La Biblioteca LuEsther T. Mertz está ubicada en el Jardín Botánico de Nueva York (NYBG) en el Bronx , Nueva York. Fundada en 1899 y rebautizada en la década de 1990 como LuEsther Mertz , es la biblioteca de investigación botánica más grande de los Estados Unidos y la primera biblioteca cuya colección se centró exclusivamente en la botánica . [1]
La biblioteca contiene grandes colecciones de libros relacionados con la botánica y la horticultura , y se utilizan para estudios en campos como historia, antropología, diseño de paisajes y edificios, historia de la arquitectura, etnobotánica , botánica económica, historia social urbana y política ambiental. Sus fondos incluyen libros y publicaciones académicas actuales, así como muchas obras raras e históricamente importantes.
Robert W. Gibson diseñó el edificio de estilo renacentista en 1896; se terminó cinco años después. La estructura de cuatro pisos, originalmente conocida como Edificio del Museo y más tarde como Edificio de Administración , tiene una fachada de ladrillo gris ante con terracota ante . La escultórica Fuente de la Vida , así como una avenida arbolada llamada Tulip Tree Allee, se encuentran afuera de la entrada principal. Los tres se incluyeron como recursos contribuyentes cuando el NYBG fue designado Monumento Histórico Nacional en 1967; [2] en 2009 se convirtieron en puntos de referencia designados por la ciudad de Nueva York .
Una ley de la Legislatura del Estado de Nueva York , aprobada en 1891, reservó un terreno dentro del Parque del Bronx en la parte centro-norte del Bronx para la creación del Jardín Botánico de Nueva York (NYBG) con la condición de que una junta directiva recaudara 250.000 dólares. ($ 7,66 millones en dólares de hoy [3] ) para el sitio. [4] [5] Destacados líderes cívicos y financistas acordaron igualar el compromiso de la Ciudad de financiar los edificios y las mejoras. [5] En mayo de 1895, se habían recaudado fondos suficientes, [6] pero los planes para el NYBG no se habían finalizado. [7] Luego, la junta directiva pidió al arquitecto paisajista Calvert Vaux y a su socio, el superintendente de parques Samuel Parsons Jr. , que consultaran sobre la selección del sitio. [8]
En marzo de 1896 se completó un estudio topográfico. [9] Como parte del estudio topográfico, se planeó un museo de tres pisos con 90.000 pies cuadrados (8.400 m 2 ) de espacio para los terrenos del NYBG, cerca de la entrada principal en Southern Bulevar y Bulevar Bedford Park. [9] [1] Sería el primer museo en Estados Unidos con una colección centrada específica y exclusivamente en la botánica. [1] [10] La junta seleccionó el sitio del museo por su ubicación en la cima de una colina, a 1000 pies (300 m) al este de la estación del Jardín Botánico del Ferrocarril Central de Nueva York (ahora Metro-North Railroad ), lo que hizo que el edificio fuera fácilmente accesible desde otros ubicaciones. Se llevó a cabo un concurso de diseño para el museo, que atrajo a firmas y arquitectos como Ernest Flagg , William Appleton Potter , N. Le Brun & Sons, Parish & Schroeder y Clinton & Russell . [1] Robert W. Gibson ganó la comisión y presentó los planos de construcción ante el Departamento de Edificios de la ciudad de Nueva York en noviembre de 1896. [1] [10] En enero de 1897, la ciudad autorizó a la NYBG a continuar con la construcción del museo. [11]
