en el estilo del renacimiento italiano y el renacimiento mediterráneo con proporciones de estilo Prairie ". [4] Descansa sobre una base elevada y está rematada por un techo de tejas rojas sostenido por amplios aleros salientes. La fachada simétrica está dividida en tres secciones con la parte central que sobresale ligeramente. La parte central está revestida con bloques de terracota con patrones geométricos que recuerdan a los motivos clásicos. La entrada se encuentra en un rellano a mitad de la escalera. La mitad superior de la escalera se encuentra en el interior del edificio. Ambas alas están divididas horizontalmente con dos materiales de revestimiento diferentes. El ladrillo vidriado de color crema cubre las paredes exteriores debajo de los alféizares de las ventanas. Las ventanas verticales largas están dispuestas en lo alto de las paredes, agrupadas en bandas de cinco a cada lado de la entrada. [4]
La sucursal de Vermont Square abrió en marzo de 1913 como el primer edificio de biblioteca construido por la ciudad de Los Ángeles. Es la sucursal de biblioteca más antigua de la ciudad y fue la primera de seis sucursales de bibliotecas construidas con una subvención de $210,000 de Andrew Carnegie . [5] [6] Cuando se inauguró la biblioteca, los 2,000 libros nuevos que estaban listos para circular no se acercaban a llenar los estantes que se habían planeado para albergar 16,000 volúmenes. [5] Una historia de los primeros años de la sucursal describe la inauguración de esta manera:
El 1 de marzo de 1913 se abrió al público la biblioteca Vermont Square Branch, la primera de las bibliotecas de la Carnegie construidas en Los Ángeles... A las seis en punto se abrieron las puertas y cientos de hombres, mujeres y niños entusiastas se agolparon en ellas. Se había planeado que el programa se llevara a cabo en el auditorio, pero como la multitud lo hizo imposible, los oradores buscaron refugio en el mostrador de recepción, donde hablaron desde una plataforma improvisada... La novedad de la biblioteca, los muebles y los libros eran un verdadero lujo para nosotros, que estábamos acostumbrados a los edificios lúgubres y alquilados, pero había una hoja de rosa arrugada que estropeaba nuestra serenidad de espíritu. No había alfombra de corcho en los pisos y el ruido de las sillas con punta de acero sobre el cemento era terrible. [7]
El diario Los Angeles Times describió así la inauguración de la nueva estructura "artística":
El hermoso edificio es de construcción ignífuga, con el exterior revestido de ladrillo vidriado de color crema y tejas blancas. El techo es del auténtico estilo español, construido con tejas rojas huecas, realzado por un pesado friso de carpintería abierta bajo los aleros, a juego con el remate de la parte superior de la sala de lectura al aire libre en la esquina noreste, ambos pintados de un suave color verde en agradable contraste con el acabado exterior. ... Rodeado de un parque lleno de flores y arbustos, el edificio es un adorno para el bien construido vecindario. [8]
Carnegie pagó un total de seis bibliotecas en Los Ángeles, y sólo quedan tres de las bibliotecas Carnegie: Vermont Square, Cahuenga y Lincoln Heights ". [4] [9] [10]
.JPG/1280px-Vermont_Square_Branch_Library,_Los_Angeles_(Front).JPG)
En 1917, la sucursal recibió como regalo una "máquina de proyección de películas" que se utilizó por primera vez para mostrar la película "El príncipe y el mendigo" ante un auditorio lleno. [5]
Durante la Primera Guerra Mundial, la junta local de exenciones llevó a cabo sus operaciones en la biblioteca, y estableció su sede en la sala de lectura durante 20 meses. Se realizaron miles de exámenes físicos en la biblioteca y había taquígrafos escribiendo sus informes en la sala de lectura. [7] El edificio fue uno de los más visitados en la sección suroeste de la ciudad en sus primeros años. Durante el año 1917-1918, hubo 368 reuniones en el auditorio de la sucursal. Un informe afirmó que "los lunes por la mañana era el único momento de la semana libre para afinar el piano". [11]
En 1920, la gran demanda de las instalaciones de la biblioteca ya había saturado la capacidad de estanterías y asientos. En 1928, se instaló una caldera de gas, lo que eliminó la necesidad de una sala de carbón y se reorganizó el sótano para disponer de más espacio utilizable. [5] [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la sucursal fue designada refugio antiaéreo y centro de víctimas de la Cruz Roja; también fue utilizada por la junta de reclutamiento como centro de registro. [6] De 1949 a 1978, la sucursal fue la sede de la Región Central de la biblioteca.
La sucursal celebró su 70 aniversario en 1983, otorgando un premio al columnista del Los Angeles Times Jack Smith , quien había sido mecenas de la biblioteca cuando era niño en la década de 1920. En una columna que rendía homenaje al museo donde pasó su juventud, Smith escribió que desarrolló su "estilo literario y actitudes hacia la vida en esas mesas redondas bajas en la sala de los niños". [3] Smith también señaló que, en un vecindario que se había deteriorado en los años desde que creció allí, "la pequeña plaza se ha convertido aún más en un oasis". [3]
Los nietos del desarrollador que subdividió el área y donó el terreno para Vermont Square Park escribieron una carta al Los Angeles Times destacando el papel de la biblioteca en sus propias infancias: "Los libros que tomé prestados me permitieron seguir las aventuras de Tarzán, luchar en las batallas de la Guerra Civil, asistir a West Point como plebeyo, explorar los bosques oscuros del Congo Belga en busca de ese enorme, feroz monstruo devorador de hombres, el gorila, como entonces pensé que era". [12]
La sucursal cerró en mayo de 1990 cuando se descubrió que la mampostería no reforzada del edificio no cumplía con los códigos de seguridad sísmica. El edificio fue ampliamente renovado y reabierto en mayo de 1996. [6] Como parte de la renovación, se instalaron obras de arte de Nobuho Nagasawa . Las obras de arte de Nagasawa consisten en muebles de biblioteca funcionales, incluidos 11 taburetes de preescolar en forma de letras que forman la palabra "IMAGINACIÓN" y una mesa de vidrio pulida con chorro de arena con los nombres de libros que han sido prohibidos en algunas de las escuelas públicas de Estados Unidos. [6]