En julio de 1897, la construcción se retrasó debido a disputas sobre si la presencia del museo y el invernadero NYBG restarían valor al aspecto naturalista del resto del jardín. [1] [12] La revista American Architect and Architecture , calificando estas objeciones como "una desafortunada controversia", informó que los comisionados de parques de la ciudad de Nueva York ya habían contratado a los respectivos arquitectos para el museo y el invernadero, y estaban solicitando fondos para la construcción de ambos. proyectos. [12] La Junta de Estimaciones de la ciudad de Nueva York volvió a bloquear la asignación de 500.000 dólares a mediados de septiembre de 1897, citando preocupaciones sobre la estética del edificio y posibles sobrecostos, [13] antes de aprobarla a finales de ese mes. [1] [14] Se abrió una solicitud de ofertas y 12 contratistas presentaron ofertas de construcción el mes siguiente, siendo John H. Parker Company la oferta menos costosa. [1] Después de que la ciudad invalidó estas ofertas, se abrió otra solicitud de propuestas. Siete contratistas presentaron ofertas, de las cuales la de Parker volvió a ser la más barata. [15]
El 31 de diciembre de 1897 se llevó a cabo una ceremonia de inauguración para marcar el inicio de la construcción. En mayo de 1898, se había iniciado la construcción de las paredes de ladrillo. [15] En septiembre de 1898, según The New York Times , la estructura de acero estaba terminada en un 75 por ciento y las paredes exteriores se habían construido hasta el segundo piso. [16] La ciudad aprobó el desembolso de otros $200.000 en bonos ese noviembre. Entre julio y octubre de 1899 se llevó a cabo un contrato para construir el "pórtico central delantero". [15] Según un artículo del Brooklyn Daily Eagle de marzo de 1900, el edificio "recién había sido terminado". [17] El contrato de NYBG con John H. Parker finalizó el mes siguiente, retrasándose el trabajo en la ornamentación de los pabellones finales. [15]
La biblioteca contaba inicialmente con 2.500 volúmenes; en 1899, Columbia College donó otros 5.000 de su colección botánica. [18] En abril de 1901, se contrató a Wilson & Baillie Manufacturing para construir la fuente en la entrada principal del edificio del museo, así como los accesos frontales y la ornamentación de la cornisa . [15]
La colección de la biblioteca creció con el paso de los años y, en 1926, se estaba planificando un anexo para el edificio del museo. Sin embargo, no se avanzó en esta propuesta, salvo la reordenación del interior del edificio. [19] Luego, en 1958, Eggers & Higgins propuso un anexo de tres pisos detrás de la estructura existente, de $ 1 millón ($ 8,1 millones en dólares actuales [3] ), con un diseño similar al edificio original. El ala incluiría aulas, salas de conferencias, oficinas y salas de lectura. [20] En 1964, el alcalde Robert F. Wagner Jr. aprobó el plan, y la ciudad y NYBG contribuyeron igualmente al costo. [21] El alerón trasero original detrás del pabellón central fue destruido. [19] El anexo se dedicó como ala de la biblioteca Harriet Barnes Pratt a finales de 1965, en honor a un notable benefactor del NYBG, [22] y se inauguró en 1966. [23] Además, la escalera frontal del edificio original y su balaustrada y paredes laterales fueron renovadas a partir de 1960 a 1961. [19]
El Edificio de Ciencia y Educación fue construido entre 1969 y 1972 según un diseño de William y Geoffrey Platt, y estaba dedicado a Jeannette Kittredge Watson. [19] [24] En febrero de 1988, el herbario había ocupado todo el espacio vacante en la estructura original, incluidas las salas anteriormente dedicadas a exposiciones. Como resultado, los funcionarios de NYBG planearon una expansión de cuatro pisos al este del ala norte del edificio original, que se inauguraría en 1991. [25] En noviembre de 1988 se completó una restauración de la rotonda que duró tres meses y se construyó una nueva planta de orquídeas. Se dedicó el terrario. [26] La adición del anexo norte se retrasó en 1992, cuando el NYBG anunció que el anexo costaría 32 millones de dólares (62,4 millones de dólares actuales [3] ) y estaría terminado en 1994. [27]
Coe Lee Robinson Roesch diseñó un anexo de un piso hacia el sur, que alberga los especímenes del herbario, y se terminó en 1994. [19] A mediados de la década de 1990, [a] la biblioteca pasó a llamarse en honor a LuEsther Mertz , un importante donante del NYBG. . [29] [30] Cuando se finalizaron los planes para el anexo norte en 1997, se esperaba que el proyecto costara 39 millones de dólares. [28] La Asociación Polshek diseñó la estructura, conocida como Centro Internacional de Ciencias Vegetales. [19] La adición comprendió nueve nuevas salas de investigación, herbario y espacio de biblioteca, una nueva entrada a la sala de conferencias y biblioteca del sótano y la renovación de 10,000 pies cuadrados (930 m 2 ) en la estructura existente. [28] La rotonda del edificio original también fue restaurada. [31] La construcción comenzó en 1998, [32] y aunque originalmente se suponía que la expansión estaría completa en 2000, [28] la apertura finalmente se retrasó hasta 2002. [31] Tras la apertura del anexo, las colecciones de la biblioteca y el Herbario Steere fueron trasladados a él, [31] y el edificio del museo pasó a llamarse edificio de la biblioteca. [33]
El edificio original de la Biblioteca Mertz fue diseñado por Robert W. Gibson ; su fachada principal tiene 308 pies (94 m) de largo. [34] Las fachadas laterales, como se indica en los planos del edificio, medían 115 pies (35 m) en un extremo y 87 pies (27 m) en el otro. [10] Diseñado en estilo renacentista , consta de un pabellón central rematado por una cúpula, con dos alas laterales. La Biblioteca Mertz se construyó sobre un terreno irregular, de modo que el sótano está a la misma altura que el suelo al este, norte y sur de la biblioteca, mientras que el primer piso está al nivel del suelo hacia el oeste. [15]
El edificio tiene cuatro anexos. [b] El Centro Internacional de Ciencias Vegetales está ubicado al este del ala norte y mira hacia Southern Boulevard hacia el norte. [28] El edificio de ciencia y educación Jeannette Kittredge Watson está ubicado al este del ala sur, mientras que un anexo de un piso está ubicado al sur. El ala de la biblioteca Harriet Barnes Pratt está ubicada detrás del edificio original, al este del pabellón central. [19]
La fachada del edificio original consta de ladrillo beige y gris intercalados con decoración de terracota . [15] Las ventanas son en gran parte rectangulares, excepto las del segundo piso, que contienen aberturas de ventanas de arco de medio punto con balaustradas en sus bases. El tercer piso consta de un techo abuhardillado con buhardillas que corresponden a los tramos arquitectónicos verticales debajo de ellas. Esos tramos están separados por pilastras salientes rematadas con frontones de estilo corintio . Una cornisa recorre todo el segundo piso. [19] Una cúpula de vidrio está ubicada sobre la rotonda del tercer piso, [35] elevándose 36 pies (11 m) sobre el tercer piso. [36]
En la fachada frontal orientada al oeste, el pabellón central tiene piedra rústica y un frontón sostenido por cuatro columnas corintias, que dividen el pabellón central en tres tramos. En el primer piso, hay tres juegos de puertas, una en cada tramo. Los tramos finales también tienen pilastras de estilo corintio. [19] Sobre la bahía central hay un entablamento que contiene el sello de la ciudad de Nueva York , mientras que entablamentos más pequeños con los sellos del estado de Nueva York y de los Estados Unidos se encuentran en las bahías izquierda y derecha. En el tercer piso, encima del tramo central, hay un cartel del Jardín Botánico de Nueva York. Los escalones que conducen a los tramos de entrada son de granito y los muros laterales son de ladrillo con remate de granito . Los pabellones laterales también contienen entradas de servicio en el primer piso, ubicadas bajo un espejo de popa arqueado . [35]
Las fachadas lateral y trasera son similares pero también contienen ventanas en el sótano. En el lado trasero (este), cuatro ventanales en la parte norte son visibles desde el exterior, y los cuatro ventanales más al sur también son visibles. Los restantes vanos de ventanas no se pueden ver desde el exterior debido a la presencia de los anexos. Hay una entrada al nivel del suelo/sótano desde la parte norte de la fachada trasera. [35] Las fachadas laterales al norte y al sur tenían originalmente cinco tramos de ancho. En el lado sur, los cinco ventanales están intactos, pero se ha rellenado un antiguo arco que conducía al sótano y un pasillo cubierto desde ese arco conduce al anexo de un piso. En el lado norte, sólo las tres bahías más occidentales se pueden ver desde el exterior, mientras que las dos bahías orientales han quedado ocultas por el Centro Internacional de Ciencias Vegetales. [35]
El Centro Internacional de Ciencias Vegetales tiene cinco pisos de altura, incluido el sótano, y contiene una fachada sin ventanas de color arena. [28] [37] Los planes originales exigían que también incluyera un muro verde en la fachada. [28]
El ala de la biblioteca Harriet Barnes Pratt tiene seis pisos de altura y un diseño exterior similar al edificio de la biblioteca original. [22]
El edificio de ciencia y educación Jeannette Kittredge Watson tiene cuatro pisos de altura. El edificio está construido con una estructura de acero con una fachada de vidrio intercalada con aluminio y enjutas verdes . [37]
El edificio original está construido con una estructura de acero y pisos de concreto. El sótano contiene la sala de conferencias Arthur y Janet Ross, que tiene una capacidad para 400 personas. [31] Se desarrolló un museo de botánica económica en el primer piso y en el segundo piso se ubicó un museo de botánica general con exhibiciones sobre familias de plantas. [23] El museo de botánica económica se desarrolló en 1907 y luego se dividió en dos secciones: las secciones de plantas económicas/alimentarias y las secciones de familias de plantas. [18] El tercer piso contenía una biblioteca con una sala de lectura, estanterías , herbarios y laboratorios de embriología y taxonomía vegetal . [23] Después de una renovación en 2002, la biblioteca también incluía un escritorio de referencia de madera de 48 pies de largo (15 m) y una sala de estudio con 50 asientos. [31]
Desde la apertura del Centro Internacional de Ciencias Vegetales, las colecciones de la biblioteca y el herbario se encuentran en ese edificio. [31] [37] El herbario William & Lynda Steere , ubicado dentro del Centro Internacional de Ciencias Vegetales, es uno de los herbarios más grandes del mundo, con aproximadamente 7,2 millones [38] a 7,8 millones de especímenes. [39] [40]
El Edificio de Ciencia y Educación contiene oficinas, instalaciones educativas y ambientales, y un invernadero que se utiliza para simular ambientes para las plantas. [19] [37] Está conectado al edificio original por un pasaje en su extremo noroeste y es utilizado por la Escuela de Horticultura Profesional de NYBG. [37] Los especímenes del herbario se almacenan en el anexo de un piso que conecta directamente con el ala sur del edificio original. [19]
La Fuente de la Vida , frente a la entrada principal de la biblioteca, fue diseñada por Carl Tefft y terminada en 1905. [34] [41] [42] El foco central de la fuente son las heroicas figuras desnudas esculpidas sobre un pedestal de granito. Estas figuras incluyen dos caballos, ambos con patas delanteras palmeadas ; una mujer sentada a horcajadas sobre uno de los caballos; un niño que intenta controlar al otro caballo mientras sostiene un pez; y otro niño sentado sobre el lomo de un delfín. Dentro del lavabo de la fuente hay un tritón de bronce sobre un cangrejo y una sirena de bronce , ambos con expresiones de sorpresa. [41] [43] [44] En el momento del encargo de Fuente de Vida , había muy pocas estatuas de caballos con patas delanteras palmeadas. [41] Un observador escribió que "fue concebido en el espíritu de las fuentes barrocas italianas , con el movimiento vertiginoso de caballos al galope y jinetes musculosos". [45]
La fuente y la estatua se incluyeron en los planos originales para el edificio del museo en 1897, pero a excepción del pedestal de granito, la estatua no se completó con el edificio original en 1900. [43] [46] [47] Ese año, NYBG celebró Un concurso de diseño para la estatua de bronce propuesta, pero todos los diseños presentados fueron rechazados. [46] [47] NYBG luego pidió a la Sociedad Nacional de Escultura que nombrara un comité, que revisaría las presentaciones para un segundo concurso de diseño de fuentes. [43] [47] De las 15 propuestas presentadas a principios de 1903, el diseño de Tefft fue considerado el mejor y fue seleccionado para el encargo. A partir de entonces, se seleccionó Roman Bronze Works de Greenpoint, Brooklyn , para fundir la escultura en diciembre de 1904. [46] [47] [48] La estatua se completó en mayo de 1905 y se instaló en julio. [41]
Inicialmente, la Fuente de la Vida estaba rodeada por un camino de entrada por todos lados, pero la parte occidental de ese camino de entrada (frente a la fuente) se convirtió en un camino peatonal sin pavimentar en 1961. [41] La fuente fue limpiada en 1968 después de un período de deterioro, momento en el que el pedestal y el lavabo habían comenzado a agrietarse, y la sirena, el tritón y parte de la garra del cangrejo habían sido retirados. En 2005, se reemplazaron las figuras de sirena, tritón y garra, y se colocó un libro de bronce dentro del lavabo. En ese momento, la fuente recibió el nombre de Lillian Goldman, una destacada donante. [49]
En 1901, se otorgó un contrato a Wilson & Baillie Manufacturing Company para la pavimentación y nivelación de una carretera y una avenida arbolada que conducía al edificio del museo. [47] [50] Esto se completó en 1902. [47] El contrato también pedía un área para sentarse y una fuente para beber de 16 pies (4,9 m) de altura, ubicada en el extremo occidental de la avenida. [51] Estos fueron eliminados en la década de 1950 con la construcción de un edificio de laboratorio en ese sitio. [49] Otros componentes de la avenida incluían álamos de Carolina , plantados en 1903, [51] y tulipanes , plantados en 1905 entre cada par de álamos. Los álamos fueron eliminados en 1911. Los caminos fueron renivelados en 1904 y ahora tienen bancos, una superficie de asfalto y bordillos de hormigón. [49]
En el momento de su inauguración, la Biblioteca Mertz era la biblioteca botánica más grande de los EE. UU. y una de las bibliotecas botánicas más grandes del mundo. [23] Un artículo del New York Times de 2002 mencionó que la biblioteca tenía 775.000 artículos y 6,5 millones de especímenes de plantas en su colección. Además, el Times afirmó que la Biblioteca Mertz tenía el 75 por ciento de toda la literatura botánica sistemática del mundo y el 70 por ciento de toda la flora que se había publicado, así como la colección de arte raro del NYBG. [31] Sin embargo, un libro publicado en 2014 por la NYBG mencionó que la biblioteca tenía "550.000 volúmenes físicos y 1.800 títulos de revistas". [29] En 2016, [actualizar]la Biblioteca Mertz todavía contenía una de las colecciones de textos relacionados con la botánica más grandes del mundo. Stephen Sinon, que dirige las colecciones especiales, la investigación y los archivos del NYBG, calificó su colección como "la más grande de su tipo en el mundo bajo un mismo techo". [54] [55]
La colección creció tanto mediante la compra de libros como mediante la donación de importantes bibliotecas botánicas y hortícolas de destacados botánicos, jardineros, científicos y coleccionistas de libros. [56] Otros artículos fueron recolectados de expediciones del NYBG al extranjero. [31] Los elementos de la colección incluyen libros de plantas raras, como dos copias de Circa Instans (fechadas alrededor de 1190 y 1275). [29] Entre las colecciones personales que se entregarán a la Biblioteca LuEsther T. Mertz se encuentran donaciones de: [56]
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